ดินและผลผลิต

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

"ชุมชนเกษตรกรรมแรกเข้าสู่ประตูยุโรปทางตอนใต้ของบัลแกเรียราวปี 5300 ก่อนคริสตกาล ในช่วงแรก เกษตรกรปลูกข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์ในทุ่งนาขนาดเล็กที่ล้อมรอบอาคารไม้ไม่กี่หลัง การขยายการเกษตรไปสู่ที่ดินชายขอบใช้เวลาประมาณสองพันปีก่อนที่ศักยภาพทางการเกษตรของภูมิภาคถูกใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ และการทำเกษตรกรรมอย่างต่อเนื่องเริ่มที่จะทำให้ดินเสื่อมโทรม โดยไม่มีหลักฐานของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ประชากรในท้องถิ่นเติบโตขึ้นและลดลงเมื่อการตั้งถิ่นฐานทางการเกษตรแผ่ไปทั่วพื้นที่ หลักฐานของการชะล้างหน้าดินในยุคหินใหม่ตอนปลายอย่างกว้างขวางแสดงให้เห็นว่า การเกษตรแพร่กระจายจากพื้นที่เล็ก ๆ ของดินที่สามารถทำนาได้ตามก้นหุบเขาไปสู่ดินป่าที่กร่อนได้ง่ายบนลาดชันที่สูงชัน ในที่สุด ภูมิทัศน์เต็มไปด้วยชุมชนขนาดเล็กหลายร้อยคนทำการเกษตรในพื้นที่ประมาณหนึ่งไมล์โดยรอบหมู่บ้านของพวกเขา ในชุมชนแรกเหล่านี้ของยุโรป ประชากรเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ ก่อนที่จะลดลงอย่างรวดเร็วจนหมู่บ้านร้างไปเป็นเวลาห้าร้อยถึงหนึ่งพันปี จนกระทั่งร่องรอยแรกของวัฒนธรรมยุคสำริดปรากฏขึ้น รูปแบบนี้แนะนำแบบจำลองพื้นฐานของการพัฒนาการเกษตรซึ่งความมั่งคั่งเพิ่มความสามารถของที่ดินในการเลี้ยงผู้คน ทำให้ประชากรขยายตัวเพื่อใช้ที่ดินที่มีอยู่ จากนั้น หลังจากกัดเซาะดินจากที่ดินชายขอบแล้ว จำนวนประชากรลดลงอย่างรวดเร็วก่อนที่ดินจะฟื้นตัวในช่วงที่ความหนาแน่นของประชากรต่ำ"

-- เดวิด มอนต์โกเมอรี่ Dirt: The Erosion of Civilizations

เราพบว่าการชะล้างหน้าดินเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของปัญหาสิ่งแวดล้อมตามวัตถุประสงค์ของเราด้วยเหตุผลหลายประการ: มันเกิดขึ้นในท้องถิ่นและสามารถแก้ไขได้ในท้องถิ่นเท่านั้น แม้ว่าผลที่ตามมาจะเป็นปัญหาระดับโลกก็ตาม มันเป็นปัญหาที่ชัดเจนอันเนื่องมาจากการให้ความสำคัญกับปัจจุบัน (time preference) สูง ซึ่งเป็นผลมาจากการหมกมุ่นอยู่กับการเพิ่มกระแสเงินสดให้สูงสุด มากกว่าการหล่อเลี้ยง การเติมเต็ม และการเพิ่มพูนทุนเก่า แต่ที่สำคัญที่สุด มันดูเหมือนจะไม่เป็นที่ตระหนักหรือเข้าใจทั่วไปว่าเป็นปัญหา ในความเป็นจริง ผลที่ตามมาจากการชะล้างหน้าดินจำนวนมากกลับเป็นที่ยกย่อง

