Patents

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

Patents

Some of the Cypherpunks did come up with solutions to make an eCash-like system with complete privacy for both buyers and sellers.

Zooko, for example, pointed out that the problem was easily solved if users were allowed to have pseudonymous bank accounts: banks can’t link an eCash payment to a real identity if they don’t know the real identity of their account holders to begin with. (The Cypherpunks sometimes discussed offshore banking in this context.)

Nick Szabo, alternatively, suggested that sellers could perhaps swap the eCash they received with someone else’s eCash, and send this new eCash to the bank instead. This would prevent the original payment from being linked to the recipient’s real identity—though it might require trust in the eCash exchanger. (The exchanger could still cooperate with the bank to reveal the eCash recipient’s identity, and possibly even steal the eCash by abandoning the trade halfway through.)

A third option was proposed by an anonymous mailing list contributor who came up with a scheme where the seller was involved with the initial creation of the eCash. Where in the original eCash protocol only the buyer and the bank are involved with the generation of blinding keys and blind signatures, this protocol would let the eventual recipient of the electronic currency add a layer of encryption as well.

But for all of these solutions, there was one big problem: David Chaum held the patent for the blind signature algorithm. And the Cypherpunks believed that he would only license his product to “respectable” organizations that would not, in his view, make his technology look bad. Suffice to say, the Cypherpunks concluded he wouldn’t license it to their ragtag group of crypto-anarchists and privacy fundamentalists.

It represented a source of frustration for the Cypherpunks, perhaps best articulated in a lengthy mailing list post by Tim May. Channeling both the hacker ethos and the Extropian philosophy, the group’s cofounder argued that technological progress was best achieved through experimentation and competition, and made the case that software patents hinder both.

Physical products, even if patented, can at least be used to the buyer’s desire after purchase, May pointed out. For example, patented microchips were in the 1980s freely used by independent technologists to build their own computers, kicking off the personal computer revolution. Software licensing schemes, in contrast, imposed all kinds of restrictions on how the software is used even after it is purchased, effectively killing further innovation.

“[. . .] the issue of concern is that the patents on the software ideas and concepts mean that experimenters, developers, and hackers cannot buy a license for digicash the way they would buy some ICs and then experiment, develop, and hack,” May explained. “The guy in the garage trying to develop a ‘digital postage stamp,’ for example, can't use the Chaumian blinding protocols without hiring lawyers, paying Chaum his up-front fee, and laying out his designs and business plans (which he very probably doesn't even have!).”

As a result, May expected the evolution of digital cash to grind to a halt.

While David Chaum was unquestionably a pioneer in the field, Cypherpunks increasingly came to see the cryptographer as someone who hindered rather than helped the future of electronic cash.

สิทธิบัตร

บางคนใน Cypherpunks ก็คิดค้นโซลูชันเพื่อสร้างระบบที่คล้ายกับ eCash ที่มีความเป็นส่วนตัวอย่างสมบูรณ์สำหรับทั้งผู้ซื้อและผู้ขาย

ตัวอย่างเช่น Zooko ชี้ให้เห็นว่าปัญหานี้สามารถแก้ไขได้ง่ายหากอนุญาตให้ผู้ใช้มีบัญชีธนาคารแบบนามแฝง: ธนาคารไม่สามารถเชื่อมโยงการชำระเงิน eCash กับตัวตนที่แท้จริงได้ หากพวกเขาไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเจ้าของบัญชีตั้งแต่แรก (Cypherpunks บางครั้งพูดถึงการธนาคารนอกชายฝั่งในบริบทนี้)

ในทางเลือกอื่น Nick Szabo แนะนำว่าผู้ขายอาจแลกเปลี่ยน eCash ที่ได้รับกับ eCash ของคนอื่น และส่ง eCash ใหม่นี้ไปยังธนาคารแทน สิ่งนี้จะป้องกันไม่ให้การชำระเงินดั้งเดิมถูกเชื่อมโยงกับตัวตนที่แท้จริงของผู้รับ แม้ว่าอาจต้องมีความไว้วางใจใน eCash exchanger ก็ตาม (exchanger ยังคงสามารถร่วมมือกับธนาคารเพื่อเปิดเผยตัวตนของผู้รับ eCash และอาจขโมย eCash โดยละทิ้งการเทรดกลางคัน)

