บทที่ 1 ทำความเข้าใจเงิน

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

บทที่ 1: ทำความเข้าใจเงิน

"ประชาชนของเราพินาศเพราะขาดความรู้"

- โฮเชยา 4:6

เงิน

อะไรผุดขึ้นในใจคุณเมื่อได้ยินคำนี้? มันทำให้คุณรู้สึกอย่างไร? ทะเยอทะยาน? ท่วมท้น? กดดัน? ทำไมคุณคิดว่ามันทำให้คุณรู้สึกแบบนั้น?

คำตอบของคุณเผยให้เห็นพลังที่เงินมีเหนือคุณ และคุณไม่ได้เป็นคนเดียว สำหรับผู้คนนับล้านทั่วโลก เงินได้นำมาซึ่งความรู้สึกวิตกกังวล ความยินดี ความเจ็บปวด ความเครียด และความถ่อมตน เงินเป็นตัวกระตุ้นการฆ่าตัวตาย และมันยกระดับประเทศทั้งประเทศให้พ้นจากความยากจน มันทำลายการแต่งงาน และมันทำให้ครอบครัวใหญ่เจริญรุ่งเรืองได้หลายชั่วอายุคน สงครามครั้งใหญ่ถูกจัดหาเงินทุนและต่อสู้เพื่อเงิน ผลกระทบของเงินเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์มนุษย์ ในยุคสมัยของเรา ผลกระทบเหล่านั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าคุณจะเลือกวิถีชีวิตแบบไหนหรือมีมุมมองส่วนตัวอย่างไรต่อระบบการเงินปัจจุบัน

พันธสัญญาใหม่เต็มไปด้วยศัพท์และอุปมาที่มาจากเรื่องเงิน แต่หัวข้อนี้มักจะเป็นเรื่องต้องห้ามในหมู่คริสเตียน ถ้าพูดถึงเลย มักจะเป็นคำเทศนาเรื่องความสำคัญของการถวายสิบลด หรือการศึกษาพระคัมภีร์เกี่ยวกับการดูแลจัดการการเงิน แต่หัวข้อเหล่านี้เกี่ยวกับการใช้เงินทั้งนั้น ไม่ใช่เกี่ยวกับการเข้าใจเงินเอง

เรามักจะมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เราจะซื้อด้วยเงินได้ หรือที่ไหนที่เราจะหาเงินเพิ่มได้ หรือเราจะใช้เงินน้อยลงได้อย่างไร เราอาจเรียนรู้จากเศรษฐศาสตร์ว่าเงินคือสิ่งที่เก็บมูลค่าได้ เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน และเป็นหน่วยบัญชี เรายอมรับว่าเงินเป็นข้อเท็จจริงของชีวิต แต่เรามักไม่คิดที่จะตั้งคำถามกับสมมติฐานพื้นฐานของเราเกี่ยวกับเงิน

บางทีคุณอาจไม่เคยถามตัวเองคำถามเหล่านี้:

● เงินคืออะไร?

● ทำไมมันถึงมีอยู่?

● มันถูกออกแบบมาเพื่อทำอะไร?

● มันทำงานอย่างไร?

ผู้คนเพียงไม่กี่คนในปัจจุบันที่เข้าใจอย่างชัดเจนว่าเงินมีที่มาอย่างไร ประเภทต่าง ๆ ของมัน หรือวิธีที่หลากหลายที่มันมีอิทธิพลต่อศีลธรรมของสังคม

ทำไม?

มันไม่สมเหตุสมผลหรือที่จะให้ความสำคัญกับการศึกษาเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นรากฐานของความสัมพันธ์ของมนุษย์? Charles Munger รองประธานของ Berkshire Hathaway เคยกล่าวไว้ว่า "จงบอกผมสิ่งจูงใจ แล้วผมจะบอกคุณผลลัพธ์" เหตุผลที่ขาดความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับธรรมชาติของเงินนั้นง่ายมาก: มันมีแรงจูงใจมหาศาลในการทำให้เงินคลุมเครือ ซับซ้อน และดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าใจ