ดังนั้น มันจึงเป็นปัญหาที่คุ้มค่าที่จะหยิบยกมาพูดในบริบทของการเป็นปัญหา เพราะสังคมร่วมสมัยถูกโฆษณาชวนเชื่อให้ไม่รับมันอย่างจริงจัง แม้กระทั่งสังเกตเห็นมันเลยก็ตาม เราจึงคิดว่าถ้อยคำของการอภิปรายต่อไปนี้สามารถนำไปใส่อย่างมีประสิทธิผลในการถกเถียงด้านสิ่งแวดล้อมหลายเรื่องที่รู้จักกันดีกว่าและได้รับการตระหนักอย่างกว้างขวางมากกว่า เช่น การปล่อยมลพิษ การตัดไม้ทำลายป่า การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ ฯลฯ แต่ผลกระทบหรือความเจ็บปวดของมันจะลดลงเล็กน้อย การชะล้างหน้าดินคือตัวอย่างของสังคมที่ให้ความสำคัญกับปัจจุบันสูงที่ทำลายทุนด้านสิ่งแวดล้อม

ดูเหมือนว่าการชะล้างหน้าดินไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่โดดเดี่ยวทั้งในแง่เวลาหรือภูมิศาสตร์เลย เช่นเดียวกับความเห็นของเราในบทที่ 2 สมมติฐานตลาดซับซ้อน ที่เปรียบเทียบ Andrew Jackson กับธนาคารกลางแห่งสหรัฐฯ เมื่อเกือบ 200 ปีก่อน กับ Tarek El Diwany และธนาคารแห่งอังกฤษเมื่อไม่ถึง 10 ปีที่ผ่านมา ภาพลักษณ์ของการชะล้างหน้าดินได้หลอกหลอนทุกอารยธรรมในประวัติศาสตร์ที่มีการบันทึกเอาไว้

ใน Rome's Fall Reconsidered, Vladimir Simkhovitch เขียนไว้อย่างล้อเลียนเล็กน้อยว่า

อะไรเป็นสาเหตุของความเสื่อมโทรมทางศีลธรรมและความเสื่อมถอยนี้ ซึ่งนักเขียนชาวโรมันทุกคนในยุคนั้นบ่น? ในบทกวีเดียวกันนั้น Horace บอกเราว่าทำไมเขาถึงมองสิ่งต่างๆ อย่างหมดหวังเช่นนั้น การกระทำที่ยิ่งใหญ่ของชาวโรมันคือการกระทำของเชื้อสายชาวนาแข็งแรง [...] และลูกชายของชาวนาเหล่านี้ไม่มีอยู่อีกต่อไป หากพวกเขาไม่สามารถยังชีพในฟาร์มของตนเองได้ โอกาสในการมีชีวิตที่น่านับถือในกรุงโรมยิ่งแย่กว่า ที่นั่นพวกเขาสูญเสียสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเขามี และกลายเป็นคนยากจนที่ต้องพึ่งพาและศีลธรรมเสื่อมทราม

ต่อมา Simkhovitch ระบุอย่างจริงจังมากขึ้นว่า

กระบวนการกระจุกตัวเกิดขึ้นตามเส้นทางขนานหลายเส้นทาง หนี้สินไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดในการกำจัดการถือครองขนาดเล็ก การเกษตรที่ไม่มีประสิทธิภาพนำไปสู่การทำฟาร์มปศุสัตว์ ซึ่งต้องการการถือครองขนาดใหญ่มากกว่า คนรวยได้ครอบครองและสะสมที่ดินกว้างใหญ่เพื่อความพึงพอใจในการครอบครองมากกว่าที่จะเป็นการลงทุนให้ผลตอบแทน แต่กระบวนการเสื่อมโทรมยังคงดำเนินต่อไป และการแทรกแซงทางกฎหมายไม่สามารถหยุดการปล้นสะดมดินหรือการลดลงของมูลค่าที่ดิน

และในที่สุด เพื่อเชื่อมโยงวัฒนธรรม การเงิน และความอุดมสมบูรณ์ของดินเข้าด้วยกันให้ครบวงจร Simkhovitch ถามว่า

