บทที่ 7 เงินที่ไม่ดี ทำให้คริสตจักรเสื่อมทรามอย่างไร

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

บทที่ 7: เงินที่ไม่ดี ทำให้คริสตจักรเสื่อมทรามอย่างไร

"ในฐานะบุตรที่เชื่อฟัง อย่าประพฤติตนตามกิเลสตัณหาอย่างที่เคยประพฤติมาแล้วในครั้งที่ยังโง่เขลาอยู่นั้น แต่จงเป็นผู้บริสุทธิ์ในการประพฤติทุกอย่างของท่าน ตามแบบอย่างของพระองค์ผู้ทรงเรียกท่านทั้งหลาย ผู้ทรงบริสุทธิ์"

- 1 เปโตร 1:14-15

โลกสมัยใหม่ถูกครอบงำด้วยกิเลสตัณหา ความรักในเงินทองมีอำนาจเหนือผู้คนส่วนใหญ่ รวมถึงคริสเตียนจำนวนมากที่ประกาศตัวว่าเป็นผู้เชื่อ ความรักในเงินทองจูงใจให้ผู้คนโกหก ขโมย ทรยศ และใช้ความรุนแรง ผู้คนใช้ความปรารถนาในเงินทองเพื่อสร้างเหตุผลสำหรับบาปทุกขนาด พวกเขาปล่อยให้การได้และเสียเงินควบคุมชีวิตของตน และความจริงที่น่าเสียใจคือ เงินที่ไม่ดีทำให้คริสตจักรติดเชื้อในลักษณะเดียวกับที่เงินไม่ดีทำให้ผู้คนติดเชื้อ

นี่ไม่น่าแปลกใจเลย เพราะคริสตจักรประกอบด้วยผู้คน ถ้าผู้คนหมกมุ่นอยู่กับเงิน ทัศนคตินี้ก็จะแผ่ขยายไปสู่คริสตจักร มันจะส่งผลต่อการทำงานของคริสตจักรในปัจจุบันอย่างไร เมื่อพูดถึงเรื่องการเงิน คริสตจักรกำลังทำอะไรที่ไม่ควรทำหรือไม่? ในฐานะคริสตจักร เราสามารถป้องกันกับดักที่เงินเสื่อมค่านำมาได้หรือไม่?

ในบทนี้ เราจะมาดูวิธีต่างๆ ที่คริสตจักรได้รับผลกระทบจากระบบเงินที่ไม่ดี และสิ่งที่คริสตจักรสามารถทำเพื่อต่อสู้กับผลกระทบเหล่านี้

จุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับมาร์ติน ลูเธอร์

"ทำไมท่านมองดูผงที่อยู่ในตาพี่น้อง แต่ไม่สังเกตเห็นไม้ทั้งท่อนที่อยู่ในตาของท่านเอง?"

- มัทธิว 7:3

ความกังวลเกี่ยวกับเงินในคริสตจักรไม่ใช่เรื่องใหม่ ทุกคริสตจักรต้องการเงินมากขึ้นเพื่อทำพระราชกิจของพระเจ้าให้มากขึ้น และมองว่าการขาดแคลนเงินเป็นข้อจำกัดสำคัญของพันธกิจ ความปรารถนาที่จะทำพระราชกิจของพระเจ้านั้นเป็นสิ่งที่ดี แต่การโลภเงินด้วยเหตุผลนั้นไม่ดี

ตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของเรื่องนี้คือเมื่อคริสตจักรโรมันคาทอลิกเริ่มทำให้การอภัยบาปเป็นสินค้า การอภัยโทษเป็นการปฏิบัติจากคริสตจักรโรมันคาทอลิกเพื่อลดโทษของบาปโดยการทำพิธีแก้บาป เริ่มตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 และสุดยอดในศตวรรษที่ 16 การอภัยโทษนั้นซื้อได้ด้วยการบริจาคอย่างใจกว้าง โดยจะมีรูปแบบเป็นจดหมายตีพิมพ์ โดยเว้นพื้นที่ว่างไว้ให้ผู้ซื้อเซ็นชื่อ

การอภัยบาปเริ่มต้นจากการเป็นตัวช่วยในการแก้บาป แต่สุดท้ายกลายเป็นเครื่องมือในการสร้างความมั่งคั่งให้กับคริสตจักรคาทอลิกทั้งหมด ระบบนี้ถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยบราเดอร์ โยฮันน์ เททเซล ซึ่งมีชื่อเสียงในการออกใบอภัยโทษไม่เพียงแต่สำหรับคริสเตียนที่มีชีวิตอยู่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงญาติที่ตายไปแล้วด้วย "เมื่อมีเงินหนึ่งเพนนีดังในตู้ จิตวิญญาณจากไฟชำระก็จะพุ่งออกมา" ประโยคนี้เททเซลมักจะพูด การแสดงความโลภออกมาอย่างเปิดเผยของเททเซลเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับมาร์ติน ลูเธอร์ ชาวคาทอลิกผู้รับผิดชอบในการเริ่มต้นการปฏิรูปโปรเตสแตนต์