ผู้เผยพระวจนะโฮเชยา ผู้พูดแทนพระเจ้า ตำหนิผู้ปกครองของอิสราเอลที่ล้มเหลวในการนำและสอนประชากรของพระองค์อย่างถูกต้อง พระเจ้าอธิบายว่า เมื่อขาดความเข้าใจพื้นฐานในสังคม การกดขี่ ความอยุติธรรม และความทุกข์ยาก จะตามมาไม่ไกล คนมีอำนาจเพียงไม่กี่คนใช้ประโยชน์จากความไม่รู้เพื่อเอารัดเอาเปรียบคนส่วนใหญ่ การขาดความรู้โดยทั่วไปเกี่ยวกับเงินในปัจจุบันเป็นอาการของการถูกเอารัดเอาเปรียบที่เกิดขึ้น ซ่อนอยู่หลังความมืดมนที่ถูกวางไว้โดยผู้มีอำนาจ จุดมุ่งหมายของหนังสือเล่มนี้คือเพื่อส่องสว่างเข้าไปในความมืดนั้น หนังสือเล่มนี้พยายามอธิบายว่าเงินคืออะไร มันมักถูกทำให้เสื่อมทรามอย่างไร และจะทำอะไรได้บ้างเพื่อแก้ปัญหาที่มีอยู่

บทบาทของเงิน

"เพราะว่าทรัพย์สมบัติของท่านอยู่ที่ไหน ใจของท่านก็จะอยู่ที่นั่น"

- มัทธิว 6:21

เงินทำให้เราสามารถเอาสิ่งที่เรามีไปแลกกับสิ่งที่เราต้องการ

เงินคือแหล่งที่มาของอำนาจ มันสามารถช่วยเอาชนะข้อจำกัดในชีวิต ไม่น่าแปลกใจที่หลายคนเคารพมัน รักมัน มีชีวิตอยู่เพื่อมัน และทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้มันมา

วิธีที่เราใช้เงินแสดงให้เห็นว่าเราเชื่อว่าอะไรเป็นสิ่งจริง ดี ถูกต้อง และมีความสำคัญ เมื่อเราใช้เงินไปกับสิ่งใด ก็เท่ากับกำลังกล่าวว่า "ฉันต้องการสิ่งนี้และมันมีประโยชน์สำหรับฉัน" วิธีที่เราใช้จ่ายเงินเผยให้เห็นว่าเรารักอะไรและกลัวอะไร หรือพูดอีกอย่างคือ เงินแสดงออกถึงค่านิยมของผู้ใช้จ่าย

สังคมอเมริกันสมัยใหม่ของเราให้คุณค่ากับเงินในลักษณะเดียวกับที่สังคมมนุษย์ส่วนใหญ่ปฏิบัติต่อพระเจ้าของพวกเขา เรามักมองว่ามันเป็นสิ่งที่ดีโดยไม่ต้องสงสัย หว่านสันติภาพ ความปลอดภัย อิสรภาพ และความสุข ไม่ว่ามันจะถูกพบที่ใด

เหมือนพระเจ้าส่วนใหญ่ เงินเป็นพระเจ้าที่ต้องการการเสียสละ และการเสียสละเหล่านี้มาในรูปแบบของการทำงาน ครอบครัว เวลา และการนอนหลับต้องถูกเสียสละไปในการแสวงหาเงิน การทำงานเพื่อรับเงินไม่ใช่สิ่งผิดหรือไม่ถูกต้องในตัวมันเอง แต่เราต้องตระหนักถึงอันตรายของการมองว่าการได้มาซึ่งเงินเป็นรางวัลสูงสุด

มันเป็นประโยชน์ที่จะพิจารณาปัจจัยที่มักถูกมองข้าม

ประการแรก ประเภทของงานที่บุคคลทำมีความสำคัญ มือปืนรับจ้างหาเงินได้มากมาย แต่การที่เราทำบางอย่างที่ทำกำไรได้ ไม่ได้หมายความว่าเราควรทำ

ประการที่สอง แรงจูงใจในการหาเงินของเรามีความสำคัญ เงินไม่สามารถรับประกันความปลอดภัย ความยืนยาว หรือความสุขได้ คนรวยหลายคนป่วย ถูกฆ่า หรืออย่างน่าเศร้าที่พวกเขาฆ่าตัวตาย คนที่เป็นทุกข์ที่สุดในโลกก็รวยอย่างน่าขยะแขยง เงินซื้อบ้าน เครื่องบินส่วนตัว และแม้แต่ทีมกีฬาได้ แต่ซื้อความสุขไม่ได้ เงิน ในฐานะวิธีการบรรลุความสมหวังสูงสุด ให้คำมั่นสัญญามากเกินไปแต่ให้ผลตอบแทนน้อยเกินไป ในทางตรงกันข้าม อัครสาวกเปาโลบอกทิโมธีว่า "ความเลื่อมใสในศาสนากับความพอใจในสิ่งที่มีอยู่ก็เป็นกำไรอย่างเหลือล้น" เงินสามารถแก้ปัญหาทางกายภาพหลายอย่างที่เราเผชิญ แต่มันถูกทำให้เป็นเครื่องมือเพื่อช่วยให้เรารักพระเจ้าและรักผู้อื่น ไม่ใช่เป็นสถานที่สำหรับแสวงหาคุณค่าในตัวเอง อัตลักษณ์ และความสุข

