ส้ม ม้าลาย และความรู้

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

"ความรู้อยู่ที่หัวใจของอารยธรรมที่มีพลวัต - แต่ความประหลาดใจก็เช่นกัน อารยธรรมที่มีพลวัตจะทำให้เกิดการผลิตและใช้ความรู้สูงสุดโดยการยอมรับความไม่รู้อย่างกว้างขวาง ในระดับที่ง่ายที่สุด มีเพียงคนที่รู้ว่าตัวเองไม่ได้รู้ทุกอย่างเท่านั้นที่จะอยากรู้มากพอที่จะค้นหาสิ่งต่างๆ ออกมา การจะเฉลิมฉลองการแสวงหาความรู้ เราต้องสารภาพความไม่รู้ของเรา ทั้งการเฉลิมฉลองและการสารภาพนั้นเป็นแก่นสำคัญของวัฒนธรรมที่มีพลวัต ความเป็นพลวัตให้ทั้งอิสระแก่ปัจเจกบุคคลในการเรียนรู้และแรงจูงใจที่จะแบ่งปันสิ่งที่พวกเขาค้นพบ มันไม่เพียงแต่อนุญาต แต่ยังส่งเสริมให้ทดลองแบบกระจายอำนาจและลองผิดลองถูกแบบแข่งขัน - ซึ่งเป็นอนุกรมอนันต์ที่สร้างความรู้ใหม่ขึ้นมา และที่สำคัญพอๆ กัน อารยธรรมที่มีพลวัตยังอนุญาตให้สมาชิกได้ประโยชน์จากสิ่งที่ตัวเองไม่รู้แต่คนอื่นรู้ ระบบและสถาบันของมันวิวัฒนาการเพื่อให้ผู้คนพัฒนา ขยาย และลงมือทำกับความรู้เฉพาะของตน โดยไม่ต้องขออนุญาตจากผู้มีอำนาจที่สูงกว่าแต่ด้อยกว่าในข้อมูล อารยธรรมที่มีพลวัตจะชื่นชม ปกป้อง และบ่มเพาะความรู้ที่เฉพาะเจาะจง กระจายตัว และมักไม่ชัดแจ้ง"

—Virginia Postrel, The Future and Its Enemies

ลองเริ่มต้นด้วยการทดลองความคิด สมมติว่าคุณสามารถมองเห็นอนาคตได้ในรูปแบบที่แปลกและเกี่ยวข้องทางเศรษฐกิจอย่างมาก: คุณรู้ว่าทุกคนจะให้ค่ากับทุกสิ่งที่จุดเวลาใดๆ คุณมั่นใจในเรื่องนี้ และคุณไม่เคยผิดพลาด คุณจะยังต้องการเงินอีกไหม?

ถ้าคุณรู้ว่าคุณจะให้ค่ากับสิ่งต่างๆ อย่างไร นั่นหมายความว่าคุณรู้ว่าคุณจะอยากซื้ออะไรในอนาคต เช่น ส้มของอลิซ โดยปกติคุณจะต้องใช้เงิน เพราะอลิซอาจจะไม่เห็นคุณค่าในสิ่งที่คุณมีและอยากแลกเปลี่ยน เช่น ม้าลาย แต่ในกรณีนี้ คุณรู้ว่าอลิซจะให้ค่ากับม้าลายอย่างไร เพราะคุณรู้ว่าเธอให้ค่ากับทุกอย่างอย่างไร ถ้านั่นมากพอที่จะซื้อส้มได้ ก็เยี่ยม ถ้าไม่พอ ก็หาอย่างอื่นที่เธอให้คุณค่ามากกว่า เช่น เบียร์ แล้วก็ไปหาบ็อบ ถ้าบ็อบก็ไม่เห็นคุณค่าในม้าลายของคุณเช่นกัน ก็ไม่เป็นไร เพราะคุณสามารถทำแบบนี้ต่อไปได้เรื่อยๆ จนกว่าจะเชื่อมวงจรได้ เนื่องจากคุณรู้ค่าทั้งหมดเหล่านี้ คุณสามารถหยิบจับทางที่ดีที่สุดจากม้าลายไปสู่ส้มและแลกเปลี่ยนไปจนกว่าจะได้สิ่งที่ต้องการ หากค่าเหล่านี้ผันผวนไปตามกาลเวลา (ซึ่งคุณก็จะรู้ด้วย) คุณสามารถวางแผนที่จะจัดระเบียบการซื้อขายของคุณตามเวลาเพื่อให้ได้อัตราที่ดีที่สุด

