The Subculture

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

The Subculture

In the fall of 1988, Max More and Tom Morrow published the first edition of a new journal called Extropy, marking the de facto launch of the Extropian movement.

Even though More and Morrow had printed only fifty copies of this first edition, the journal was quickly connecting scientists, engineers, researchers, and other future-minded Californians from a variety of backgrounds. Its subscribers included computer scientists, rocket engineers, neurosurgeons, chemists, and more. Among them were also some notable names, like the pioneering cryptographer Ralph Merkle, or Nobel Prize-winning theoretical physicist Richard Feynman.

What they shared in common was a science-based optimism about the future. With Extropy, they finally had a magazine to learn about the most radically futurist ideas out there; or they could share their own radical ideas as guest contributors.

What’s more, Extropianism offered them a unique perspective on life itself.

Equipped with a superior tool belt to explain the previously unexplained, science had over the past couple of centuries chipped away much of religion’s stronghold in society. But More didn’t believe that science alone would be enough to get rid of religion in its entirety, because religion serves another important purpose: it offers meaning. People cling to religion despite all evidence in large part, argued More, because they rely on their faith to get through tough times and endow themselves with a feeling of purpose. And while he found that most religions actually did not offer that great a form purpose—they tend to place humans beneath some powerful being(s) or downplay this life in favor of an afterlife—this represented some form of purpose nonetheless.

In order to get rid of religion entirely, people had to be given an alternative source of meaning, More believed:

“The Extropian philosophy does not look outside us to a superior alien force for inspiration. Instead it looks inside us and beyond us, projecting forward to a brilliant vision of our future. Our goal is not God, it is the continuation of the process of improvement and transformation of ourselves into ever higher forms. We will outgrow our current interests, bodies, minds, and forms of social organization. This process of expansion and transcendence is the fountainhead of meaningfulness.”

This Extropian perspective on life would over the next couple of years manifest itself as a small and local Californian subculture with distinct habits and rituals. The Extropians had their own logo (five arrows spiraling outward from the center, suggesting growth in every direction) and they congregated at an unofficial club house (or “nerd house”) called Nextropia. They developed their own handshakes (shooting their hands with intertwined fingers upwards to only let go when their arms stretched all the way up: the sky’s the limit!), they organized events (where some of them wore Extropian-themed costumes, for example dressing up as space colonists), and, following the lead of Max More and Tom Morrow, a number of Extropians changed their names: there was an MP-Infinity, a Skye D’Aureous, and someone calling himself R.U. Sirius.

As the Extropian community grew from a few dozen to a couple hundred people, More and Morrow in 1990 also founded the Extropy Institute, with FM-2030 joining as its third founding member. The non-profit educational organization would produce a bimonthly newsletter, organize Extropian conferences, and—cutting edge for its time—host an email list to facilitate online discussion. While email was still a niche technology, the tech-savvy and future-oriented Extropians generally knew how to navigate the newly emerging internet.

Some of them even worked on a particularly ambitious internet navigation project themselves . . .

วัฒนธรรมย่อย

ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1988 แม็กซ์ มอร์ และทอม มอร์โรว์ ได้ตีพิมพ์วารสารฉบับใหม่ชื่อ Extropy ฉบับแรก ซึ่งเป็นการเปิดตัวขบวนการเอ็กซ์โทรเปียนอย่างเป็นทางการ

แม้ว่ามอร์และมอร์โรว์จะพิมพ์วารสารฉบับแรกนี้ออกมาเพียง 50 ฉบับ แต่วารสารก็เชื่อมต่อนักวิทยาศาสตร์ วิศวกร นักวิจัย และชาวแคลิฟอร์เนียผู้มุ่งสู่อนาคตจากหลากหลายพื้นเพได้อย่างรวดเร็ว สมาชิกรวมถึงนักวิทยาการคอมพิวเตอร์ วิศวกรจรวด ศัลยแพทย์ประสาท เคมี และอื่น ๆ ในหมู่พวกเขายังมีชื่อที่โดดเด่นบางชื่อ เช่น ราล์ฟ เมอร์เคิล ผู้บุกเบิกด้านการเข้ารหัสลับ หรือริชาร์ด ไฟน์แมน นักฟิสิกส์ทฤษฎีผู้ได้รับรางวัลโนเบล

สิ่งที่พวกเขามีร่วมกันคือการมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตบนพื้นฐานของวิทยาศาสตร์ ด้วย Extropy พวกเขาในที่สุดก็มีนิตยสารเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับแนวคิดอนาคตนิยมที่รุนแรงที่สุดที่มีอยู่ หรือพวกเขาสามารถแบ่งปันแนวคิดที่รุนแรงของตัวเองในฐานะผู้เขียนรับเชิญ

ยิ่งไปกว่านั้น ลัทธิเอ็กซ์โทรเปียนนำเสนอมุมมองที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับชีวิตเอง

ด้วยเครื่องมือชั้นเลิศที่ใช้อธิบายสิ่งที่ไม่เคยมีใครอธิบายได้มาก่อน วิทยาศาสตร์ได้ค่อยๆ บั่นทอนอำนาจของศาสนาในสังคมในช่วงสองสามศตวรรษที่ผ่านมา แต่มอร์ไม่เชื่อว่าวิทยาศาสตร์เพียงอย่างเดียวจะเพียงพอที่จะกำจัดศาสนาได้ทั้งหมด เพราะศาสนาทำหน้าที่สำคัญอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือให้ความหมาย มอร์โต้แย้งว่าผู้คนยึดมั่นในศาสนาแม้จะมีหลักฐานมากมายส่วนใหญ่ เพราะพวกเขาพึ่งพาศรัทธาเพื่อผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากและมอบความรู้สึกมีจุดมุ่งหมายให้กับตัวเอง และในขณะที่เขาพบว่าศาสนาส่วนใหญ่จริงๆ แล้วไม่ได้ให้จุดประสงค์ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น พวกมันมักจะวางมนุษย์ไว้ใต้สิ่งที่ทรงอำนาจบางอย่าง หรือลดความสำคัญของชีวิตนี้เพื่อสนับสนุนชีวิตหลังความตาย แต่นี่ก็ถือเป็นรูปแบบหนึ่งของจุดมุ่งหมายอยู่ดี

เพื่อกำจัดศาสนาออกไปทั้งหมด ผู้คนต้องได้รับแหล่งความหมายทางเลือกอื่น มอร์เชื่อ:

"ปรัชญาเอ็กซ์โทรเปียนไม่ได้มองออกไปนอกตัวเราเพื่อหาแรงบันดาลใจจากพลังเหนือมนุษย์ต่างดาว แต่กลับมองเข้ามาในตัวเราและไปให้ไกลกว่านั้น ฉายไปข้างหน้าสู่วิสัยทัศน์ที่สว่างไสวของอนาคตเรา เป้าหมายของเราไม่ใช่พระเจ้า แต่เป็นการดำเนินกระบวนการปรับปรุงและเปลี่ยนแปลงตัวเราเองให้เป็นรูปแบบที่สูงขึ้นเรื่อยๆ เราจะเติบโตเกินความสนใจ ร่างกาย จิตใจ และรูปแบบการจัดระเบียบทางสังคมในปัจจุบันของเรา กระบวนการขยายตัวและการก้าวล้ำนี้คือต้นน้ำแห่งความหมาย"

มุมมองของชาวเอ็กซ์โทรเปียนเกี่ยวกับชีวิตจะค่อย ๆ แสดงออกมาในอีกสองสามปีข้างหน้าในรูปของวัฒนธรรมย่อยแคลิฟอร์เนียขนาดเล็กและเฉพาะถิ่นที่มีนิสัยและพิธีกรรมเฉพาะตัว ชาวเอ็กซ์โทรเปียนมีโลโก้ของตัวเอง (ลูกศรห้าดอกวนออกจากจุดศูนย์กลาง แสดงถึงการเติบโตไปในทุกทิศทาง) และพวกเขารวมตัวกันที่บ้านสมาคมที่ไม่เป็นทางการ (หรือ "บ้านเด็กเนิร์ด") ที่เรียกว่า Nextropia พวกเขาพัฒนาการจับมือของตัวเอง (ยิงมือที่นิ้วพันกันขึ้นไปด้านบน ปล่อยมือเมื่อแขนยืดขึ้นไปถึงข้างบนสุด: ฟ้าเป็นขีดจำกัด!) พวกเขาจัดงานอีเวนต์ (ซึ่งบางคนสวมชุดธีมเอ็กซ์โทรเปียน เช่นแต่งตัวเป็นผู้ตั้งถิ่นฐานในอวกาศ) และตามแบบอย่างของแม็กซ์ มอร์ และทอม มอร์โรว์ ชาวเอ็กซ์โทรเปียนจำนวนมากได้เปลี่ยนชื่อของตน: มี MP-Infinity, Skye D'Aureous และคนที่เรียกตัวเองว่า R.U. Sirius

เมื่อชุมชนเอ็กซ์โทรเปียนเติบโตจากไม่กี่โหลเป็นสองสามร้อยคน มอร์และมอร์โรว์ก็ก่อตั้ง Extropy Institute ขึ้นในปี 1990 โดยมี FM-2030 เข้าร่วมเป็นสมาชิกก่อตั้งคนที่สาม องค์กรการศึกษาไม่แสวงหาผลกำไรนี้จะผลิตจดหมายข่าวทุกสองเดือน จัดการประชุมเอ็กซ์โทรเปียน และเป็นเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยในยุคนั้น คือการเป็นเจ้าภาพรายชื่ออีเมลเพื่ออำนวยความสะดวกในการอภิปรายออนไลน์ แม้ว่าอีเมลจะยังเป็นเทคโนโลยีเฉพาะกลุ่ม แต่ชาวเอ็กซ์โทรเปียนที่มีความรู้ด้านเทคโนโลยีและมุ่งเน้นอนาคตมักจะรู้วิธีนำทางอินเทอร์เน็ตที่กำลังเกิดใหม่

บางคนในพวกเขาเองยังทำงานในโครงการนำทางอินเทอร์เน็ตที่ทะเยอทะยานเป็นพิเศษ...