ประการที่สาม ประเภทของเงินที่เราใช้มีผลกระทบมหาศาลต่อผู้ที่ใช้มัน เงินไม่ได้ถูกสร้างมาเท่าเทียมกันทั้งหมด เงินคือเครื่องมือ และเครื่องมือถูกออกแบบและสร้างขึ้นก็ต่อเมื่อความต้องการหรือวัตถุประสงค์ได้ถูกระบุไว้แล้ว ถ้าเครื่องมือถูกออกแบบมาอย่างแย่ หรือเป้าหมายและวัตถุประสงค์ของเครื่องมือเป็นไปเพื่อจุดประสงค์ที่ไม่ถูกต้อง ผู้ที่ใช้มันก็จะได้รับผลกระทบ

ปัจจัยที่สามนี้เป็นสิ่งที่เราจะศึกษาในหนังสือเล่มนี้ การเข้าใจว่าเงินตั้งใจจะเป็นอะไร และมันเสื่อมทรามไปได้อย่างไร จะช่วยส่องสว่างปัญหาที่มีอยู่

อะไรเกี่ยวกับเงินที่ทำให้เกิดความกลัวและความรู้สึกอึดอัดใจในชุมชน โดยเฉพาะชุมชนคริสเตียน? ในฐานะผู้เชื่อ เราจะเผชิญความท้าทายเกี่ยวกับเงิน หรือชื่นชมศักยภาพในการทำประโยชน์ของมันได้อย่างไร หากเราไม่เข้าใจว่าเงินคืออะไร?

ในระดับพื้นฐานที่สุด เงินคือของขวัญจากพระเจ้า

ถูกสร้างตามแบบพระฉายาของพระเจ้า

"พระเจ้าได้สร้างมนุษย์ขึ้นตามแบบพระฉายาของพระองค์ ตามแบบลักษณะของพระเจ้าได้ทรงสร้างเขา"

- ปฐมกาล 1:27

หนึ่งในข้อได้เปรียบของการถูกสร้างตามแบบพระฉายาของพระเจ้าคือ เรามีอำนาจที่พระเจ้ามอบไว้ในการสร้างสิ่งที่เป็นประโยชน์ด้วยมือของเรา การมีความสามารถนี้หมายความว่าเราสามารถเปลี่ยนความวุ่นวายให้เป็นระเบียบ ซึ่งเป็นความรับผิดชอบอันใหญ่หลวง ดังที่ G.K. เชสเตอร์ตันกล่าวไว้ว่า "สิ่งที่ตายแล้วสามารถไปตามกระแสน้ำได้ แต่มีเพียงสิ่งมีชีวิตเท่านั้นที่ไปต้านกระแสได้"

เราแสดงออกถึงหลักการนี้ - การทรงพระฉายาของพระเจ้า - ในหลักๆ ผ่านการทำงานประจำวันของเรา และในการแลกเปลี่ยนโดยสมัครใจ โดยการค้าขายกัน ชุมชนสามารถร่วมมือกันผลิตผลผลิตได้มากกว่าที่ปัจเจกบุคคลจะทำได้ตามลำพัง โดยการร่วมมือกัน เราสามารถสร้างสรรค์ได้มากขึ้นผ่านความรู้สึกร่วมกันของวัตถุประสงค์ ความเป็นเจ้าของ และชุมชน นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่าหลักการต่อต้านเอนโทรปี

เงินเป็นสินทรัพย์ที่ซื้อขายได้ง่ายที่สุดในสังคมใดก็ตาม มันเป็นเครื่องมือหลักสำหรับการกระทำร่วมกันของมนุษย์ - สื่อกลางในการแลกเปลี่ยนที่มีศักยภาพในการขยายและเพิ่มความลึกซึ้งของธรรมชาติงานของเรา เครื่องมือที่สำคัญเช่นนี้ต่อการเจริญรุ่งเรืองของอารยธรรมเป็นของขวัญจากพระเจ้าอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม การล่อลวงจากสมัยโบราณที่ปรารถนามากกว่าอาหารประจำวันของเรา และความต้องการความมั่งคั่ง ได้นำเสนอทางเลือกที่ยากลำบากเกี่ยวกับสิ่งที่เราบูชา

