Chaum’s Compromise

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

Chaum’s Compromise

When the Cypherpunks were just getting started in the early 1990s, the only electronic cash project that offered strong privacy was David Chaum’s eCash. So when they discussed digital cash at their meetings or on the Cypherpunks mailing list, Tim May and other Cypherpunks typically referred to Chaum’s design, either implicitly or explicitly. His blind signature scheme had solved a crucial part of the privacy puzzle.

Several of the Cypherpunks would even go to Amsterdam themselves, to work at Chaum’s digital currency startup for a while. Besides Cypherpunk cofounder Eric Hughes and computer scientist (and Extropian) Nick Szabo, this for example also included security specialist Bryce “Zooko” Wilcox-O’Hearn, and early Cypherpunk Lucky Green.

Chaum, however, wasn’t particularly charmed by the more radical crypto-anarchist aspirations that May and some of the other Cypherpunks espoused. The cryptographer wasn’t working on a digital cash system to facilitate digital black markets, and he had no desire to help people bring down governments through mass tax evasion. For Chaum, privacy was needed to save democracy—not to get rid of it. While not all Cypherpunks shared May’s more radical vision, Chaum preferred not to be associated with their movement at all, and he never joined their mailing list.

Meanwhile, not all Cypherpunks were unequivocally happy with Chaum and his work, either.

Hughes had of course decided to leave DigiCash after just a few weeks at the company; his disappointment in Chaum’s business strategy had ultimately served as an impetus to found the Cypherpunk movement. In the following years, Hughes asserted himself on the Cypherpunks mailing list as a consistent and sometimes harsh critic of his former employer: he regularly lambasted the startup’s continued focus on hardware products.

Cypherpunk hopes that Chaum would deliver on the promise of digital cash crumbled further when they learned that eCash was being designed without strong privacy guarantees for sellers (eCash transaction recipients). Whereas DigiCash’s electronic cash system offered robust privacy for buyers (transaction senders), the true identity of an eCash recipient could be uncovered if the sender and the bank cooperated to do so. (In short: the sender would need to share the unblinded digital cash with the bank, so when the recipient deposits the eCash notes, the bank could link this to the real name associated with the recipient’s bank account.)

To the surprise of many Cypherpunks, Chaum considered this a desirable feature. The DigiCash CEO reasoned that having the option to deanonymize recipients could prevent that eCash would be used for extortion, kidnapping, or other nefarious criminal activity. By extension, this would probably also make the digital cash system more acceptable for banks and other financial institutions, and (especially) for the regulators overseeing them.

การประนีประนอมของชอม

เมื่อ Cypherpunks เพิ่งเริ่มก่อตั้งในช่วงต้นทศวรรษ 1990 โครงการเงินสดอิเล็กทรอนิกส์เพียงโครงการเดียวที่เสนอความเป็นส่วนตัวที่เข้มแข็งคือ eCash ของเดวิด ชอม ดังนั้นเมื่อพวกเขาหารือเกี่ยวกับเงินสดดิจิทัลในการประชุมหรือในเมลลิ่งลิสต์ Cypherpunks ทิม เมย์และ Cypherpunks คนอื่นๆ มักจะอ้างถึงการออกแบบของชอม ไม่ว่าจะโดยนัยหรือชัดแจ้งก็ตาม วิธีการลงลายมือชื่อแบบตาบอดของเขาได้แก้ปัญหาส่วนสำคัญของปริศนาความเป็นส่วนตัว

Cypherpunks หลายคนถึงกับเดินทางไปอัมสเตอร์ดัมด้วยตัวเอง เพื่อไปทำงานที่สตาร์ทอัพสกุลเงินดิจิทัลของชอมสักพัก นอกจาก Eric Hughes ผู้ร่วมก่อตั้ง Cypherpunk และนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ (และ Extropian) Nick Szabo แล้ว ยังรวมถึง Bryce "Zooko" Wilcox-O'Hearn ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัย และ Lucky Green Cypherpunk ยุคแรกด้วย