กล่าวอีกนัยหนึ่ง คริสตจักรไม่ได้มีภูมิคุ้มกันจากการเหตุผลเข้าข้างพฤติกรรมที่ไม่ชอบธรรมเพื่อผลประโยชน์ทางการเงิน เรามักจะมองช่วงเวลานี้ในประวัติศาสตร์คริสตจักรด้วยการดูถูกเหยียดหยาม เราถามว่า "ใครจะคิดว่าการจ่ายเงินให้บาทหลวงจะช่วยให้คุณสารภาพบาปได้?" เราอาจจะปัดความสำคัญของมันไปว่าเป็นความผิดพลาดธรรมดาในยุคก่อนยุคแสงสว่าง

อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปที่ชอบธรรมเหล่านี้มองข้ามไม้ทั้งท่อนที่อยู่ในตาของคริสตจักรในปัจจุบันของเรา คริสตจักรในปัจจุบันแตกต่างจากในอดีตมากแค่ไหน?

คริสตจักรที่แบกรับภาระหนี้สิน

"ถ้าท่านให้ยืมแก่คนที่ท่านหวังจะได้คืนจากเขา จะนับว่าท่านมีคุณธรรมอะไรบ้าง? แม้แต่คนบาปก็ยังให้คนบาปด้วยกันยืม หวังจะได้รับคืนเต็มจำนวน แต่จงรักศัตรูของท่าน จงทำดีแก่เขา และให้ยืมโดยไม่หวังจะได้อะไรคืน แล้วบำเหน็จของท่านจะใหญ่ยิ่ง และท่านจะเป็นบุตรของผู้สูงสุด เพราะว่าพระองค์ทรงโปรดปรานคนอกตัญญูและคนชั่วร้าย"

- ลูกา 6:34-35

บางครั้งพระคัมภีร์อาจเข้าใจยาก ผลก็คือมีประเด็นน้อยมากที่จะพบข้อสรุปที่เป็นเอกฉันท์ในหมู่คริสเตียนทุกยุคทุกสมัยและในทุกสถานที่ แต่ทัศนคติในอดีตที่มีต่อหนี้สินเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเด็นเหล่านั้น ทั้งในพันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่ หนี้สินถูกพูดถึงในแง่ลบซ้ำแล้วซ้ำเล่า หนี้สินถูกกล่าวว่าทำให้ตกเป็นทาส (สุภาษิต 22:7) และก่อให้เกิดอันตราย (สุภาษิต 22:26-27)

พระเจ้าตรัสซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดพระคัมภีร์ว่าพระองค์ทรงปรารถนาให้ประชากรของพระองค์ทำงานและแบ่งปันผลของการทำงานนั้นอย่างใจกว้าง (สดุดี 37:21) หนี้สินยับยั้งความใจกว้างดังกล่าว หนี้สินประกาศว่าคนไม่มีสิ่งที่ตนต้องการ ในขณะที่พระเจ้าทรงสัญญาว่าจะจัดหาสิ่งที่ประชากรของพระองค์ต้องการ (เฉลยธรรมบัญญัติ 15:6) แม้ในสถานที่ไม่กี่แห่งที่พระเจ้าอนุญาตให้มีหนี้สินในหมู่ประชากรของพระองค์ พระองค์ก็ทรงบัญชาให้มีข้อจำกัดอย่างเคร่งครัดว่าหนี้สินดังกล่าวควรจะคงอยู่นานแค่ไหน (เลวีนิติ 23:1-15, เฉลยธรรมบัญญัติ 15:1)

บางทีที่ชัดเจนที่สุดคือพระเจ้าทรงใช้ภาพของหนี้สินเพื่ออธิบายถึงผลที่ตามมาของบาปและการกระทำที่พระคริสต์ทรงกระทำเพื่อช่วยเราให้รอด พระเจ้าทรงเปิดเผยพระองค์เองว่าเป็นผู้ที่ปลดปล่อยเชลยให้เป็นไท ในฐานะผู้ทรงอภัยหนี้ เพื่อประชากรจะได้เป็นอิสระในการดำเนินตามพระประสงค์ของพระองค์ในโลกนี้

ดังนั้นจึงน่าทึ่งที่ได้เห็นว่าคริสตจักรและคริสเตียนจำนวนมากรู้สึกสบายใจกับหนี้สินเพียงใด และแม้ว่าจะอยู่ห่างไกลจากหัวใจของเรื่อง ระบบเงินกระดาษที่ไม่มีมูลค่าในตัวเองซึ่งได้อธิบายไปในบทก่อนหน้า ก็ยิ่งทำให้ปัญหารุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

บางทีผลที่ตามมาที่ชัดเจนที่สุดของเงินกระดาษที่มาจากธนาคารกลางคือการมีเงินกู้มากมาย ดังที่กล่าวไว้ในบทที่ 3 ปริมาณเงินเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และธนาคารกำลังมองหาผู้กู้ที่ดีอยู่ตลอดเวลา ไม่น่าแปลกใจที่คริสตจักรจำนวนมากมีหนี้สิน มักเป็นเพราะการจำนองอาคารใหญ่โตและสวยงามของพวกเขา

เหตุผลในการซื้ออาคารนั้นเข้าใจได้ง่าย เราสามารถทำพันธกิจได้มากขึ้น! เราสามารถทำให้คนเข้าร่วมชุมชนของเราได้มากขึ้น! เราสามารถประหยัดค่าเช่าและสร้างส่วนได้เสีย แทนที่จะสิ้นเปลืองเงินของพระเจ้า! เราสามารถช่วยวิญญาณได้มากขึ้น! ข้อโต้แย้งเหล่านี้มีความจริงอยู่บ้าง แต่เงินนั้นมาจากไหน?