การบูชาเงิน

"ไม่มีใครสามารถรับใช้นายสองนายได้ เพราะว่าเขาจะเกลียดนายข้างหนึ่งและรักอีกข้างหนึ่ง หรือเขาจะนับถือนายข้างหนึ่งและดูหมิ่นอีกข้างหนึ่ง ท่านทั้งหลายจะรับใช้พระเจ้าและรับใช้เงินทองพร้อมกันไม่ได้"

- มัทธิว 6:24

เราต้องเผชิญกับการล่อลวงที่จะบูชาสิ่งที่ถูกสร้างมากกว่าพระผู้สร้างอยู่เสมอ เราถูกยั่วยวนให้มุ่งเน้นที่ของขวัญมากกว่าผู้ให้ของขวัญ แต่ดังที่พระเยซูตรัสไว้ นี่เป็นความขัดแย้งที่ไม่ยั่งยืน เราจะต้องเป็นผู้รับใช้ โดยรักพระเจ้าหรือรักเงิน

แม้ว่าเงินจะเป็นสิ่งที่เข้าใจได้ยาก และแทบไม่ได้รับการพูดถึงในระดับลึก แต่ความทุ่มเทของเราต่อมันมักเป็นสิ่งที่เปิดเผยและไม่อาย ความทุ่มเทนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่การแสดงความมั่งคั่งในวัฒนธรรมป็อปหรือการไล่ตามเพื่อนบ้าน เราเชื่อมโยงเงินกับอิสรภาพ ความสุข และคุณค่าในตัวเอง ปริมาณเงินที่เรามีไม่เพียงแต่ส่งผลโดยตรงต่อวิธีที่คนอื่นมองเรา แต่มันยังส่งผลต่อวิธีที่เรามองตัวเองด้วย

ความหมกมุ่นของเราในเรื่องเงินไม่ได้แบ่งแยกชนชั้น ไม่ว่าจะรวย จน หรือชนชั้นกลาง พวกเราหลายคนดูเหมือนจะมีความหมกมุ่นเดียวกัน: วิธีที่ดีที่สุดในการหา ออม ใช้จ่าย และลงทุนเงินของเรา เราโลภโดยธรรมชาติหรือ? ทำไมผู้คนจำนวนมากถึงให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจมากกว่าความเป็นอยู่ที่ดีของผู้อื่นหรือแม้แต่ตัวเอง? ความจริงก็คือ ผลประโยชน์ส่วนตัวเป็นสิ่งที่ฝังแน่นในการดำรงอยู่ในโลกของเรา เราสามารถหวังได้เพียงแค่สร้างระบบที่ไม่เปลี่ยนผลประโยชน์ส่วนตัวให้กลายเป็นความโลภ

การเข้าใจอย่างแท้จริงว่าเงินคืออะไรจะลดอำนาจที่เงินมีเหนือเรา เงินถูกทำให้เสื่อมทรามและทำให้การล่อลวงที่ไม่พึงประสงค์รุนแรงขึ้น ปล้นเราจากเสรีภาพของเรา น่าเศร้าที่มีการสอนน้อยมากในโบสถ์เกี่ยวกับเงินคืออะไรหรือเงินมีหน้าที่อย่างไร ผู้นำคริสตจักรจำนวนมากกำลังเผชิญกับอิทธิพลเชิงลบและความเข้าใจผิดเกี่ยวกับเงินเช่นกัน จึงไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาไม่เทศนาเรื่องนี้

เงินไม่จำเป็นต้องเป็นตัวกำหนดชีวิตของเรา มันไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งที่หมกมุ่น และไม่จำเป็นต้องเป็นแหล่งของความเจ็บปวดในโลก เงินสามารถได้รับพร้อมกับการขอบพระคุณ และมองว่าเป็นของขวัญที่ดีที่รับใช้เรา ไม่ใช่ในทางตรงกันข้าม เข้าใจว่าเงินไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเท่าเทียมกันทั้งหมด ทั้งเงินที่ถูกและผิดศีลธรรมต่างมีมาตลอดประวัติศาสตร์ เมื่อเราเข้าใจการเปลี่ยนแปลงในทางลบที่มีต่อเงินของเรา เราสามารถหลีกเลี่ยงการจูงใจที่ผิดศีลธรรมที่แฝงอยู่ในเงินที่ไม่ดีที่เรามีอยู่ในปัจจุบัน แต่ก่อนที่เราจะเข้าใจว่าเงินในปัจจุบันทำให้เราล้มเหลวอย่างไร เราต้องถอยกลับไปก้าวหนึ่ง และเข้าใจว่างานคืออะไร และความสัมพันธ์ของมันกับเงิน