ทำไมเกษตรกรชาวโรมันจึงล้มเหลวในการปรับปรุงวิธีการเกษตรของพวกเขา แม้ว่าจะถูกบีบบังคับโดยความจำเป็นให้ทำเช่นนั้น แม้ว่าจะถูกคุกคามด้วยการถูกล้มล้าง? การพูดนั้นง่ายกว่าการทำ ที่อยู่เบื้องหลังการสะท้อนการเกษตรในเชิงนามธรรมของเราคือฟาร์มส่วนบุคคลที่เป็นรูปธรรม [...] เจ้าของฟาร์มที่ทรุดโทรมนั้นยากจน และเมื่อเกษตรกรกำลังจมลงทางเศรษฐกิจ เขาไม่ได้อยู่ในสถานะที่จะปรับปรุงที่ดินของเขา มีเพียงผู้ที่มีทรัพยากรเพียงพอเท่านั้นที่สามารถปรับปรุงที่ดินของเขาได้ โดยการปรับปรุงที่ดิน เราเพิ่มทุนของเรา ในขณะที่การปล้นสะดมที่ดินเราจะเพิ่มรายได้ของเราในทันที อย่างไรก็ตาม ในการทำเช่นนั้น เราลดทุนของเราในฐานะเกษตรกรลงอย่างไม่ได้สัดส่วน คือมูลค่าการผลิตของที่ดินเกษตรกรรมของเรา ดังนั้น เกษตรกรแต่ละคนจึงสามารถปรับปรุงที่ดินของตนได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในสถานะที่เข้มแข็งทางเศรษฐกิจ เกษตรกรที่ไม่สามารถดำรงชีพบนฟาร์มของตนมีแนวโน้มที่จะใช้ประโยชน์จากฟาร์มของเขาอย่างเต็มที่ และเมื่อไม่มีที่ว่างสำหรับการใช้ประโยชน์เพิ่มเติม เขามีแนวโน้มที่จะชดเชยการขาดทุนโดยการกู้ยืมเงิน และจำนองผลผลิตในอนาคตของฟาร์มของเขา

นั่นคือกระบวนการที่โดยปกติทำให้เขาสูญเสียการครอบครองที่อยู่อาศัยและทุ่งนาของเขา และทำให้เขากลายเป็นชนชั้นกรรมาชีพอย่างสมบูรณ์

Montgomery ไม่ได้กำลังอธิบายเรื่องที่แปลกประหลาดในประวัติศาสตร์ล้วน ๆ แต่เป็นลักษณะถาวรของการต่อสู้เพื่อรักษาอารยธรรม เป็นประเด็นที่เลวร้ายในปัจจุบันเท่าที่เคยเป็นมาในอดีต เขาเตือนว่า