ตัวเลือกที่สามถูกเสนอโดยผู้ร่วมเขียนในเมลลิ่งลิสต์นิรนามที่คิดค้นแผนการซึ่งผู้ขายมีส่วนเกี่ยวข้องกับการสร้าง eCash ในระยะเริ่มต้น โดยที่ในโปรโตคอล eCash ดั้งเดิม มีเพียงผู้ซื้อและธนาคารเท่านั้นที่เกี่ยวข้องกับการสร้างคีย์ปกปิดและลายเซ็นปกปิด โปรโตคอลนี้จะช่วยให้ผู้รับสกุลเงินอิเล็กทรอนิกส์ในที่สุดเพิ่มเลเยอร์การเข้ารหัสลับได้ด้วย

แต่สำหรับทุกโซลูชัน มีปัญหาใหญ่หนึ่งอย่าง: เดวิด ชอมถือสิทธิบัตรสำหรับอัลกอริทึมลายเซ็นแบบตาบอด และ Cypherpunks เชื่อว่าเขาจะอนุญาตให้ใช้ผลิตภัณฑ์ของเขากับองค์กร "ที่น่านับถือ" เท่านั้นซึ่งจะไม่ทำให้เทคโนโลยีของเขาดูแย่ในความเห็นของเขา พอจะบอกว่า Cypherpunks สรุปว่าเขาคงไม่อนุญาตให้กลุ่มอนาธิปไตยและนักรณรงค์ความเป็นส่วนตัวอันแสนวุ่นวายของพวกเขาใช้แน่

มันเป็นแหล่งความหงุดหงิดสำหรับ Cypherpunks ซึ่งอาจถูกถ่ายทอดออกมาได้ดีที่สุดในโพสต์เมลลิ่งลิสต์ฉบับยาวของทิม เมย์ โดยสะท้อนทั้งจริยธรรมแฮกเกอร์และปรัชญา Extropian ผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่มโต้แย้งว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีบรรลุได้ดีที่สุดผ่านการทดลองและการแข่งขัน และยืนยันว่าสิทธิบัตรซอฟต์แวร์ขัดขวางทั้งสองอย่าง

เมย์ชี้ให้เห็นว่า ผลิตภัณฑ์ทางกายภาพ แม้จะได้รับสิทธิบัตร ก็สามารถใช้ได้ตามความต้องการของผู้ซื้อหลังการซื้อ ตัวอย่างเช่น ไมโครชิปที่มีสิทธิบัตรในยุค 1980 ถูกนำมาใช้อย่างอิสระโดยนักเทคโนโลยีอิสระเพื่อสร้างคอมพิวเตอร์ของตัวเอง ซึ่งจุดประกายให้เกิดการปฏิวัติคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ในทางตรงกันข้าม โครงการสิทธิ์การใช้งานซอฟต์แวร์ได้กำหนดข้อจำกัดทุกประเภทเกี่ยวกับวิธีใช้ซอฟต์แวร์แม้หลังจากซื้อแล้ว ซึ่งฆ่านวัตกรรมต่อไปอย่างมีประสิทธิภาพ

"[...] ประเด็นที่น่ากังวลคือสิทธิบัตรในแนวคิดและแนวคิดซอฟต์แวร์หมายความว่านักทดลอง นักพัฒนา และแฮกเกอร์ไม่สามารถซื้อใบอนุญาตสำหรับ digicash ได้ในลักษณะเดียวกับที่พวกเขาจะซื้อ IC บางตัวแล้วทดลอง พัฒนา และแฮ็ก" เมย์อธิบาย "หนุ่มในโรงรถที่พยายามพัฒนา 'แสตมป์ไปรษณีย์ดิจิทัล' ตัวอย่างเช่น ไม่สามารถใช้โปรโตคอลการปกปิดของ Chaumian ได้โดยไม่ต้องจ้างทนายความ จ่ายค่าธรรมเนียมล่วงหน้าให้ Chaum และวางแผนผังและแผนธุรกิจของเขา (ซึ่งเขาอาจไม่มีด้วยซ้ำ!)"

ผลที่ตามมาคือ เมย์คาดหวังว่าวิวัฒนาการของเงินสดดิจิทัลจะหยุดชะงักลง

ในขณะที่เดวิด ชอมเป็นผู้บุกเบิกในสาขานี้อย่างไม่ต้องสงสัย Cypherpunks ก็มองว่านักเข้ารหัสลับเป็นคนที่ขัดขวางมากกว่าช่วยเหลืออนาคตของเงินสดอิเล็กทรอนิกส์