โดยปกติ การจำนองอาคารคริสตจักรจะจ่ายจากรายได้ในอนาคตของคริสตจักร เช่นเดียวกับการทำธุรกิจประเภทอื่นๆ ธนาคารประเมินรายได้ของคริสตจักรผ่านคำมั่นสัญญาและใบเสร็จถวายเป็นพื้นฐานในการอนุมัติเงินกู้ การรับเงินกู้หมายความว่าสมาชิกในอนาคตจะจ่ายเงินสำหรับอาคารใหม่ในตอนนี้

คริสตจักรที่ทำเช่นนี้กำลังเลียนแบบนิสัยของรัฐบาลในการใช้จ่ายเกินตัว ในขณะที่ขอให้พระเจ้าอภัยหนี้ทางจิตวิญญาณของตน พวกเขากลับก่อหนี้ทางการเงิน เงินที่คริสตจักรกู้ยืมก็เหมือนกับเงินกู้อื่นๆ ส่วนใหญ่ มันถูกสร้างขึ้นจากความว่างเปล่าโดยธนาคาร

ดังที่กล่าวไว้ในบทที่ 4 ผู้ได้รับประโยชน์ที่เห็นได้ชัดจากการกู้ยืมคือธนาคารและผู้กู้ แต่สิ่งที่ไม่ชัดเจนคือการกระทำนี้ทำให้เงินออมของชุมชนเจือจางลงอย่างไร ในระบบทุนสำรองเพียงบางส่วน เงินกู้ใหม่ทุกครั้งจะเพิ่มปริมาณเงินที่เพิ่มขึ้น ดังนั้นคริสตจักรที่กู้ยืมกำลังขยายปริมาณเงินและขโมยมูลค่าจากชุมชน นอกเหนือจากการขโมยจากชุมชนแล้ว คริสตจักรยังผูกพันสมาชิกในอนาคตให้มีหนี้สิน นี่เป็นเส้นทางสู่ความชอบธรรมหรือ? นี่เป็นสิ่งที่พระคริสต์ต้องการสำหรับคริสตจักรของพระองค์หรือ? พระเจ้าทรงตัดสินเรื่องนี้อย่างไร?

ผู้รับใช้ของเงินตรา

"คนมั่งมีปกครองคนยากจน และผู้กู้ก็ตกเป็นทาสของผู้ให้กู้"

- สุภาษิต 22:7

การก่อหนี้สินถือเป็นความเสี่ยงต่อการดำรงอยู่ของคริสตจักร คริสตจักรจะกลายเป็นผู้รับใช้ของธนาคาร ดังที่พระธรรมสุภาษิตข้างต้นกล่าวไว้ เนื่องจากเงินกู้นั้นหาได้ง่ายสำหรับคริสตจักร หลายแห่งจึงซื้อหรือสร้างอาคารที่พวกเขาไม่สามารถจ่ายได้ในสถานการณ์ปกติ ถ้าสมาชิกผู้ถวายทศางค์จำนวนมากพอออกจากคริสตจักรไป ก็อาจทำให้คริสตจักรประสบปัญหาการเงินอย่างหนัก ซึ่งจะส่งผลเสียต่อคำพยานและทำให้พันธกิจต่างๆ ชะงักงัน

ในระยะแรก ปัญหานี้จะปรากฏออกมาในรูปของการขาดดุลทางบัญชี ซึ่งจำเป็นต้องมีการปรับลดงบประมาณของคริสตจักร อันอาจทำให้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ออกจากคริสตจักรไป นำไปสู่การลดงบประมาณมากยิ่งขึ้น วัฏจักรเช่นนี้อาจก่อให้เกิดความตายอย่างช้าๆ และเจ็บปวดทรมานสำหรับคริสตจักรหลายแห่ง ผลก็คือ คริสตจักรเหล่านี้จำนวนมากต้องเผชิญแรงกดดันที่จะต้องรักษาจำนวนสมาชิกผู้ถวายทศางค์ไว้ให้ได้มากที่สุด เพราะการสูญเสียพวกเขาไปอาจกระตุ้นให้เกิดวงจรถดถอยได้

อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ การเน้นรายได้ทางเลือกอื่นๆ มากเกินไป เช่น การให้เช่าคริสตจักรเพื่อวัตถุประสงค์อื่น หรือแม้กระทั่งการขายอสังหาริมทรัพย์บางส่วน คริสตจักรที่มีส่วนพัวพันกับการปฏิบัติเช่นนี้จะทำหน้าที่เหมือนเป็นเจ้าของที่ดิน หรือนักเก็งกำไรอสังหาฯ ในนามของธนาคารที่พวกเขาเป็นหนี้อยู่ พวกเขาจะเน้นเรื่องการชำระหนี้มากกว่าเรื่องพันธกิจ ซึ่งก็คือการกล่าวอีกนัยหนึ่งว่า พวกเขากลายเป็นทาสของเจ้าหนี้นั่นเอง