ทั่วโลก การชะล้างหน้าดินระดับปานกลางถึงรุนแรงได้ทำให้ที่ดินเกษตรกรรม 1.2 พันล้านเฮกตาร์เสื่อมโทรมลงตั้งแต่ปี 1945 - พื้นที่ขนาดเท่าประเทศจีนและอินเดียรวมกัน การประมาณการหนึ่งระบุว่าปริมาณที่ดินเกษตรกรรมที่ถูกใช้และถูกทิ้งร้างในช่วง 50 ปีที่ผ่านมามีขนาดเท่ากับพื้นที่ที่ทำการเกษตรในปัจจุบัน สหประชาชาติประมาณการว่า 38% ของพื้นที่เพาะปลูกทั่วโลกเสื่อมโทรมอย่างรุนแรงตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ในแต่ละปีฟาร์มทั่วโลกสูญเสียดินถึง 75 พันล้านเมตริกตัน การทบทวนผลกระทบทั่วโลกของการชะล้างหน้าดินในปี 1995 รายงานการสูญเสียที่ดินเพาะปลูกปีละ 12 ล้านเฮกตาร์จากการชะล้างหน้าดินและความเสื่อมโทรมของที่ดิน นี่หมายความว่าการสูญเสียที่ดินเพาะปลูกรายปีเกือบจะเป็น 1% ของที่ดินทั้งหมดที่มีอยู่ ชัดเจนว่านี่ไม่ยั่งยืนเลย ในภาพรวม การชะล้างหน้าดินระดับ 10 ถึง 100 ตันต่อเฮกตาร์ต่อปี นำพาหน้าดินหายไปเร็วกว่าที่มันจะก่อตัวขึ้นมา 10 ถึง 100 เท่า จนถึงตอนนี้ในยุคเกษตรกรรม เกือบหนึ่งในสามของที่ดินที่มีศักยภาพในการทำฟาร์มของโลกสูญเสียไปกับการชะล้าง ส่วนใหญ่ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา ในปลายทศวรรษ 1980 การประเมินการชะล้างหน้าดินทั่วโลกที่นำโดยชาวดัตช์พบว่าที่ดินเกษตรกรรมเดิมเกือบ 2 พันล้านเฮกตาร์ไม่สามารถรองรับพืชผลได้อีกต่อไป ที่ดินขนาดนั้นสามารถเลี้ยงผู้คนหลายพันล้านคนได้ เรากำลังหมดดินที่เราไม่มีปัญญาจะสูญเสีย

Montgomery ได้เชื่อมโยงที่นี่กับประโยชน์สูงสุดของดินที่มีสุขภาพดี: การเลี้ยงผู้คน การชะล้างหน้าดินทั่วโลกคุกคามความสามารถร่วมกันของมนุษยชาติในการเลี้ยงตัวเองอย่างเพียงพอ: เงื่อนไขเบื้องต้นที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการสะสมทุนประเภทอื่น ๆ ผู้ที่ทำ "การทำฟาร์มเพื่อผลผลิต" บนสกุลเงินดิจิทัลที่เรียกว่า "คริปโตเคอเรนซี" กำลังอาศัยส่วนเกินของผลผลิตที่เกษตรกรที่แท้จริงในที่ใดที่หนึ่งได้เก็บเกี่ยวมา

แต่ผลลัพธ์ของการดูแลที่ไม่เพียงพอต่อสต๊อกทุนของที่ดินที่สามารถเพาะปลูกได้นั้น ส่งผลกระทบมากกว่าเพียงปริมาณผลผลิตแคลอรี่อย่างเดียว มีปัญหาในแง่ของคุณภาพที่อาจลึกลงไปอีก ระดับของ Glyphosate ซึ่งเป็นส่วนผสมหลักในยากำจัดวัชพืชที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในสหรัฐฯ อย่าง Roundup พบว่ามีปริมาณในน้ำนมของผู้หญิงอเมริกันสูงกว่าระดับที่อนุญาตในน้ำดื่มของยุโรปราว 1,000 เท่า

Glyphosate ยังขัดขวางการดูดซับและการเคลื่อนย้ายแคลเซียม แมกนีเซียม และซีลีเนียมในดิน และการได้รับสารนี้มากเกินไปถูกคาดว่าเป็นสาเหตุสำคัญของความแพร่หลายในระยะหลังที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนของโรคภูมิแพ้ต่อกลูเตน (celiac disease) มะเร็งเต้านม ไทรอยด์ ตับ ไต และตับอ่อน และมะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดมัยอีลอยด์ ในปี 2015 องค์การระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยมะเร็งจัดประเภท Glyphosate ว่า "อาจก่อให้เกิดมะเร็งในมนุษย์" ในบทความชื่อ "จนแร้นแค้น: ผลไม้และผักกลายเป็นสิ่งที่มีคุณค่าทางโภชนาการน้อยลงหรือไม่?" และหัวข้อย่อยที่บอกชัดเจนยิ่งกว่า "เนื่องจากความเสื่อมโทรมของดิน ผลผลิตที่ปลูกเมื่อหลายทศวรรษก่อนมีวิตามินและแร่ธาตุมากกว่าสายพันธุ์ส่วนใหญ่ที่พวกเราได้รับในทุกวันนี้" Scientific American รายงานเกี่ยวกับการศึกษาสำคัญโดย Donald Davis จากมหาวิทยาลัยเท็กซัส โดยสรุปอย่างน่าตกใจว่าทีมของ Davis