กฎแห่งการหว่านและการเก็บเกี่ยว

"อย่าหลงเลย พระเจ้าจะทรงให้เขาเยาะเย้ยพระองค์ก็หามิได้ เพราะว่าผู้ใดหว่านอะไรลง ผู้นั้นจะเก็บเกี่ยวสิ่งนั้น"

- กาลาเทีย 6:7

พระเจ้าสามารถสร้างโลกแบบไหนก็ได้ พระเจ้าสามารถสร้างโลกที่เราเพียงแค่คิดถึงบางสิ่งและได้รับมันทันที พระเจ้าสามารถสถาปนาโลกที่การอธิษฐานเป็นรากฐานสำหรับการทำทุกสิ่งในโลก และทุกคำร้องขอที่ทูลต่อพระองค์จะได้รับการตอบสนอง

พระเจ้าสามารถรับใช้เป็นพ่อบ้านของมนุษย์ โดยสร้างทุกสิ่งโดยตรงที่จะมีขึ้นเลย

"หิวหรือ?" - ป๊อก - "นี่แซนด์วิช"

"กระหายหรือ?" - ป๊อก - "นี่น้ำมะนาว"

แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เรากลับพบพระเจ้าผู้ปรารถนาที่จะแบ่งปันความรับผิดชอบอันได้รับการดลใจนี้กับสิ่งสร้างทั้งปวง แม้ว่าพระเจ้าจะทรงสร้างสิ่งต่างๆ ขึ้นมาอย่างอัศจรรย์ในตอนเริ่มต้น แต่พระองค์ทรงออกแบบเราให้เป็นผู้ร่วมงานในโลก และประทานอิสระให้เรา การสร้างสรรค์ที่ต่อเนื่องเกี่ยวข้องกับการดำรงอยู่ตามธรรมชาติ

นั่นคือ พระเจ้าประทานเจตจำนงและความสามารถให้สิ่งมีชีวิตในการคงอยู่และเพิ่มพูนตัวเอง ดินที่ต้องปลูกเมล็ดจำเป็นต้องขุดและทำให้ร่วนซุยเพื่อให้เมล็ดมีโอกาสดีที่สุดในการออกผล หากไม่มีการหว่าน ก็จะไม่มีการเก็บเกี่ยว หากไม่มีการปลูก ก็จะไม่มีการเก็บเกี่ยว การเติบโตต้องมีการทำงานนำหน้าไปก่อน

ดังที่เปาโลกล่าวไว้ในจดหมายที่เขาเขียนถึงชาวกาลาเทีย ความสัมพันธ์ระหว่างการทำงานและรางวัลนั้นคงที่และไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ การหว่านและการเก็บเกี่ยวเป็นหลักการที่ฝังอยู่ในโลกของเรา การลงทุนและผลตอบแทนเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบของพระเจ้า ทำให้การทำงานเป็นส่วนสำคัญของการเป็นมนุษย์

งานกับการขโมย

"คนที่เคยขโมย อย่าขโมยอีกต่อไป แต่จงหมั่นทำการงาน ประกอบการดีด้วยมือของตน เพื่อจะได้มีสิ่งของแบ่งปันให้แก่คนที่ขัดสน"

- เอเฟซัส 4:28

เราไม่สามารถเข้าใจเงินโดยปราศจากความเข้าใจการทำงาน เงินเป็นส่วนสำคัญของชีวิตเพราะการทำงานเป็นส่วนสำคัญของชีวิต การทำงานคือสิ่งที่เราทำเพื่อสร้างสรรค์สิ่งที่มีค่าสำหรับตนเองและผู้อื่น การขโมยคือสิ่งที่ตรงกันข้าม คือการเอาสิ่งมีค่าไปจากผู้อื่น

นักเศรษฐศาสตร์จะบอกว่า การขโมยเป็นเกมที่มีผลรวมเป็นศูนย์ นั่นคือ ไม่มีประโยชน์สุทธิต่อส่วนรวม ขโมยชนะโดยคนอื่นต้องสูญเสีย หรือพูดอีกอย่างก็คือ การทำงานนั้นสร้างสรรค์ ขณะที่การขโมยนั้นทำลาย