ข้อโต้แย้งที่ชัดเจนอาจเป็นว่าการซื้อขายส่วนเกินทั้งหมดนี้จะเป็นการรบกวนอย่างมาก บางทีคุณอาจไม่จำเป็นต้องใช้เงินจริง ๆ แต่มันก็ยังช่วยประหยัดเวลาและพลังงานของคุณได้ เพราะแทนที่จะต้องอนุมานและดำเนินการวงจรการซื้อขายที่มีมูลค่าสูงสุดล่วงหน้าสำหรับการซื้อทุกครั้ง คุณสามารถข้ามไปหาคนที่ให้ค่ากับม้าลายมากที่สุด รับเงิน แล้วกลับไปหาอลิซได้ทันที และที่จริงคุณสามารถทำได้ดีกว่านั้น เพราะคุณจะขายม้าลายเมื่อมูลค่าของมันแตะจุดสูงสุด และเก็บเงินไว้ตราบเท่าที่ยังไม่อยากซื้อส้ม ก็ยุติธรรมดี เงินก็ยังเป็นประโยชน์

แต่ตอนนี้ลองจินตนาการว่าทุกคนมีพลังวิเศษนี้ ทุกคนรู้ว่าคนอื่นๆ ให้คุณค่ากับอะไรตลอดเวลา ตอนนี้คุณยังต้องการเงินอีกไหม? มาลองโทรหาอลิซดูสิ คุณไปหาอลิซพร้อมกับม้าลายของคุณเพื่อแลกส้ม มันสำคัญไหมที่อลิซไม่ต้องการม้าลาย? เราว่ามันไม่สำคัญแล้ว เพราะตอนนี้อลิซก็มีพลังวิเศษเช่นกัน ถ้าเธอไม่ต้องการม้าลายเอง เธอก็รู้ว่าควินตินต้องการ ถ้าเธออยากได้ควิชของควินติน ก็สมบูรณ์แบบ ถ้าไม่ - ถ้าเธอต้องการพายของปีเตอร์จริงๆ - โชคดีที่ปีเตอร์ก็รู้ว่าควินตินต้องการม้าลาย ถ้าเขาต้องการควิชของควินติน ก็สมบูรณ์แบบ ถ้าไม่ใช่ ... สิ่งที่เกิดขึ้นก็คือ วงจรการซื้อขายที่มีมูลค่าสูงสุดที่ไม่สะดวกก่อนหน้านี้ไม่จำเป็นต้องดำเนินการตอนนี้แล้ว - มันเพียงแค่ต้องมีอยู่ ก็เพียงพอที่ทุกคนจะสามารถกำหนดอัตราแลกเปลี่ยนที่เกี่ยวข้องระหว่างสิ่งที่พวกเขามีและกำลังพยายามซื้อ หรือสิ่งที่พวกเขาต้องการและกำลังพยายามขาย ความรู้นี้จะทำให้เงินไร้ประโยชน์

ถ้าเรามีความพยายามแม้เพียงน้อยนิดที่จะเชื่อว่าบุคคลที่ฉลาดทางเศรษฐกิจเป็นพิเศษสามารถรู้การประเมินมูลค่าในอนาคตของคนอื่นๆ ได้ทั้งหมดในทางทฤษฎี เราก็จะถูกบังคับให้ยอมรับว่าพวกเขารู้เหตุการณ์ในอนาคตทั้งหมดด้วย พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าอลิซจะให้คุณค่ากับสิ่งต่างๆ ณ จุดใดในอนาคตโดยบังเอิญ ถ้าเราไม่รู้ว่ามีอะไรให้เห็นคุณค่าบ้าง?

นี่คือกุญแจสำคัญในการหักล้างการทดลองความคิดนี้ ไม่มีใครสามารถรู้เหตุการณ์ในอนาคตทั้งหมด หรือรู้ใจคนแปลกหน้าทั้งหมดได้ อาจโต้แย้งได้ว่า เราแทบจะไม่รู้เหตุการณ์ในอนาคตหรือรู้ใจคนแปลกหน้าเลย เราอาจมั่นใจพอสมควรเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ใกล้ตัวเราในเวลาและสถานการณ์ แต่เมื่อเราห่างไกลจากสิ่งที่เราคุ้นเคยมากขึ้น ไปสู่อนาคตไกลออกไป หรือทั้งสองอย่าง เราชัดเจนว่าจะอ้างได้น้อยลงเรื่อยๆ ว่าเรารู้ ดังนั้นเราอาจเดาได้ว่าตัวเราเองหรือคนใกล้ชิดให้คุณค่ากับอะไรในตอนนี้ แต่คนอื่นที่เรารู้จักน้อยกว่า หรือใครก็ตามที่อยู่ในอนาคตที่ห่างออกไปเรื่อยๆ เราไม่อาจรู้ได้ ถ้าเรารู้เรื่องนี้ เราก็คงไม่ต้องการเงิน แต่เราไม่รู้ ดังนั้นเงินจึงมีประโยชน์ เงินถ่ายทอดข้อมูลในรูปแบบของราคาที่มิฉะนั้นเราจะไม่รู้และไม่อาจรู้ได้