ศึกษาข้อมูลโภชนาการจากกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ในปี 1950 และ 1999 สำหรับผักและผลไม้ 43 ชนิด พบ "การลดลงอย่างน่าเชื่อถือ" ของปริมาณโปรตีน แคลเซียม ฟอสฟอรัส เหล็ก ไรโบฟลาวิน (วิตามินบี2) และวิตามินซี ในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา Davis และเพื่อนร่วมงานของเขาชี้ให้เห็นว่าสาเหตุของคุณค่าทางโภชนาการที่ลดลงนี้เกิดจากแนวทางการเกษตรที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงลักษณะ (ขนาด อัตราการเจริญเติบโต ความต้านทานต่อศัตรูพืช) อื่น ๆ มากกว่าโภชนาการ

เราไม่เพียงแต่ปล้นสะดมที่ดิน เรากำลังปล้นสะดมสุขภาพของมนุษย์ ผู้อ่านอาจสงสัยว่านี่เป็นเพียงม้าอดิเรกของผู้เขียนและไม่แน่ใจว่าทั้งหมดนี้จะไปถึงไหนและมันเกี่ยวข้องกับทุนหรือทุนนิยมหรือไม่ ในกรณีที่เป็นเช่นนั้นจริง เราขอย้ำคำพูดแรกที่ยกมาตั้งแต่เริ่มต้นหนังสือเล่มนี้ซึ่งผู้อ่านอาจลืมไปแล้ว จาก Medieval Cities ของ Henri Pirenne:

ลอมบาร์ดี ที่ซึ่งกระแสการค้าทั้งหมดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนจากเวนิสทางตะวันออกและปิซาและเจนัวทางตะวันตกไหลและผสมผสานเป็นหนึ่งเดียว เจริญรุ่งเรืองด้วยความอุดมสมบูรณ์อย่างน่าทึ่ง บนที่ราบอันน่าอัศจรรย์ เมืองต่างๆ เบ่งบานด้วยพลังชีวิตเช่นเดียวกับพืชผลในฤดูเก็บเกี่ยว ความอุดมสมบูรณ์ของดินทำให้เมืองเหล่านี้ขยายตัวได้อย่างไม่จำกัด และในขณะเดียวกัน ความสะดวกในการเข้าถึงตลาดก็ส่งเสริมทั้งการนำเข้าวัตถุดิบและการส่งออกสินค้าสำเร็จรูป ที่นั่น การค้าก่อให้เกิดอุตสาหกรรม และเมื่ออุตสาหกรรมพัฒนา เบอร์กาโม่ เครโมน่า โลดิ เวโรน่า และเมืองเก่าแก่ทั้งหมด เทศบาลโรมันโบราณทั้งหมด ก็ฟื้นคืนชีพอีกครั้ง แข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เคยมีชีวิตชีวาในสมัยโบราณ

ดินอย่างเดียวไม่เพียงพอต่อยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา แต่มันจำเป็น ด้วยเหตุผลที่ง่ายมากว่ามันเป็นรากฐานของการก่อตัวของทุนทั้งหมด มันคือทุนดั้งเดิมที่ต้องหล่อเลี้ยง เติมเต็ม และเพิ่มพูน เพื่อค้ำจุนการก่อตัวของทุนประเภทอื่นๆ