บัญญัติที่แปดกล่าวว่าการขโมยเป็นสิ่งผิด แม้แต่โลกทางโลกก็รู้ว่าการขโมยเป็นสิ่งที่ขัดต่อกฎธรรมชาติ เพราะการขโมยทำร้ายเราในระดับดั้งเดิม การขโมยคือการละลายความไว้วางใจระหว่างบุคคลที่จำเป็นสำหรับการร่วมมือกันอย่างอุดมสมบูรณ์ อารมณ์ที่มาพร้อมกับความอยุติธรรมของการขโมยนั้นมีตั้งแต่เกิด และสามารถสังเกตเห็นได้ในเด็กเล็ก ๆ แนวคิดที่คล้ายกันนี้ยังถูกสังเกตเห็นในลิงและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ แม้แต่คอมมิวนิสต์ตัวยงที่สุดที่อาจอ้างว่าไม่เชื่อในทรัพย์สินส่วนบุคคล หรือเกลียดเงิน ก็จะรู้สึกเศร้าหมองถ้ามีคนมาปล้นเขา

การทำงานนั้นยาก มันสร้างบางสิ่งจากที่ไม่มีอะไรเลย - "ผลแห่งแรงงาน" ที่คุ้นหูนั่นเอง การทำงานเพิ่มคุณค่า เป็นประโยชน์ต่อผู้คน ชุมชน และประเทศ ด้วยการสร้างสินค้าและบริการใหม่ ๆ ที่ทำให้ชีวิตผู้คนดีขึ้น การทำงานที่เพิ่มคุณค่าควรได้รับผลตอบแทน การขโมยควรได้รับการลงโทษ เพราะมันทำลายคุณค่า การขโมยทำความเสียหายต่อพระสิริของพระลักษณะของพระเจ้าที่เรามีอยู่ และด้วยเหตุนี้ จึงเป็นการลดทอนความเป็นมนุษย์และขัดต่อศีลธรรม

ความสำคัญของเงิน

"จงปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างที่ท่านปรารถนาให้เขาปฏิบัติต่อท่าน"

- ลูกา 6:31

พระเยซูตรัสว่า เราสามารถสรุปพระประสงค์ของพระเจ้าสำหรับมนุษยชาติไว้ในสองพระบัญญัติ คือ รักพระเจ้า และรักเพื่อนบ้านของเรา พระทัยของพระเจ้าสำหรับมนุษย์ตั้งแต่เริ่มต้นคือ การสร้างโลกที่เราจะรักกันและกันด้วยความสมัครใจ

คนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในชุมชน เพราะมนุษย์พึ่งพาอาศัยกันและต้องร่วมมือกันเพื่อให้เจริญรุ่งเรือง การมีชุมชนทำให้ปัจเจกบุคคลพัฒนาทักษะเฉพาะทาง และแลกเปลี่ยนผลผลิตจากแรงงานของตน สิ่งนี้สามารถถูกควบคุมจากส่วนกลางโดยหน่วยงานผู้ปกครอง หรืออาจเข้าไปมีส่วนร่วมโดยสมัครใจตามความต้องการ เราจะพูดถึงการ "ร่วมมือ" ที่ถูกควบคุมจากส่วนกลางในบทที่ 5 แต่วิธีหลักที่ชุมชนดำเนินมาตลอดประวัติศาสตร์คือผ่านการแลกเปลี่ยนโดยสมัครใจ

นี่คือที่ที่เงินเข้ามามีบทบาท

เงินทำหน้าที่เป็นเครื่องมือสำคัญในการวัดมูลค่าของงาน หนึ่งในประโยชน์หลักของชุมชนคือความสามารถในการทำให้เฉพาะเจาะจง จะเป็นเรื่องยากมากสำหรับคนสมัยใหม่ที่จะต้องปลูกอาหารของตัวเอง สร้างบ้านของตัวเอง และทำเสื้อผ้าของตัวเอง ความเฉพาะเจาะจงหมายความว่าแต่ละคนผลิตสินค้าและบริการที่แตกต่างกัน การปลูกข้าวสาลีมีมูลค่าเท่าไร? หรือการสร้างบ้าน? หรือการตัดเย็บเสื้อ? เงินให้เครื่องมือแก่เราในการแลกเปลี่ยนและวัดสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด

ระบบเงินตราที่ดีทำให้เราสามารถเก็บออมได้ด้วย เราสามารถเสียสละเวลาของเราในวันนี้เพื่อแลกกับเงิน ซึ่งสามารถนำไปแลกของที่มีมูลค่าใกล้เคียงกันในวันพรุ่งนี้ได้ เงินทำให้เราเก็บออมไว้สำหรับอนาคตได้ เราสามารถทำงานมากขึ้นในช่วงเวลาที่ดี เพื่อเก็บเงินไว้ใช้ในช่วงเวลาที่เลวร้ายกว่าในอนาคต เมื่อทั้งชุมชนทำเช่นนี้ เงินช่วยสร้างความมั่นคงและปลอดภัยให้กับผู้คนในชุมชน