อย่างไรก็ตาม ชอมไม่ได้หลงใหลในความใฝ่ฝันของ crypto-anarchist ที่ค่อนข้างสุดโต่งซึ่งเมย์และ Cypherpunks คนอื่นๆ บางคนยึดถือ นักเข้ารหัสลับไม่ได้ทำงานเกี่ยวกับระบบเงินสดดิจิทัลเพื่ออำนวยความสะดวกให้กับตลาดมืดดิจิทัล และเขาไม่ปรารถนาที่จะช่วยให้ผู้คนโค่นล้มรัฐบาลผ่านการหลีกเลี่ยงภาษีจำนวนมาก สำหรับชอม ความเป็นส่วนตัวเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อช่วยประชาธิปไตย—ไม่ใช่เพื่อกำจัดมัน แม้ว่า Cypherpunks ไม่ได้มีวิสัยทัศน์ที่สุดโต่งของเมย์ทั้งหมด แต่ชอมก็ชอบที่จะไม่เกี่ยวข้องกับขบวนการของพวกเขาเลย และเขาไม่เคยเข้าร่วมเมลลิ่งลิสต์ของพวกเขา

ในขณะเดียวกัน Cypherpunks ไม่ได้มีความสุขกับชอมและผลงานของเขาทั้งหมด

แน่นอนว่าฮิวจ์ตัดสินใจออกจาก DigiCash หลังจากทำงานที่บริษัทได้เพียงไม่กี่สัปดาห์ ความผิดหวังในกลยุทธ์ทางธุรกิจของชอมในที่สุดก็เป็นแรงผลักดันให้ก่อตั้งขบวนการ Cypherpunk ในปีต่อๆ มา ฮิวจ์ได้ยืนยันตัวเองในเมลลิ่งลิสต์ Cypherpunks ในฐานะผู้วิจารณ์ที่สม่ำเสมอและบางครั้งรุนแรงต่อนายจ้างเก่าของเขา: เขาประณามการเน้นผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์อย่างต่อเนื่องของสตาร์ทอัพเป็นประจำ

ความหวังของ Cypherpunk ที่ว่าชอมจะทำตามสัญญาเรื่องเงินสดดิจิทัลพังทลายลงไปอีก เมื่อพวกเขาได้ทราบว่า eCash ถูกออกแบบมาโดยไม่มีการรับประกันความเป็นส่วนตัวอย่างเข้มงวดสำหรับผู้ขาย (ผู้รับธุรกรรม eCash) ในขณะที่ระบบเงินสดอิเล็กทรอนิกส์ของ DigiCash นำเสนอความเป็นส่วนตัวที่แข็งแกร่งสำหรับผู้ซื้อ (ผู้ส่งธุรกรรม) ตัวตนที่แท้จริงของผู้รับ eCash สามารถเปิดเผยได้หากผู้ส่งและธนาคารร่วมมือกันเพื่อทำเช่นนั้น (สั้นๆ: ผู้ส่งจะต้องแชร์เงินสดดิจิทัลที่ยังไม่ลงลายมือชื่อกับธนาคาร ดังนั้นเมื่อผู้รับฝากธนบัตร eCash ธนาคารจะเชื่อมโยงสิ่งนี้กับชื่อจริงที่เกี่ยวข้องกับบัญชีธนาคารของผู้รับ)

โดยสร้างความประหลาดใจให้กับ Cypherpunks หลายคน ชอมถือว่านี่เป็นคุณลักษณะที่พึงประสงค์ ซีอีโอ DigiCash ให้เหตุผลว่าการมีตัวเลือกในการเพิกถอนการไม่ระบุตัวตนของผู้รับอาจป้องกันไม่ให้ eCash ถูกใช้เพื่อการข่มขู่ การลักพาตัว หรือกิจกรรมทางอาญาที่ชั่วร้ายอื่นๆ โดยส่วนขยาย สิ่งนี้อาจทำให้ระบบเงินสดดิจิทัลเป็นที่ยอมรับมากขึ้นสำหรับธนาคารและสถาบันการเงินอื่นๆ และ (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง) สำหรับหน่วยงานกำกับดูแลที่ตรวจสอบดูแลพวกเขา