เฮนรี คิสซิงเจอร์เป็นที่รู้จักในคำพูดที่ค่อนข้างน่าขนลุกว่า "ใครควบคุมอาหาร ก็ควบคุมผู้คนได้ ใครควบคุมพลังงาน ก็ควบคุมทวีปได้ ใครควบคุมเงิน ก็ควบคุมโลกได้" เราได้กล่าวไปแล้วว่า Bitcoin ทำให้การเงินกลายเป็นเรื่องท้องถิ่นอย่างสมบูรณ์ และพยายามอย่างมากที่จะทำให้พลังงานเป็นเรื่องท้องถิ่นด้วย แต่อาหารนั้นคุ้มค่าที่จะขุดลึกลงไปอีกนิด

อาหารคือผลผลิตของความสามารถในการรองรับของที่ดินเพาะปลูก นี่คือเหตุผลที่การชะล้างหน้าดินเป็นเรื่องสำคัญ และมีความสำคัญอย่างมาก มันอาจจะอยู่ในรูปแบบของการขุดแร่เปลือกโลกจริงๆ แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าคือมันเป็นการขุดเอาทุนไปใช้จนหมดอย่างแท้จริง นอกจากมันจะเป็นปัญหาที่เป็นที่รู้จักหรือเปิดเผยน้อยมาก นี่คือเหตุผลที่เราถือว่ามันเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของทุนด้านสิ่งแวดล้อมที่ควรได้รับการหล่อเลี้ยง เติมเต็ม และเพิ่มพูน แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้น แตกต่างจากการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ การชะล้างหน้าดินเป็นปัญหาของมนุษย์และชุมชนอย่างชัดเจน

ตามที่เน้นย้ำในบทที่ 5 The Capital Strip Mine ดินคือทุนอย่างแท้จริง มันมีความสามารถในการรองรับและให้ผลผลิตที่เป็นประโยชน์ต่อมนุษย์ สิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่ามองข้ามการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ การปล่อยคาร์บอน หรือความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมรูปแบบอื่น และเรายืนยันอย่างแน่วแน่ว่าปัญหาเกือบทุกอย่างในท้ายที่สุดมีสาเหตุมาจากการมุ่งเน้นระยะสั้นและความเห็นแก่ตัวหรือความโง่เขลาโดยทั่วไป แต่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น ทั้งหมดถูกผลักดันด้วยการเงินและเงินตราแบบไร้ค่า อย่างไรก็ตาม เราไม่ขอโทษใดๆ ทั้งสิ้นที่ยกมนุษย์ให้เหนือกว่าสิ่งมีชีวิตและระบบนิเวศอื่นๆ ด้วยเหตุผลง่ายๆ สองประการ หนึ่งทางปรัชญาและหนึ่งทางปฏิบัติ

ในแง่ของปรัชญา มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่ใส่ใจ มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่สามารถออกไปปกป้องสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นได้ นักกิจกรรมด้านสิ่งแวดล้อมร่วมสมัยจำนวนมาก ซึ่งตรงข้ามกับนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมที่แท้จริงหรือสิ่งที่อาจเข้าใจและชื่นชมได้ง่ายขึ้นด้วยฉลาก "นักอนุรักษ์ธรรมชาติ" ควรจะจำไว้ว่า "สิ่งแวดล้อม" ไม่ใช่วิญญาณแห่งสันติภาพและความกลมเกลียว ในแง่ของศีลธรรม มันเกือบจะเป็นความชั่วร้ายล้วนๆ ทุกสิ่งใน "สิ่งแวดล้อม" รวมถึงตัวสิ่งแวดล้อมเอง ไม่สนใจความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานของคุณและพร้อมที่จะใช้ประโยชน์จากมัน หรือกำลังพยายามที่จะฆ่าคุณอย่างจริงจัง