แม้ว่าเจตนาในการก่อหนี้จะมีไว้เพื่อสิ่งที่ดี แต่เจตนาเพียงอย่างเดียวก็ไม่เพียงพอ หนี้สินได้ปูทางไปสู่การปฏิบัติที่ไม่ชอบธรรมซึ่งไม่เกี่ยวข้องหรือเกี่ยวข้องน้อยมากกับการเผยแพร่พระกิตติคุณ

คันทรีคลับหรือคริสตจักร?

"เราเกลียดชังเทศกาลขึ้นปีใหม่และเทศกาลประจำปีที่เจ้ากำหนดไว้ สิ่งเหล่านั้นได้กลายเป็นภาระแก่เรา เราเหน็ดเหนื่อยที่จะแบกรับมัน"

- อิสยาห์ 1:14

ข้อความในพระธรรมอิสยาห์ตอนนี้แสดงให้เห็นว่า เราอาจมีการกระทำภายนอกที่ถูกต้อง แต่หากใจของเราไม่ถูกต้อง พระเจ้าจะไม่ทรงรับเครื่องบูชาของเรา มีคริสตจักรสักกี่แห่งที่ได้ตรวจสอบอย่างจริงจังว่าพวกเขาได้เป็นผู้อารักขาทรัพยากรทางการเงินของตนอย่างไรบ้าง มีคริสตจักรสักกี่แห่งที่เป็นเพียงแค่สโมสรทางศาสนา

แรงกดดันทางเศรษฐกิจแบบเดียวกันที่ทำให้บริษัทต่างๆ ก่อหนี้สิน ก็เกิดขึ้นกับคริสตจักรด้วยเช่นกัน คริสตจักรแข่งขันกันเองเพื่อแย่งชิงสมาชิกผู้ถวายทศางค์ และนั่นหมายถึงการมีสิ่งอำนวยความสะดวกและโปรแกรมที่ดีกว่า ซึ่งต้องใช้เงิน คริสตจักรที่ใช้จ่ายมากกว่า ก็น่าจะสามารถดึงดูดสมาชิกได้มากกว่า หรือพูดอีกอย่างก็คือ การเน้นที่จะรักษาจำนวนสมาชิกที่ถวายทศางค์จำนวนมาก ทำให้คริสตจักร โดยเฉพาะคริสตจักรขนาดใหญ่ ต้องเน้นการขับเคลื่อนด้วยผู้บริโภคอย่างมาก

สิ่งนี้อาจส่งผลบิดเบือนต่อวิธีที่คริสตจักรใช้วัดความสำเร็จของตน โดยดูจากขนาดของคริสตจักรและรายได้ที่มาพร้อมกับมัน ผลที่ตามมาก็คาดเดาได้ คริสตจักรเน้นการทำให้สมาชิกและผู้ให้การสนับสนุนทางการเงินพอใจ แทนที่จะเน้นการทำให้พระเจ้าพอพระทัย คริสตจักรเริ่มมีลักษณะคล้ายคลึงกับคันทรีคลับมากขึ้นเรื่อยๆ แทนที่จะเป็นชุมชนที่ขับเคลื่อนด้วยพันธกิจ

ตัวอย่างเช่น คริสตจักรอาจกำหนดงบประมาณโดยยึดตามสิ่งที่จะดึงดูดผู้คนได้มากที่สุด แทนที่จะเป็นสิ่งที่จะถวายเกียรติแด่พระเจ้า นอกจากอาคารที่หรูหราแล้ว ยังมีเฟอร์นิเจอร์คุณภาพสูง อุปกรณ์เครื่องเสียงและภาพที่ทันสมัยที่สุด ขนมอร่อยๆ และนักดนตรีมากมาย เมื่อการเพิ่มจำนวนสมาชิกกลายเป็นชื่อของเกม คริสตจักรหลายแห่งก็วัดความสำเร็จบนพื้นฐานนั้นเพียงอย่างเดียว

การจัดลำดับความสำคัญที่ผิดพลาดนี้ ยังนำไปสู่การที่ศิษยาภิบาลบางคนเทศนาในลักษณะที่ดึงดูดผู้คนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ด้วยหัวข้อยอดนิยมอย่างเช่น การสำรวจของประทานฝ่ายวิญญาณ การรับมือกับความเหงา และเทคนิคการเลี้ยงดูลูก การเรียกร้องให้กลับใจใหม่จากบาปนั้นถูกลดความสำคัญลง หรือละทิ้งไปเลยทีเดียว

