Hal Finney

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

Hal Finney

Born in the spring of 1956 in the small Californian town of Coalinga, Hal Finney showed an early interest in cyphers even as a young kid: in elementary school, he liked to create codes with letters and numbers for arbitrary texts he came across.

A little later, in his teenage years, Hal adopted a fascination for computers. Lucky enough, the high school he attended was quite ahead of its time: the school administration used a computer to manage and store student records years before this became commonplace. Eager to work with the machine, young Hal volunteered to help the school staff out, which landed him something of a side gig between classes.

Finney graduated from high school in 1974 at the top of his class, and was accepted into the California Institute of Technology (Caltech), one of the most prestigious and selective universities in the world. Because Caltech did not yet offer bachelor degrees in computer science at this time, he decided to pursue a degree in engineering instead, while separately taking all the programming classes he could.

Around the same time Finney developed a deep appreciation for reason, and adopted a libertarian philosophy. He liked to engage in philosophical discussions with his fellow students at university, where a combination of thought-provoking ideas, solid argumentation, and a thoughtful approach to conversations garnered him the attention of many of his peers. Among them was Fran, the girl he’d later marry and spend the rest of his life with.

Shortly after graduating from Caltech, in 1978, Finney landed his first real programming job at the small engineering firm APh Technological Consulting. APh had just partnered with toy manufacturer Mattel to develop the operating system for their Intellivision game console, as well as some early games. In the years following, Finney worked on pioneering video games like Space Battle and Star Strike for the Intellivision, as well as Adventures of Tron, Astroblast! and Space Attack for the Atari Video Computer System.

As a generally optimistic person, Finney was convinced that the world of tomorrow would be better than that of today, and welcomed change with open arms. So when the Extropian community started forming in the late 1980s, he, too, fitted right in. The prospect of technological innovations like nanotechnology, artificial intelligence, and mind uploading excited him, and as a long-time atheist who did not believe in the afterlife, Finney had been very interested in the potential of cryonics ever since he read about the concept during his freshman year in college.

As Fran later put it: “He did not believe in God. He believed in the future.”

แฮล ฟินนีย์

แฮล ฟินนีย์เกิดในฤดูใบไม้ผลิปี 1956 ในเมืองเล็กๆ ชื่อโคอาลิงกา รัฐแคลิฟอร์เนีย เขาแสดงความสนใจในการเข้ารหัสตั้งแต่ยังเด็ก ตอนประถม เขาชอบสร้างรหัสจากตัวอักษรและตัวเลขสำหรับข้อความที่พบเจอโดยไม่เจาะจง

หลังจากนั้นไม่นาน ตอนวัยรุ่น แฮลหลงใหลในคอมพิวเตอร์ โชคดีที่โรงเรียนมัธยมของเขาค่อนข้างล้ำสมัย ฝ่ายบริหารของโรงเรียนใช้คอมพิวเตอร์ในการจัดการและเก็บข้อมูลนักเรียนหลายปีก่อนที่จะเป็นเรื่องปกติ ด้วยความกระตือรือร้นที่จะได้ทำงานกับเครื่องจักร แฮลอาสาสมัครช่วยเหลือเจ้าหน้าที่โรงเรียน ทำให้เขาได้งานพิเศษทำระหว่างคาบเรียน

ฟินนีย์จบการศึกษาระดับมัธยมปลายในปี 1974 ด้วยเกรดที่ดีที่สุดในชั้น และได้เข้าเรียนที่ California Institute of Technology (Caltech) หนึ่งในมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงและคัดเลือกมากที่สุดในโลก เนื่องจาก Caltech ยังไม่เปิดสอนปริญญาตรีสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์ในเวลานั้น เขาจึงเลือกเรียนวิศวกรรมศาสตร์แทน โดยแยกเรียนวิชาโปรแกรมมิ่งทุกวิชาที่เรียนได้

ในช่วงเวลาเดียวกัน ฟินนีย์ก็พัฒนาความชื่นชมอย่างลึกซึ้งต่อเหตุผล และยึดถือปรัชญาเสรีนิยม เขาชอบสนทนาแลกเปลี่ยนความคิดเชิงปรัชญากับเพื่อนนักศึกษาที่มหาวิทยาลัย ที่ซึ่งการผสมผสานระหว่างแนวคิดที่กระตุ้นความคิด การโต้แย้งที่หนักแน่น และวิธีการสนทนาอย่างใคร่ครวญทำให้เขาดึงดูดความสนใจจากเพื่อนๆ มากมาย หนึ่งในนั้นคือแฟรน สาวที่ต่อมาเขาแต่งงานด้วยและใช้ชีวิตด้วยกันจนวันสุดท้าย

หลังจบการศึกษาจาก Caltech ไม่นานในปี 1978 ฟินนีย์ได้งานโปรแกรมมิ่งจริงจังครั้งแรกที่บริษัทวิศวกรรมเล็กๆ ชื่อ APh Technological Consulting ซึ่งขณะนั้นเพิ่งเป็นพันธมิตรกับ Mattel ผู้ผลิตของเล่น เพื่อพัฒนาระบบปฏิบัติการสำหรับเครื่องเล่นเกม Intellivision รวมถึงเกมต้นๆ บางเกม ในปีต่อๆ มา ฟินนีย์ได้ร่วมพัฒนาวิดีโอเกมแนวใหม่ เช่น Space Battle และ Star Strike สำหรับ Intellivision รวมถึง Adventures of Tron, Astroblast! และ Space Attack สำหรับ Atari Video Computer System

ในฐานะคนที่มีมุมมองบวกโดยทั่วไป ฟินนีย์เชื่อมั่นว่าโลกในวันพรุ่งนี้จะดีกว่าโลกในวันนี้ และยินดีต้อนรับการเปลี่ยนแปลงอย่างเปิดอก ดังนั้น เมื่อชุมชน Extropian เริ่มก่อตัวในช่วงปลายยุค 80 เขาก็เข้ากับพวกเขาได้อย่างเหมาะเจาะ เขาตื่นเต้นกับความก้าวหน้าของเทคโนโลยี เช่น นาโนเทคโนโลยี ปัญญาประดิษฐ์ และการอัปโหลดจิตใจ และในฐานะผู้ไม่เชื่อในพระเจ้ามายาวนานที่ไม่เชื่อในชีวิตหลังความตาย ฟินนีย์ให้ความสนใจอย่างมากกับศักยภาพของการแช่แข็งสมอง (cryonics) นับตั้งแต่ได้อ่านเกี่ยวกับแนวคิดนี้ตอนปีหนึ่งในมหาวิทยาลัย

อย่างที่แฟรนพูดไว้ในภายหลัง "เขาไม่เชื่อในพระเจ้า เขาเชื่อในอนาคต"