BlackNet

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

BlackNet

May had spent about a year reading on the beach when Salin told him about AMIX, the ambitious internet project he was working on.

AMIX, Salin explained to his friend, would be an online marketplace for buying and selling information. He told May how this could drastically reduce a wide array of transaction costs, tremendously benefiting the free market. He asked May what he thought of the idea; Salin was interested to hear his friend’s feedback.

The concept sounded interesting to May, indeed. But, as he mulled over the pitch for a bit, he concluded that he found it interesting for very different reasons than Salin did. May told his friend that expert advice or shopping tips—the types of information that Salin had had in mind—probably wouldn’t actually be all that valuable. But he did believe that a very different category of information would be in high demand.

Secret information.

People would be willing to pay good money for corporate secrets, classified government documents, military intel, credit data, medical records, banned religious material, or illegal pornography, May suggested. And, importantly, some of those with access to this kind of information would almost certainly be willing to sell it for the right price if they could do so anonymously.

Of course, buying and selling this kind of information would in many cases be illegal, May knew. If hosted on AMIX, Salin would presumably be forced to ban trading of it. But May foresaw that this ultimately wouldn’t make a real difference. The developments in the field of cryptography he’d been reading about in academic journals would eventually make their way into people’s hands, he explained to Salin, so it was only a matter of time until a fully anonymous AMIX variant would emerge where users are only known by their pseudonyms, and purchases were done with anonymous digital cash.

May dubbed this type of information market a BlackNet.

In the months following this first discussion with Salin, May kept thinking about the broader implications that a service like a BlackNet embedded. As he kept pulling on some of the threads his own ideas had laid bare, May figured that anonymous information markets could eventually make it fundamentally unsafe for large corporations to have their employees handle sensitive information at all: these employees would always be tempted to make an extra buck by selling the data online.

This could introduce something of a catch-22, May speculated. Trade secrets would presumably give businesses an edge over their competitors if used widely within the company—but in that case it would probably only be a temporary edge before the information was leaked to competitors. Or, the trade secrets could be used on a very limited scale to try to prevent leaks—but in that case the edge over competitors also wouldn’t be as big.

Perhaps, May therefore suggested, the mere existence of a BlackNet could fundamentally shake up the economic incentives that make large corporations viable in the first place. Instead of billion-dollar multinationals, radical transparency could usher in a more dispersed and vibrant economy, characterized by a much more diverse range of smaller businesses.

And May ultimately realized that this dynamic wouldn’t just affect large corporations, either. It could equally affect governments and their militaries, as well as other public institutions that handle confidential information. A single rogue government official with a profit motive would be enough to distribute all sorts of classified files to the internet’s top bidders. Unable to secure sensitive data, government power could be weakened significantly. May loved the idea.

So would another local friend of his . . .

แบล็คเน็ต

หลังจากอ่านหนังสือบนชายหาดมาประมาณปี Salin ก็เล่าให้ May ฟังเกี่ยวกับ AMIX โครงการอินเทอร์เน็ตที่ทะเยอทะยานที่เขากำลังทำอยู่

Salin อธิบายให้เพื่อนฟังว่า AMIX จะเป็นตลาดออนไลน์สำหรับซื้อขายข้อมูล เขาบอก May ว่าสิ่งนี้จะช่วยลดต้นทุนการทำธุรกรรมได้อย่างมาก เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อตลาดเสรี เขาถาม May ว่าคิดอย่างไรกับไอเดียนี้ Salin สนใจที่จะได้ยินความเห็นจากเพื่อนของเขา

แนวคิดนี้ฟังดูน่าสนใจสำหรับ May จริงๆ แต่หลังจากที่เขาครุ่นคิดเกี่ยวกับข้อเสนอนี้สักพัก เขาสรุปว่าเขาพบว่ามันน่าสนใจด้วยเหตุผลที่แตกต่างจาก Salin มาก May บอกเพื่อนว่า คำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญหรือเคล็ดลับการช้อปปิ้ง ซึ่งเป็นประเภทข้อมูลที่ Salin คิดไว้ น่าจะไม่มีค่ามากนัก แต่เขาเชื่อว่าข้อมูลประเภทที่แตกต่างออกไปจะเป็นที่ต้องการสูง

ข้อมูลลับ

May แนะนำว่า ผู้คนยินดีจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อแลกกับความลับขององค์กร เอกสารลับของรัฐบาล ข่าวกรองทางทหาร ข้อมูลเครดิต บันทึกทางการแพทย์ เอกสารศาสนาต้องห้าม หรือสื่อลามกผิดกฎหมาย และที่สำคัญ บางคนที่เข้าถึงข้อมูลประเภทนี้ได้จะยินดีขายข้อมูลหากได้ราคาที่เหมาะสมและสามารถทำได้โดยไม่เปิดเผยตัวตน