ในบางแง่มุม คริสตจักรก็เลียนแบบระบบการเมืองของเรา ที่ซึ่งนักการเมืองมุ่งเน้นไปที่การได้รับคะแนนเสียง ซึ่งต้องใช้เงินเป็นจำนวนมากเช่นกัน บางครั้งความจริงกับความนิยมอาจไปด้วยกันได้ แต่ในกรณีส่วนใหญ่แล้ว พระกิตติคุณมักจะถูกปนเปื้อนหรือถูกทำให้จืดจางลง

ไม่ใช่ของโลก

"ข้าพระองค์ได้มอบพระวจนะของพระองค์แก่เขาทั้งหลาย และโลกนี้ได้เกลียดชังพวกเขา เพราะเขาไม่ใช่ฝ่ายโลกเหมือนกับที่ข้าพระองค์ไม่ใช่ฝ่ายโลก ข้าพระองค์ไม่ได้ทูลขอให้พระองค์เอาเขาออกไปจากโลก แต่ขอปกป้องเขาไว้ให้พ้นจากความชั่วร้าย เขาไม่ใช่ฝ่ายโลกเหมือนกับที่ข้าพระองค์ไม่ใช่ฝ่ายโลก ขอทรงโปรดชำระเขาให้บริสุทธิ์ด้วยความจริง พระวจนะของพระองค์เป็นความจริง พระองค์ทรงใช้ข้าพระองค์มายังโลกฉันใด ข้าพระองค์ก็ใช้เขาไปในโลกฉันนั้น"

- ยอห์น 17:14-18

ในสวนเกทเสมนี พระเยซูทรงต่อสู้ดิ้นรนกับภาระในการเผชิญกับความตายอันแสนทรมาน ท่ามกลางความเครียดที่แย่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ พระเยซูทรงอธิษฐานเผื่อเพื่อนๆ ของพระองค์ และคริสตจักรในอนาคต ในฐานะผู้เชื่อ เราถูกส่งเข้ามาในโลก แต่เราต้องไม่เป็น "ของโลก" นั่นคือ เราต้องไม่แบ่งปันลำดับความสำคัญ วิธีการ และเป้าหมายของโลก เราต้องมองโลกผ่านสายพระเนตรของพระเจ้า และนั่นหมายถึงการยอมรับว่า หลายครั้ง วิถีทางของพระเจ้ากับวิถีทางของโลกไม่ไปในทิศทางเดียวกัน

เงินตราเป็นหนึ่งในวิธีการที่โลกพยายามทำให้คริสตจักร "เป็นของโลก" คริสตจักรในสหรัฐฯ ได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีหลากหลายประเภท พร้อมกับการได้รับยกเว้นจากกฎหมายผังเมืองท้องถิ่น เงินบริจาคสามารถหักลดหย่อนภาษีได้ ทำให้รายได้ของคริสตจักรได้เปรียบ ยังมีแม้กระทั่งโครงการของรัฐบาล เช่น เงินกู้โครงการปกป้องเช็คเงินเดือน (Paycheck Protection Program Loans) ซึ่งมอบเงิน 7.3 พันล้านดอลลาร์ให้กับองค์กรศาสนาในปี 2020

เราไม่ควรนับต้นทุนของ "ผลประโยชน์" เหล่านี้ที่คริสตจักรได้รับหรอกหรือ ราคาที่คริสตจักรต้องจ่ายสำหรับสิ่งจัดหาเหล่านี้ที่รัฐมอบให้คืออะไร ราคาที่ชัดเจนที่สุดคือการปฏิบัติตามและเชื่อฟัง คริสตจักรหลายแห่งจะยินดีปฏิบัติตามคำสั่งของรัฐบาลโดยไม่คิดทบทวน เนื่องจากพึ่งพาเงินช่วยเหลือจากรัฐบาล คริสตจักรไม่กล้าวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลท้องถิ่นของตนอีกต่อไป

โดยนัยแล้ว เส้นแบ่งระหว่างซีซาร์กับพระเจ้าก็เบลอลง และการเชื่อฟังพระเจ้าก็ผสมปนเปกับการเชื่อฟังรัฐ หรือพูดอีกอย่างก็คือ คริสตจักรกลายเป็นสิ่งที่แยกไม่ออกจากองค์กรอื่นๆ ทำตามคำสั่งของรัฐแต่ไม่ทำตามพระประสงค์ของพระเจ้า

ข่าวประเสริฐแห่งความมั่งคั่ง

"พระเยซูตรัสกับเหล่าสาวกของพระองค์ว่า 'เราบอกความจริงกับท่านทั้งหลายว่า คนมั่งมีจะเข้าในแผ่นดินสวรรค์ก็ยากนัก'"

- มัทธิว 19:23

เสน่ห์ของความมั่งคั่งทางวัตถุนั้นชัดเจนเมื่อเห็นศิษยาภิบาลหลายคนของคริสตจักรขนาดใหญ่และผู้ประกาศข่าวประเสริฐทางโทรทัศน์ถูกจับในข้อหายักยอกทรัพย์ จิมมี่ สแวกการ์ตเป็นตัวอย่างหนึ่ง ยักยอกถึง 158 ล้านดอลลาร์ในระหว่างการทำพันธกิจของเขา การค้นหาออนไลน์อย่างรวดเร็วด้วยคำว่า "ศิษยาภิบาลขโมยจากคริสตจักร" จะเผยให้เห็นกรณีอันน่าละอายมากมาย ตั้งแต่เงินจำนวนสองสามพันไปจนถึงหลายล้านดอลลาร์ ซึ่งมักนำไปใช้เป็นค่าใช้จ่ายส่วนตัว เช่น รถหรู

