Chapter 6 : eCash (And Trustless Time-stamps)

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

Chapter 6 : eCash (And Trustless Time-stamps)

Since Whitfield Diffie and Martin Hellman introduced the Diffie-Hellman key exchange in 1976, cryptographers knew how two people who never met before could mask the content of messages between them for anyone but each other. Meanwhile, David Chaum’s mix networks had by the early 1980s laid the groundwork for remailers: digital infrastructure to obscure metadata. Combined, such tools could go a long way towards offering privacy for most types of electronic communication.

But it was also Chaum who recognized that it could not yet offer privacy for a very particular type of communication: communication of value.

Throughout the 1970s and early ’80s, banking was increasingly becoming automated. Paper bills and metal coins—by that time no longer backed by gold—were starting to be displaced by payment cards, while banks were settling debts between them electronically. With the advent of the personal computer, and in its trail, the internet, Chaum expected the digitalization of money to only accelerate. This would allow financial institutions to cut costs and improve their security, while enhancing consumer convenience.

But Chaum realized that this trend, too, could lead to dark places. If payment rails would become digital, the banks that provide them could be required by financial regulation to make users identify themselves before allowing access to these rails. Banks, and by extension the government institutions overseeing them, could then learn exactly who sends how much money to whom, where, and when.

Chaum found the prospect of mass surveillance of payments as worrisome as the mass surveillance of any other type of communication. And for good reason: someone’s transaction history arguably reveals as much personal information as their text communication does, if not more.

“The foundation is being laid for a dossier society, in which computers could be used to infer individuals’ lifestyles, habits, whereabouts, and associations from data collected in ordinary consumer transactions,” Chaum warned. “Uncertainty about whether data will remain secure against abuse by those maintaining or tapping it can have a ‘chilling effect’, causing people to alter their observable activities. As computerization becomes more pervasive, the potential for these problems will grow dramatically.”

But, he proposed, an alternative future was possible.

“The choice between keeping information in the hands of individuals or of organizations is being made each time any government or business decides to automate another set of transactions,” Chaum explained. “In one direction lies unprecedented scrutiny and control of people's lives, in the other, secure parity between individuals and organizations. The shape of society in the next century may depend on which approach predominates.”

A society with or without anonymous transactions would ultimately mean the difference between democracy and dictatorship, Chaum believed. What was needed, he therefore concluded, was a type of digital money that offered users a similar level of privacy as physical cash.

The world needed electronic cash.

บทที่ 6: eCash (และการประทับเวลาแบบไร้ความไว้วางใจ)

ตั้งแต่ที่วิทฟีลด์ ดิฟฟี่ และมาร์ติน เฮลแมน แนะนำการแลกเปลี่ยนกุญแจของดิฟฟี่-เฮลแมนในปี 1976 นักเข้ารหัสลับรู้ว่าคนสองคนที่ไม่เคยพบกันมาก่อนสามารถปกปิดเนื้อหาของข้อความระหว่างกันจากคนอื่นๆ ได้อย่างไร ในขณะเดียวกัน เครือข่ายมิกซ์ของเดวิด ชอม ได้วางรากฐานสำหรับรีเมลเลอร์ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980: โครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลเพื่อปิดบังข้อมูลเมตา เมื่อรวมกันแล้ว เครื่องมือดังกล่าวสามารถช่วยให้ความเป็นส่วนตัวสำหรับการสื่อสารอิเล็กทรอนิกส์ประเภทต่างๆ ได้มาก

แต่ชอมเป็นคนที่ตระหนักว่า มันยังไม่สามารถให้ความเป็นส่วนตัวสำหรับการสื่อสารชนิดหนึ่งที่เฉพาะเจาะจงมากนัก นั่นคือการสื่อสารมูลค่า

ตลอดทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 การธนาคารกำลังกลายเป็นแบบอัตโนมัติมากขึ้นเรื่อยๆ ธนบัตรและเหรียญโลหะ ซึ่งในตอนนั้นไม่ได้มีทองคำหนุนหลังอีกต่อไป เริ่มถูกแทนที่ด้วยบัตรชำระเงิน ในขณะที่ธนาคารกำลังชำระหนี้ระหว่างกันด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์ เมื่อคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลและอินเทอร์เน็ตเกิดขึ้นตามมา ชอมคาดการณ์ว่าการเปลี่ยนเงินเป็นดิจิทัลจะเร่งตัวมากขึ้นเท่านั้น สิ่งนี้จะช่วยให้สถาบันการเงินลดต้นทุนและปรับปรุงความปลอดภัย ในขณะเดียวกันก็เพิ่มความสะดวกสบายให้กับผู้บริโภค

แต่ชอมตระหนักว่าแนวโน้มนี้อาจนำไปสู่ที่มืดมนเช่นกัน หากช่องทางการชำระเงินจะกลายเป็นดิจิทัล ธนาคารที่ให้บริการช่องทางเหล่านี้อาจถูกกำหนดโดยกฎระเบียบทางการเงินให้บังคับผู้ใช้แสดงตัวตนก่อนอนุญาตให้เข้าถึง ธนาคาร และโดยส่วนขยาย หน่วยงานรัฐที่กำกับดูแล จะสามารถรู้ได้อย่างแม่นยำว่าใครส่งเงินจำนวนเท่าไหร่ให้ใคร ที่ไหน และเมื่อไหร่

ชอมพบว่าการเฝ้าระวังการชำระเงินในวงกว้างนั้นน่าเป็นห่วงพอๆ กับการเฝ้าระวังการสื่อสารประเภทอื่นๆ อย่างกว้างขวาง และด้วยเหตุผลที่ดี: ประวัติการทำธุรกรรมของใครสักคนเผยให้เห็นข้อมูลส่วนบุคคลได้มากพอๆ กับการสื่อสารข้อความของพวกเขา หากไม่มากกว่านั้น

"รากฐานกำลังถูกวางลงสำหรับสังคมที่มีแฟ้มประวัติบุคคล ซึ่งคอมพิวเตอร์สามารถใช้เพื่อคาดเดาวิถีชีวิต นิสัย ที่อยู่ และความเกี่ยวพันของผู้คนจากข้อมูลที่เก็บรวบรวมในธุรกรรมของผู้บริโภคทั่วไป" ชอมเตือน "ความไม่แน่นอนว่าข้อมูลจะยังคงปลอดภัยจากการใช้ในทางที่ผิดโดยผู้ที่คอยจัดการหรือเข้าถึงข้อมูลนั้น อาจส่งผล 'สะท้านหวาดเสียว' ทำให้ผู้คนเปลี่ยนแปลงกิจกรรมที่สังเกตได้ของตน เมื่อการใช้คอมพิวเตอร์แพร่หลายมากขึ้น ศักยภาพของปัญหาเหล่านี้จะเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว"

แต่เขาเสนอว่า อนาคตทางเลือกเป็นสิ่งที่เป็นไปได้

"การเลือกระหว่างการเก็บข้อมูลไว้ในมือของบุคคลหรือองค์กรจะถูกทำขึ้นในแต่ละครั้งที่รัฐบาลหรือธุรกิจตัดสินใจจะทำธุรกรรมอื่นแบบอัตโนมัติ" ชอมอธิบาย "ทางหนึ่งนำไปสู่การตรวจตราและควบคุมชีวิตผู้คนในระดับที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ส่วนอีกทางเป็นความเท่าเทียมอย่างปลอดภัยระหว่างบุคคลและองค์กร รูปแบบของสังคมในศตวรรษหน้าอาจขึ้นอยู่กับว่าแนวทางใดจะครอบงำ"

ชอมเชื่อว่าสังคมที่มีหรือไม่มีธุรกรรมที่ไม่ระบุตัวตนในท้ายที่สุดจะหมายถึงความแตกต่างระหว่างประชาธิปไตยและเผด็จการ เขาจึงสรุปว่า สิ่งที่ต้องการคือประเภทของเงินดิจิทัลที่ให้ระดับความเป็นส่วนตัวกับผู้ใช้เหมือนกับเงินสดทางกายภาพ

โลกต้องการเงินสดอิเล็กทรอนิกส์