การออกแบบของเงิน

"อย่าสำสมทรัพย์สมบัติไว้สำหรับตัวบนแผ่นดินโลก ที่ตัวมอดและสนิมกัดกินและที่ขโมยขุดช่องลักเอาไป แต่จงสำสมทรัพย์สมบัติไว้สำหรับตัวในสวรรค์ ที่ตัวมอดและสนิมไม่กัดกินและที่ขโมยไม่ขุดช่องลักเอาไป"

- มัทธิว 6:19-20

เราสามารถมองว่าเงินเป็นเหมือนสัญญาหรือของตอบแทนที่สามารถซื้อขายแลกเปลี่ยนกันได้ "คนรวย" คือผู้ที่พึงได้รับของตอบแทนมากมายจากงานของเขา และ "คนจน" คือผู้ที่พึงจะได้รับของตอบแทนเพียงเล็กน้อย เงินเป็นวิธีในการติดตามคุณค่าที่ได้ให้แก่ใครบางคนในชุมชนในอดีตที่ผ่านมา ผู้ที่ให้คุณค่ามากกว่าในช่วงเวลาหนึ่ง สามารถได้รับรางวัลอย่างยุติธรรมในภายหลัง

ถ้าระบบการบันทึกบัญชีของของตอบแทนนี้ฟังดูคุ้นเคย นั่นก็เพราะมันเป็นสิ่งที่พระเยซูบรรยายไว้อย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับการสะสมสมบัติในสวรรค์ของเรา เราอาจไม่ได้รับผลตอบแทนจากการรับใช้คนยากจนและผู้ถูกกดขี่ในชีวิตนี้ แต่พระเจ้าทรงรับรองว่าเราจะได้รับรางวัลของเราในชีวิตหน้า

เงินเป็นส่วนสำคัญของการออกแบบอารยธรรม อย่างชัดเจน แม้แต่ระบบการเงินที่เป็นแบบพระเจ้ามากที่สุด ก็ยังเป็นเพียงเงาของสิ่งจริง แต่วัตถุประสงค์ที่แท้จริงของเงินเผยให้เห็นพระประสงค์ของพระเจ้า ในระบบการเงินที่มีศีลธรรม เงินหามาได้ด้วยการทำงานโดยสมัครใจ ในระบบการเงินที่ขาดศีลธรรม เงินถูกเอาไปโดยไม่สมัครใจ

การขโมย = การขโมยงาน

"ขโมยนั้นย่อมมาเพื่อจะลัก ฆ่า และทำลายเสีย เรามาเพื่อเขาทั้งหลายจะได้ชีวิต และจะได้อย่างครบบริบูรณ์"

- ยอห์น 10:10

การขโมยทำลายความยุติธรรม โดยทำให้ผู้ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในชุมชนสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากชุมชนนั้นได้ งานคือการได้รับสิ่งตอบแทนที่เป็นธรรม หรือการแลกเปลี่ยนคุณค่ากับคุณค่า การขโมยคือการยึดเอาคุณค่าอย่างอยุติธรรม และโดยธรรมชาติแล้วเป็นสิ่งที่ไม่ได้มาด้วยความเหนื่อยยาก

การทำงานที่มีกำไรต้องมีการประเมินชุมชนเพื่อหาว่าต้องการอะไร และจากนั้นก็ตอบสนองความต้องการนั้นด้วยการสร้างสินค้าหรือบริการที่มีคุณภาพ หากไม่ทำเช่นนั้น จะส่งผลให้เป็นงานที่ไม่ให้คุณค่า หมายถึงรายได้จะน้อยลงหรือไม่มีเลย

ถ้าชาวนาตัดสินใจปลูกมันฝรั่งในเมืองที่มีชาวนามันฝรั่งอยู่แล้วหลายร้อยคน ผลผลิตของเขาอาจขายไม่ได้เลย ถ้าชาวนาตัดสินใจปลูกมันฝรั่งที่อร่อยที่สุดในเมืองเดียวกัน เขาอาจขายได้มากกว่าคนอื่น ๆ

คนที่เจริญรุ่งเรืองในตลาดที่เสรีและมีศีลธรรม ได้รับตำแหน่งของพวกเขาด้วยการรับใช้ชุมชน เงินที่พวกเขาได้รับจากการรับใช้นี้เป็นการวัดทางอ้อมถึงความไว้วางใจที่ชุมชนมีต่อพวกเขา ในตลาดเสรี ผู้ที่รับใช้สังคมได้รับประโยชน์มากที่สุด อารมณ์ เวลา และคุณธรรมที่จำเป็นสำหรับการทำงานที่มีคุณค่าเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้งานนั้นมีคุณค่า