ความไม่ชอบธรรมของการกระทำเหล่านี้เห็นได้ชัด แต่ความรักในเงินตราได้นำไปสู่การโจมตีพระกิตติคุณอย่างอ้อมๆ ผ่านขบวนการในคริสตจักรที่รู้จักกันในชื่อ "ข่าวประเสริฐแห่งความมั่งคั่ง"

"ข่าวประเสริฐแห่งความมั่งคั่ง" ที่ว่านี้คือศาสนศาสตร์ที่ผู้เทศนาบอกกับสมาชิกว่า พวกเขาจะได้รับพรในโลกนี้ เช่น ความมั่งคั่งทางวัตถุและสุขภาพดี หากพวกเขามีความเชื่อมากพอ ซึ่งแสดงออกโดยการสนับสนุนคริสตจักรด้านการเงิน ผู้ร่วมประชุมจะได้รับการส่งเสริมให้มุ่งความสนใจไปที่ความยากลำบากทางการเงินหรือปัญหาสุขภาพที่พวกเขากำลังเผชิญ และให้ "หว่าน" ความเชื่อของพวกเขาในการได้รับการไถ่จากความทุกข์ยากเหล่านี้ด้วยการบริจาคเงิน

คำแนะนำใน ลูกา 6:38 ที่ว่า "จงให้ และท่านจะได้รับด้วย...เต็มและย่ำจนปริ่ม" ถูกตีความว่าหมายถึงความมั่งคั่งฝ่ายวัตถุในโลกนี้ แทนที่จะเป็นการเติบโตฝ่ายจิตวิญญาณ ข่าวประเสริฐแห่งความมั่งคั่งมีเสน่ห์เป็นพิเศษในโลกที่หมกมุ่นกับเงินตรา เพราะมันคือการนมัสการเงินที่ห่อหุ้มด้วยการนมัสการพระเจ้า ผู้เชื่อที่มีวิจารณญาณน่าจะเห็นได้ชัดว่า นี่คือการบิดเบือนพระวจนะ

ปัญหาหลักของข่าวประเสริฐแห่งความมั่งคั่งคือ ทำให้ความเชื่อกลายเป็นเรื่องซื้อขายแลกเปลี่ยน ผู้คนเริ่มขายงานของคริสตจักร โดยใช้คำเทศนาที่ฟังดูเหมือนคำโฆษณาระดับชั้นมากกว่าการแบ่งปันพระกิตติคุณ ทั้งหมดเพื่อส่งเสริมให้มีการถวายทรัพย์ การอภัยบาปได้ถูกตราสินค้าใหม่ในยุคสมัยนี้ ความแตกต่างคือพวกเขาไม่ได้ขายการยกโทษบาป แต่ขายความมั่งคั่งทางวัตถุ

ตรงกันข้ามกับข่าวประเสริฐแห่งความมั่งคั่ง คือสิ่งที่พบได้ในที่อย่างเช่นสหภาพโซเวียต ซึ่งคริสตจักรที่ยังคงดำเนินงานอยู่ได้หันไปสู่จุดสุดโต่งตรงข้าม ด้วยการสัญญาว่าจะได้รับความรอดผ่านความยากจน ผู้ที่มีเงินเหลือให้น้อยก็ถูกกระตุ้นให้ถวายทั้งหมด ทำร้ายตัวเองและครอบครัว ในขณะที่ทำให้คริสตจักรที่ฉ้อฉลร่ำรวย นี่เป็นผลจากลัทธิคอมมิวนิสต์ที่เข้ามาพิษเป็นพฤติกรรมมนุษย์

ทั้งสองระบบต่างมุ่งเน้นที่เงินมากเกินไป สังคมวัตถุนิยมที่มากเกินพอดีมองว่าเงินคือผลประโยชน์ของความรอด เปรียบเทียบกับรัสเซียสมัยคอมมิวนิสต์ ซึ่งเงินถูกทำให้กลายเป็นสิ่งชั่วร้าย คนจนถูกหาประโยชน์ด้วยคำสัญญาว่าจะได้รับความรอดผ่านความยากจนที่มากยิ่งขึ้น วิธีการเหล่านี้เป็นเหมือนสองด้านของเหรียญเดียวกัน คริสตจักรควรตระหนักและประณามคำสอนที่ผิดเพี้ยนเช่นนี้

ความรักในเงิน

"ความรักในเงินทองนั้นเป็นรากเหง้าของความชั่วทุกอย่าง มีบางคนเพราะเห็นแก่เงินจึงหลงไปจากความเชื่อ และทิ่มแทงตัวเองให้มีความทุกข์มากมาย"

