The Hayekian Revival

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

The Hayekian Revival

Meanwhile, stagflation had thrown the field of economics in disarray, as the Keynesian assumption that inflation would counteract unemployment had been proven false. If using inflation to boost the economy was addictive, as Hayek had argued, the positive effects of the drug had now been exhausted, and society was experiencing the painful withdrawal symptoms. After a forty-year reign, Keynesianism was experiencing an existential crisis.

It was in this context that Hayek’s ideas were rediscovered to form the basis for a revival of classical economic ideas.

This neoliberal revival began in the United Kingdom, where Margaret Thatcher in 1975 assumed leadership of the Conservative Party. Ever since reading The Road to Serfdom as a student in university, she’d been an adept of Hayek’s work, and a strong proponent of free markets and small government. Thatcher rejected the Conservative Party’s habit of compromising on these ideals in order to swing the centrist vote, and instead took a hard-line approach; at one point she even famously pulled out Hayek’s book The Constitution of Liberty from her bag and slammed it on the table during a meeting with her party’s research department. “This is what we believe!” she’d declared.

It worked. Thatcher was in 1979 elected to be the first ever female prime minister of the UK. In office, the Iron Lady executed her plans to limit the size of government and give the free market more room by cutting taxes, removing regulatory barriers, and selling off state-owned companies in a wave of privatizations across the country. It earned her several reelections in the years to come, ultimately making Thatcher the longest-serving British prime minister of the twentieth century.

Thatcher’s success in the UK served to encourage a kindred spirit in the United States. Republican candidate for the 1980 presidential election, Ronald Reagan, also ran on a platform promising a reduction of state expenditure. His campaign slogan, “We can get government off our backs, out of our pockets,” resonated with the American voter. The former movie star defeated sitting president Jimmy Carter in a landslide victory.

As president, Reagan indeed sliced taxes and cut welfare programs. To further develop his economic policy, later referred to as “Reaganomics,” the president also created a new Economic Policy Advisory Board, in which he installed free market-minded economists including, notably, an early admirer of Hayek named Milton Friedman.

Decades earlier, in 1947, Hayek had invited Friedman—who’d just started working as an economics professor at the University of Chicago—to a ten-day conference in Switzerland. Some 60 leading free-market advocates, prominent libertarian thinkers, and other influential liberty-minded individuals had spent the ten days discussing how to preserve a free society and prevent the West from falling back to fascism or into socialism. For Hayek, the summit (which would become an annual event) represented “the rebirth of a liberal movement in Europe.”

Friedman had in the decades since that Switzerland trip gone on to establish himself as one of the most influential economists of the twentieth century. Like Hayek, Friedman rejected the at-the-time dominant Keynesian doctrine of state interventionism and government spending, and as his prominence grew, he in many ways became a more effective champion of Hayek’s ideas on markets and the price system than even Hayek himself had been.

However, Friedman’s views would in certain ways also come to deviate from Hayek’s insights; his contributions to the field of economics eventually helped shape a distinct school of thought known as the Chicago school of economics.

The Chicago school differed from the Austrian school in a couple important ways.

One fundamental difference was the methodology of the Chicago school. Where Carl Menger had laid the foundation for the Austrian school of economics in praxeology, the method based on logic, reason, and first principles, the Chicago school opted for a more traditional empiricism, where hypotheses are formulated and tested against real-world data and statistics.

The second big difference was almost as fundamental as the first: the Chicago school disagreed with the Austrians on the topic of money.