ในทางกลับกัน การขโมยต้องใช้เวลา การลงทุน คุณธรรม และการทำงานน้อยลงมาก การขโมยให้คุณค่าเฉพาะกับขโมยเท่านั้น และเสมอมาเป็นการเสียค่าใช้จ่ายแก่ชุมชน ในปัจจุบัน การขโมยได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของระบบการเงินของเราอย่างลึกซึ้ง

ดังที่เราจะสำรวจและอธิบายให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในหน้าเหล่านี้ ทุก ๆ ดอลลาร์ที่พิมพ์ออกมาคือทรัพย์สินที่ถูกขโมยจากชุมชน แก่นเน่าเฟะของระบบการเงินปัจจุบันที่ขโมยนี้ ขัดกับวัตถุประสงค์ดั้งเดิมของเงินอย่างสิ้นเชิง

ชื่อหนึ่งของมารคือ "ขโมยที่ฆ่าและขโมยและทำลาย" เราเลียนแบบพระเจ้าเมื่อเราทำงาน และเราเลียนแบบมารเมื่อเราขโมย

ข้อสรุป

หลายคนจะยืนกรานว่าเงินเป็นสิ่งที่เป็นกลางทางศีลธรรม - ว่ามันเป็นเพียงเครื่องมือและทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าใครใช้มันและใช้อย่างไร การใช้เงินจ้างมือปืน ยกตัวอย่าง จะเป็นสิ่งชั่วร้าย แต่การใช้เงินเพื่อเลี้ยงคนหิวโหยจะเป็นสิ่งที่ดี แต่นี่ไม่ได้บอกอะไรเลยเกี่ยวกับลักษณะทางศีลธรรมของเงิน มันเพียงแค่อธิบายว่าใครบางคนทำอะไรกับมัน

เงินเป็นเครื่องมือที่มีลักษณะเฉพาะ เนื่องจากมันเป็นสินค้าพิเศษที่ใช้สำหรับการค้าขาย ดังนั้นลักษณะของโครงสร้างของมันจึงมีอิทธิพลอย่างมากต่อศีลธรรมของสังคม ความเป็นกลางทางศีลธรรมของเงินนั้นตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าเงินทุกรูปแบบเหมือนกัน ความจริงก็คือ มีทั้งเงินที่ถูกและผิดศีลธรรม และประเภทของเงินที่เราใช้นั้นสามารถและมีอิทธิพลต่อการกระทำของเรา

ในบทต่อไป เราจะอภิปรายว่าเงินมีหลายรูปแบบ รวมถึงเงินสินค้า เงินเครดิต และเงินตราประเภทหนี้สิน แต่ละอย่างมีแรงจูงใจและการล่อลวงทางเศรษฐกิจที่แตกต่างกัน รูปแบบเงินที่เราใช้มีความสำคัญ เพราะเงินบางรูปแบบล่อลวงเราให้ขโมยมากกว่ารูปแบบอื่น ๆ

เมื่อเงินถูกขโมยได้ยาก ชุมชนที่ใช้มันมักจะมีระบบที่ให้รางวัลแก่ผู้ที่สร้างคุณค่าผ่านการทำงาน เมื่อเงินถูกขโมยได้ง่าย มันจะจูงใจให้เกิดการขโมย ซึ่งทำให้ผู้คนไม่อยากสร้างคุณค่าผ่านการทำงานและส่งผลเสียโดยตรงต่อชุมชน

เงินที่เหมาะสมที่สุดจะทำให้การทำงานอย่างซื่อสัตย์เป็นเรื่องง่าย และการขโมยเป็นเรื่องยาก ตรงกันข้าม เงินที่น่ารังเกียจในทางศีลธรรมจะทำให้การทำงานอย่างซื่อสัตย์เป็นเรื่องยาก และการขโมยเป็นเรื่องง่าย น่าเสียดายที่นี่คือกรณีของระบบการเงินที่เรามีในปัจจุบัน

ต่อไป เราจะสำรวจประวัติศาสตร์ของเงินเพื่อดูว่าเราได้มาถึงจุดที่เราอยู่ในปัจจุบันได้อย่างไร เราจะดูว่าการเปลี่ยนแปลงแต่ละครั้งทำให้การค้าง่ายขึ้นอย่างไร รวมทั้งแนะนำการล่อลวงใหม่ ๆ ให้ขโมยอย่างไร