- 1 ทิโมธี 6:10

พระคัมภีร์มีข้อความที่พูดถึงเรื่องเงินมากกว่าสองพันข้อ แม้ว่าพระคัมภีร์ไม่เคยประณามเงินในตัวของมันเอง แต่การรักเงินนั้นถูกประณามแล้ว เราสามารถรักเงินได้ทุกประเภท แต่หากระบบถูกจัดตั้งขึ้นในลักษณะที่กระตุ้นให้ผู้คนต้องการมากขึ้นเสมอ เพื่อให้ได้มากขึ้น เพื่อใช้จ่ายมากขึ้น ความรักในเงินก็จะเติบโตขึ้นด้วย

หากระบบถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อให้เรารู้สึกว่าเรามีสิทธิ์ที่จะร่ำรวย โดยเฉพาะความมั่งคั่งของคนอื่น เงินก็จะมีแนวโน้มที่จะทำให้อุปนิสัยของเราเสื่อมทรามลง และหากระบบเศรษฐกิจของเราอนุญาตให้สถาบันที่ใหญ่ที่สุดบางแห่งของเราขโมยได้โดยไม่ต้องรับผลที่ตามมา ศีลธรรมของสังคมโดยรอบก็จะเสื่อมลง เมื่อใดก็ตามที่เรากำลังเล่นเกมที่ทุกคนโกง เราก็จะถูกล่อลวงให้โกงด้วย

หากคริสตจักรไม่ยอมรับความไม่ถูกต้องตามหลักศีลธรรมของระบบเงินตราที่มีพื้นฐานจากหนี้สิน พวกเขาก็จะเข้าไปมีส่วนร่วมในระบบนั้นในที่สุด เราไม่สามารถยกตัวเองขึ้นเหนือสิ่งที่เราไม่ได้ระบุชื่อ ความไม่ถูกต้องตามหลักศีลธรรมของเงินที่รัฐบาลพิมพ์ออกมาและโครงสร้างทางการเงินที่มาจากหนี้นั้นไม่ได้รับการยอมรับ ไม่ต้องพูดถึงการพิจารณาหรือประณามอย่างจริงจังเลย เมื่อความหมกมุ่นและรักในเงินตราไม่ได้รับการตรวจสอบในหมู่ผู้เชื่อ คริสตจักรก็จะเก็บเกี่ยวผลแห่งความไม่ชอบธรรม

ดังที่เราได้พูดคุยกันไว้ในบทที่แล้ว การเสื่อมค่าของเงินและการเสื่อมทรามของศีลธรรมนั้นเกี่ยวข้องกัน โดยการส่งเสริมให้กลับไปสู่รากฐานทางการเงินที่มั่นคง คริสตจักรสามารถช่วยให้โลกก้าวข้ามความฉ้อฉลไปได้ เพื่อที่โลกจะได้ยินข่าวประเสริฐอย่างเต็มเปี่ยม

ประณามเงินที่ผิดศีลธรรม

"ท่านทั้งหลายเป็นเกลือแห่งแผ่นดินโลก แต่ถ้าเกลือนั้นหมดรสเค็มไปแล้ว จะทำให้กลับเค็มอีกได้อย่างไร มันจะไม่เป็นประโยชน์อะไร นอกจากจะถูกทิ้งเสียให้คนเหยียบย่ำเท่านั้น"

- ลูกา 6:44

พระเจ้าทรงส่งคริสตจักรเข้ามาในโลกเพื่อเป็นทั้งเกลือและแสงสว่าง ทำไมพระองค์จึงทรงใช้อุปมาสองอย่างนี้

เกลือเป็นวิธีหลักในการถนอมเนื้อสัตว์ในโลกโบราณ มันช่วยให้เนื้อที่ปกติแล้วจะเสียภายในไม่กี่วัน สามารถให้คุณค่าทางโภชนาการแก่ผู้คนได้นานเป็นสัปดาห์หรือแม้กระทั่งเป็นเดือน โดยการสร้างเกราะป้องกันแข็งๆ รอบพื้นผิวทั้งหมดของเนื้อ

แล้วแสงสว่างล่ะ ทำอะไรบ้าง โดยพื้นฐานแล้ว แสงให้ข้อมูล มันส่องสว่างสภาพแวดล้อมรอบตัวเรา และเผยให้เห็นสิ่งต่างๆ รอบตัว

อาจรู้สึกเป็นเรื่องแปลกประหลาดที่คริสตจักรจะประณามวิถีการดำเนินชีวิตของผู้คนส่วนใหญ่ในโลก แต่นี่คือสิ่งที่พระเยซูทรงกระทำพอดี เรื่องราวของพระเยซูยังคงเป็นเรื่องเล่าที่ทรงพลังและเป็นที่รู้จักมากที่สุดทั่วโลก แม้แต่โลกฝ่ายโลกก็ถูกครอบงำด้วยภาษาในพระคัมภีร์ ในเรื่องราวต่างๆ ศีลธรรม กฎหมาย และมาตรวัดเวลา หากเป้าหมายคือการปรับปรุงรากฐานศีลธรรมของเงินตรา เราต้องมองหาพระเจ้า ไม่ว่ามันจะดูแปลกประหลาดเพียงใด