การฟื้นคืนชีพของทฤษฎี Hayek

ในขณะเดียวกัน ภาวะเงินเฟ้อจากการชะงักงันของเศรษฐกิจ (stagflation) ได้ทำให้วงการเศรษฐศาสตร์ตกอยู่ในความยุ่งเหยิง เนื่องจากสมมติฐานแบบเคนส์ที่ว่าเงินเฟ้อจะช่วยต่อต้านการว่างงานนั้นได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเท็จ ถ้าการใช้เงินเฟ้อเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจเป็นสิ่งที่ทำให้ติด อย่างที่ Hayek เคยโต้แย้ง ผลบวกของยาตัวนี้ก็หมดฤทธิ์แล้ว และสังคมกำลังประสบอาการถอนยาที่เจ็บปวด หลังจากครองอำนาจมา 40 ปี ลัทธิเคนส์กำลังประสบวิกฤตการณ์เรื่องการดำรงอยู่

ในบริบทนี้เอง ที่แนวคิดของ Hayek ได้ถูกนำมาศึกษาใหม่ เพื่อเป็นพื้นฐานสำหรับการฟื้นฟูทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ดั้งเดิม

การฟื้นฟูลัทธิเสรีนิยมสมัยใหม่ (neoliberal revival) เกิดขึ้นครั้งแรกในสหราชอาณาจักร ซึ่งมาร์กาเร็ต แธตเชอร์ ได้ขึ้นดำรงตำแหน่งผู้นำพรรคอนุรักษ์นิยมในปี 1975 นับตั้งแต่เธออ่านหนังสือ The Road to Serfdom ตอนเป็นนักศึกษาในมหาวิทยาลัย เธอก็เป็นผู้ศึกษางานของ Hayek และเป็นผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันให้มีตลาดเสรีและรัฐบาลขนาดเล็ก แธตเชอร์ปฏิเสธนิสัยของพรรคอนุรักษ์นิยมที่ชอบประนีประนอมต่ออุดมการณ์เหล่านี้ เพื่อเอาใจคะแนนเสียงจากกลุ่มกลาง แต่กลับใช้วิธีปฏิบัติที่เข้มงวดแทน ครั้งหนึ่งเธอเคยดึงหนังสือ The Constitution of Liberty ของ Hayek ออกจากกระเป๋าและเคาะโต๊ะระหว่างประชุมกับฝ่ายวิจัยของพรรค พร้อมประกาศอย่างเด็ดเดี่ยวว่า "นี่คือสิ่งที่พวกเราเชื่อ!"

ผลปรากฏว่าได้ผล แธตเชอร์ได้รับเลือกตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของสหราชอาณาจักรในปี 1979 เมื่อเข้ารับตำแหน่ง สุภาพสตรีเหล็กได้ดำเนินแผนการจำกัดขนาดรัฐบาลและให้พื้นที่แก่ตลาดเสรีมากขึ้น ด้วยการลดภาษี ยกเลิกข้อจำกัดทางกฎระเบียบ และแปรรูปรัฐวิสาหกิจทั่วประเทศ สิ่งนี้ทำให้เธอได้รับเลือกตั้งซ้ำหลายครั้งในปีต่อๆ มา และทำให้แธตเชอร์เป็นนายกรัฐมนตรีอังกฤษที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในคริสต์ศตวรรษที่ 20

ความสำเร็จของแธตเชอร์ในสหราชอาณาจักรช่วยส่งเสริมจิตวิญญาณแบบเดียวกันในสหรัฐอเมริกา โรนัลด์ เรแกน ผู้สมัครพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1980 ลงสมัครด้วยสัญญาที่จะลดรายจ่ายของรัฐ คำขวัญหาเสียงของเขา "เราสามารถปลดรัฐบาลออกจากหลังเรา ออกจากกระเป๋าเรา" ถูกจริตผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งชาวอเมริกัน อดีตดารายอดนิยมเอาชนะจิมมี่ คาร์เตอร์ ประธานาธิบดีคนเดิมด้วยคะแนนถล่มทลาย