แน่นอนว่า การซื้อและขายข้อมูลประเภทนี้ในหลายกรณีจะผิดกฎหมาย May รู้ดี หาก AMIX เป็นเจ้าภาพ Salin อาจจะถูกบังคับให้ต้องห้ามการซื้อขายข้อมูลเหล่านี้ แต่ May คาดการณ์ว่าในที่สุดแล้วก็จะไม่ทำให้เกิดความแตกต่างอย่างแท้จริง เขาอธิบายกับ Salin ว่า ความก้าวหน้าในสาขาการเข้ารหัสลับที่เขาได้อ่านในวารสารวิชาการจะเข้าถึงมือผู้คนในที่สุด ดังนั้นจึงเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาที่รูปแบบ AMIX ที่ไม่ระบุตัวตนจะเกิดขึ้น ซึ่งผู้ใช้จะเป็นที่รู้จักกันด้วยนามแฝงเท่านั้น และการซื้อจะใช้เงินดิจิทัลแบบไม่ระบุตัวตน

May ตั้งชื่อตลาดข้อมูลประเภทนี้ว่า BlackNet

ในเดือนต่อๆ มาหลังจากการพูดคุยครั้งแรกกับ Salin May ยังคงคิดถึงผลกระทบในวงกว้างที่บริการเช่น BlackNet แฝงอยู่ เมื่อเขาคลี่คลายความคิดบางส่วนที่เขาเองได้วางไว้ May คิดว่าตลาดข้อมูลที่ไม่ระบุตัวตนอาจทำให้ในที่สุดแล้วจะไม่ปลอดภัยอย่างยิ่งสำหรับบริษัทใหญ่ๆ ที่ให้พนักงานจัดการข้อมูลที่ละเอียดอ่อน เพราะพนักงานเหล่านี้จะถูกล่อลวงด้วยเงินพิเศษจากการขายข้อมูลออนไลน์อยู่เสมอ

May คาดการณ์ว่านี่อาจนำไปสู่สถานการณ์ที่ 22 ความลับทางการค้าน่าจะช่วยให้ธุรกิจได้เปรียบคู่แข่ง หากนำมาใช้อย่างกว้างขวางภายในบริษัท แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น มันอาจจะเป็นความได้เปรียบชั่วคราว ก่อนที่ข้อมูลจะรั่วไหลไปสู่คู่แข่ง หรือความลับทางการค้าอาจถูกนำมาใช้ในวงจำกัดเพื่อพยายามป้องกันการรั่วไหล แต่ในกรณีนั้น ความได้เปรียบเหนือคู่แข่งก็จะไม่มากเท่า

ดังนั้น May จึงเสนอว่า บางที เพียงแค่การมีอยู่ของ BlackNet อาจสั่นคลอนแรงจูงใจทางเศรษฐกิจขั้นพื้นฐานที่ทำให้องค์กรขนาดใหญ่มีความเป็นไปได้ตั้งแต่แรก แทนที่จะเป็นบริษัทข้ามชาติมูลค่าพันล้านดอลลาร์ ความโปร่งใสทางนวัตกรรมอาจนำไปสู่เศรษฐกิจที่กระจายตัวและคึกคักมากขึ้น ซึ่งมีลักษณะเป็นธุรกิจขนาดเล็กหลากหลายประเภท

และในที่สุด May ก็ตระหนักว่าพลวัตนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อบริษัทใหญ่ๆ เท่านั้น มันอาจส่งผลเท่าเทียมกันต่อรัฐบาลและกองทัพของพวกเขา รวมทั้งสถาบันสาธารณะอื่นๆ ที่จัดการข้อมูลที่เป็นความลับ เจ้าหน้าที่รัฐบาลเพียงคนเดียวที่มีแรงจูงใจด้านผลกำไรก็เพียงพอที่จะกระจายแฟ้มข้อมูลที่เป็นความลับต่างๆ ไปยังผู้เสนอราคาสูงสุดบนอินเทอร์เน็ต เนื่องจากไม่สามารถรักษาความปลอดภัยข้อมูลที่ละเอียดอ่อนได้ อำนาจของรัฐบาลอาจอ่อนแอลงอย่างมาก May ชอบความคิดนี้

เพื่อนท้องถิ่นอีกคนของเขาก็เช่นกัน...