ความเชื่อในพระเยซูหมายถึงการติดตามพระเยซูอย่างสัตย์ซื่อ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป การพยายามดำเนินชีวิตตามคำเทศนาบนภูเขา ตัวอย่างเช่น เป็นงานที่ยาก ความมุ่งมั่น ความตั้งใจ และความถ่อมใจ เป็นเรื่องที่ต้องใช้ความพยายามมากกว่าการฟังคำเทศนา 45 นาทีสัปดาห์ละครั้ง ผลของพระวิญญาณไม่ได้เกิดจากความเชื่อแบบแลกเปลี่ยน ความรัก ความชื่นชมยินดี สันติสุข ความอดทน ความเมตตากรุณา ความดี ความสัตย์ซื่อ ความอ่อนโยน และการมีสติระงับตน จะเติบโตขึ้นจากภายในในฐานะสาวกของพระเยซู ผู้ชี้นำเราไปสู่พระเจ้าผ่านชีวิตที่เป็นแบบอย่างของพระองค์

หลักฐานแห่งความรอดไม่ได้อยู่บนแผ่นกระดาษที่ออกโดยหน่วยงานกลาง แต่อยู่ในผลใดๆ ที่ปรากฏอยู่ หรือตามที่พระเยซูตรัสไว้ว่า "เขาจะรู้จักพวกเจ้าก็เพราะผลของพวกเจ้า" และ "ต้นไม้ที่ดีจะไม่ออกผลเลว และต้นไม้ที่เลวจะไม่ออกผลดี"

คริสตจักรมีโอกาสและมีความรับผิดชอบที่จะตระหนักมากขึ้นถึงความหมกมุ่นในผลร้ายของเงินที่เสื่อมทราม สิ่งนี้จะต้องอาศัยความถ่อมใจ การกลับใจใหม่ และการกระทำที่ชอบธรรม เราต้องกู้คืนจุดยืนอันสูงส่งด้านศีลธรรม ไม่ใช่แค่ถกเถียงกันและแสร้งทำท่าเท่านั้น

คริสตจักรต้องแสดงออกอย่างเป็นรูปธรรม เร่งด่วน และจับต้องได้ ในพันธกิจซึ่งพระเจ้าทรงมอบหมายให้เรียกร้องมวลมนุษยชาติให้ก้าวหน้า ด้วยการช่วยให้ผู้คนระบุปัญหาของเงินที่เสื่อมทรามของเราอย่างแม่นยำและชัดเจน เมื่อเราประกาศด้วยความมั่นใจจากจุดยืนแห่งอำนาจฝ่ายวิญญาณและศีลธรรมว่า ระบบการเงินในปัจจุบันของเรานั้นเสื่อมทราม เราก็เริ่มมีส่วนร่วมในการนำผู้คนให้ใกล้ชิดพระเจ้ามากขึ้น นี่หมายความว่า ผู้นำของคริสตจักรต้องหนีให้ห่างจากระดับความเข้าใจทางเศรษฐกิจที่ผิวเผินและยึดติดกับวัตถุ ซึ่งเป็นตัวกำหนดวัฒนธรรมในปัจจุบัน

บทสรุป

"พระองค์ทรงทำแส้ด้วยเชือก และขับไล่ทุกคนออกไปจากพระวิหาร ทั้งแกะและวัวด้วย และพระองค์ทรงเทเงินของพวกคนแลกเงินออกจนหมด และควำ่โต๊ะของพวกเขาเสีย..."

- ยอห์น 2:15

เรามีความมั่งคั่ง ข้อมูล และนวัตกรรมมากกว่าที่เคยมีมาก่อน แต่โลกก็ยังคงถูกครอบงำด้วยความวุ่นวาย ดูเหมือนว่าทุกปัญหาที่เราแก้ไข จะมีปัญหาใหม่ๆ เกิดขึ้นมาแทนที่ช่องว่างนั้น คริสตจักรจะทำอย่างไรเมื่อต้องเผชิญกับหน้าที่อันท้าทายทางศีลธรรมเช่นนี้

บางทีเราอาจอยู่ในช่วงของเรื่องราวที่พระเยซูเสด็จเข้าไปในพระวิหารและควำ่โต๊ะของพวกแลกเงิน ในปัจจุบัน นั่นหมายถึงการออกจากระบบเศรษฐกิจแบบเงินตราที่รัฐบาลควบคุมและเตรียมพร้อมสำหรับสึนามิที่จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน โลกไม่สามารถทนต่อภาวะเศรษฐกิจตกตำ่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่นำพาโดยระบบเงินตราที่ออกโดยรัฐบาลบนพื้นฐานของหนี้สินได้อีกต่อไป

ดังนั้น เราจะเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้ได้อย่างไร ในฐานะคริสตจักร เราจะมีศีลธรรมมากขึ้นเมื่อพูดถึงเรื่องเงินได้อย่างไร ในบทต่อไป เราจะนำเสนอสิ่งที่เราเชื่อว่าเป็นทางเลือกด้านศีลธรรมที่เหนือกว่าระบบเงินตราที่ออกโดยรัฐบาลบนพื้นฐานของหนี้สินของเรา นั่นคือ บิตคอยน์