ในฐานะประธานาธิบดี เรแกนลดภาษีและตัดโครงการสวัสดิการจริงๆ เพื่อพัฒนานโยบายเศรษฐกิจต่อไป ซึ่งต่อมาถูกเรียกว่า "Reaganomics" ประธานาธิบดียังได้จัดตั้งคณะที่ปรึกษานโยบายเศรษฐกิจ (Economic Policy Advisory Board) ขึ้นใหม่ ซึ่งเขาได้แต่งตั้งนักเศรษฐศาสตร์ที่มีแนวคิดเสรีนิยมสมัยใหม่ รวมถึงผู้ที่น่าสนใจ คือ มิลตัน ฟรีดแมน ซึ่งเป็นผู้ชื่นชม Hayek ตั้งแต่ยุคแรกๆ

หลายทศวรรษก่อนหน้านี้ ในปี 1947 Hayek ได้เชิญ Friedman ซึ่งเพิ่งเริ่มทำงานเป็นศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยชิคาโก ไปร่วมประชุมสัมมนา 10 วันในสวิตเซอร์แลนด์ ผู้สนับสนุนตลาดเสรีชั้นนำราว 60 คน นักคิดเสรีนิยมที่มีชื่อเสียง และบุคคลที่มีอิทธิพลอื่นๆ ซึ่งมีแนวคิดเสรีนิยม ได้ใช้เวลา 10 วันหารือกันว่าจะรักษาสังคมเสรีและป้องกันตะวันตกจากการกลับไปสู่ลัทธิฟาสซิสต์หรือตกเข้าสู่สังคมนิยมได้อย่างไร สำหรับ Hayek การประชุมสุดยอด (ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นงานประจำปี) แสดงถึง "การฟื้นคืนชีพของขบวนการเสรีนิยมในยุโรป"

ในช่วงหลายทศวรรษหลังการเดินทางไปสวิตเซอร์แลนด์ครั้งนั้น Friedman ได้สร้างตัวเองให้เป็นหนึ่งในนักเศรษฐศาสตร์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดของศตวรรษที่ 20 เช่นเดียวกับ Hayek Friedman ปฏิเสธแนวคิดหลักในสมัยนั้นของหลักการเคนส์ที่ต้องการให้รัฐเข้าแทรกแซงและใช้จ่ายของรัฐบาล และเมื่อชื่อเสียงของเขาเพิ่มขึ้น ในหลายๆ ด้านเขาก็กลายเป็นผู้สนับสนุนที่มีประสิทธิภาพมากกว่าตัว Hayek เองด้วยซ้ำ ในการส่งเสริมความคิดของ Hayek เรื่องตลาดและระบบราคา

อย่างไรก็ดี ในบางแง่มุม ทัศนะของ Friedman ก็แตกต่างไปจากข้อค้นพบของ Hayek ผลงานของเขาในสาขาเศรษฐศาสตร์ในท้ายที่สุดก็มีส่วนหล่อหลอมแนวคิดที่แตกต่าง ที่เรียกว่า สำนักชิคาโก (Chicago school of economics)

สำนักชิคาโกมีความแตกต่างจากสำนักออสเตรียในประเด็นสำคัญบางประการ

ความแตกต่างพื้นฐานประการหนึ่ง คือระเบียบวิธีของสำนักชิคาโก ในขณะที่ Carl Menger ได้วางรากฐานของสำนักเศรษฐศาสตร์ออสเตรียในศาสตร์ว่าด้วยการกระทำ (praxeology) ซึ่งเป็นวิธีที่อ้างอิงตรรกะ เหตุผล และหลักการพื้นฐาน แต่สำนักชิคาโกเลือกใช้ประจักษ์นิยม (empiricism) แบบดั้งเดิมมากกว่า ซึ่งสมมติฐานจะถูกตั้งขึ้นและทดสอบกับข้อมูลและสถิติจากโลกแห่งความเป็นจริง

ความแตกต่างใหญ่ประการที่สองซึ่งเป็นพื้นฐานแทบจะเท่ากับประการแรก คือ สำนักชิคาโกไม่เห็นด้วยกับสำนักออสเตรียในเรื่องเงิน