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่า "ความต้องการที่ตรงกันสองฝ่าย" ที่ทำให้การแลกเปลี่ยนแบบต่อรองไม่น่าเป็นไปได้ในระดับที่คุ้มค่าใดๆ นั้นไม่ค่อยเกี่ยวกับ "ความสะดวก" และเป็นผลผลิตของความรู้เป็นอันดับแรก เราสามารถเข้าใจการประเมินมูลค่าของคนอื่นได้อย่างจำกัดเท่านั้น และความเข้าใจนี้จะลดลงเมื่อเราห่างไกลจากพวกเขามากขึ้นในสถานการณ์และเวลา และโปรดสังเกตว่า สิ่งนี้รวมถึงตัวเราในอนาคตด้วย: เราไม่รู้แน่ชัดว่าเราจะให้คุณค่ากับอะไรในอนาคต เพราะเราไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับเราในอนาคต เงินมีประโยชน์สำหรับเราเพราะความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ: ความไม่สามารถพื้นฐานของเราที่จะรู้อะไรมากนักเกี่ยวกับสิ่งที่คนอื่นคิดและเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังจะเปลี่ยนแปลง

เงินในอุดมคติควรให้ความรู้สึกแน่นอนเกี่ยวกับอนาคตแก่ผู้ใช้ เป็นเหมือนข้อตกลงโดยนัยกับเครือข่ายเศรษฐกิจส่วนที่เหลือ เพราะแทบไม่มีอะไรอื่นที่สามารถรู้ได้แน่ชัดพอที่จะตกลงกันล่วงหน้าได้ แต่ถ้าเงินใหม่จะเกิดขึ้น มันจะท้าทายข้อตกลงอย่างมาก และดังนั้นจะเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนในช่วงที่มันเกิดขึ้น การมีอยู่ของมันจะแสดงถึงความไม่เห็นด้วยประเภทหนึ่งที่ดูน่าสับสนและงุนงง

เราอาจชี้ไปที่ความไม่แน่นอนที่เกิดขึ้นนี้ว่าเป็นหลักฐานที่ชัดเจนต่อต้านเงินใหม่ และให้เหตุผลโดยขยายความว่าผลกระทบเชิงเครือข่ายที่จำเป็นจะไม่เกิดขึ้น แต่นี่จะเป็นการหลีกเลี่ยงคำถามที่ชอบด้วยเหตุผลว่าการยอมรับความไม่แน่นอนที่มากขึ้นในระยะสั้นคุ้มค่ากับการได้รับความแน่นอนที่มากขึ้นในระยะยาวหรือไม่ และผลกระทบเชิงเครือข่ายสามารถพัฒนาบนพื้นฐานนี้แทนได้หรือไม่ ซึ่งจะขึ้นอยู่กับคุณความดีในชีวิตจริง จะไม่มีคำตอบในตำรา ไม่มีสมการให้แก้ ไม่มีคำทำนายให้ปรึกษา ไม่มีคำจำกัดความให้ตรวจสอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคำจำกัดความที่มีความถูกต้องสมบูรณ์ในกรณีที่มีการแข่งขันเป็นศูนย์ ความแน่นอนสูงสุด และเวลาคงที่ - เป็นเหมือนจักรวาลที่ไม่มีเอนโทรปีอย่างน่าประหลาดใจ เงินใหม่จะไม่สามารถอธิบายได้อย่างมีประโยชน์ว่าให้ความพึงพอใจในฐานะ "สื่อกลางในการแลกเปลี่ยน" ตั้งแต่เริ่มต้น - แม้ว่าในระยะยาว การเป็นดิจิทัลจะไม่ส่งผลเสียต่อโอกาสในแง่นี้แน่นอน

สิ่งที่มันจะดูเหมือนถ้ามันดูเหมือนเงินใหม่กำลังเกิดขึ้นจะเป็นสัญญาว่าจะให้ความแน่นอนที่ดีกว่าในอนาคต พร้อมกับการยอมรับความไม่แน่นอนที่เพิ่มขึ้นในปัจจุบัน มันจะดูเหมือนเรื่องราวและการทดลองที่อันตรายและน่าตื่นเต้นเช่นเดียวกับการรับประกันที่พิสูจน์ได้