เหมือนกับ Bitcoin มันไม่สนใจ แต่ต่างจาก Bitcoin ความเฉยเมยนั้นสะท้อนอยู่ในความรุนแรงที่ไม่ลดละ มนุษย์และมนุษย์เท่านั้นที่ใส่ใจและควบคุมตนเองในเรื่องความสามารถในการใช้ความรุนแรง และใช้เวลาและพลังงานส่วนเกินเหนือกว่าการดำรงชีพเพื่อพยายามปกป้องและอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมที่พยายามฆ่าพวกเขาอยู่ตลอดเวลา มนุษย์เท่านั้นที่พัฒนาไปสู่อารยธรรมหรือการเสียสละส่วนตัวและการประนีประนอมระหว่างบุคคลเพื่อแสวงหาผลของความร่วมมือโดยสมัครใจมากกว่าความรุนแรงเห็นแก่ตัวในระยะสั้น ในขณะที่พืชและสัตว์จำนวนมากอาจดูเหมือนจะวางแผนและกระทำเพื่ออนาคต มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่มีความพึงพอใจปัจจุบัน (time preference) ที่พวกเขาไปถึงได้ด้วยสติปัญญามากกว่าแค่สัญชาตญาณ และแน่นอนว่าในระยะยาวมากๆ - ช่วงระยะเวลาที่ Bitcoin ทำให้คนนึกถึงและรับอย่างจริงจัง - สิ่งมีชีวิตบนโลกจะถูกทำลายล้างในที่สุดหากมนุษย์ไม่สามารถพัฒนาวิธีการทางเทคโนโลยีในการเชื่อมโยงมันเข้ากับระบบนิเวศนอกโลก

ในทางปฏิบัติ ความหวังที่มีเหตุผลเพียงอย่างเดียวในการปกป้องสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์และระบบนิเวศคือการป้องกันความทุกข์ทรมานของมนุษย์เป็นอันดับแรก มนุษย์ที่สิ้นหวัง ทุกข์ทรมาน และมีแรงจูงใจไม่ดีจะทำลายสิ่งต่างๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกเขาจะบริโภคทุน - และมากกว่านั้น พวกเขาจะบริโภคทรัพยากรที่แม้แต่ไม่มีความสามารถในการรองรับทางเศรษฐกิจตั้งแต่แรก ไม่ได้ประกอบขึ้นเป็นทุน และดังนั้นจึงไม่ทำลายความสัมพันธ์ของมนุษย์แต่ทำลายสิ่งแวดล้อมเท่านั้น พวกเขาจะทำให้เกิดการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ ยกตัวอย่างเช่น โดยไม่คิดถึงผลที่ตามมาเลยแม้แต่น้อย เราจะโต้แย้งต่อไปในบทนี้และจะกลับมาพูดอีกครั้งในช่วงต้นของบทที่ 9 เงินระดับโลก เสรีภาพระดับท้องถิ่น รัฐบาลที่สร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมากที่สุดคือระบอบคอมมิวนิสต์ - อุดมการณ์ที่ไม่ค่อยให้คุณค่ากับทุนหรือมีแนวโน้มที่จะหลีกเลี่ยงความทุกข์ทรมาน ความสิ้นหวัง และการจูงใจที่ผิดๆ ในหมู่ผู้ที่ถูกปกครอง ไม่เพียงแต่เพื่อหลีกเลี่ยงความหายนะที่ไม่มีวันสิ้นสุดของลัทธิคอมมิวนิสต์ แต่เพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมจากการกระทำร่วมกันของมนุษย์ในรูปแบบใดๆ แรงจูงใจต้องถูกแก้ไข

เมื่อมองในแง่นี้ ความพยายามแบบสมัยใหม่สูงที่จะ "ปกป้อง" สิ่งแวดล้อมโดยการออกแบบวิศวกรรมอย่างหยิ่งผยองจนเกินกว่าจะเชื่อหรือจำได้นั้น ดูตลกขบขันเป็นพิเศษ มีตัวอย่างมากเกินกว่าจะยกมาได้หมด แต่ลองพิจารณาสักสองสามตัวอย่างจากหลากหลายช่วงเวลาและสถานที่ ดังที่เน้นไว้ข้างต้น Seeing Like a State เริ่มต้นด้วยการวิเคราะห์อย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการทำป่าไม้แบบ "วิทยาศาสตร์" ของเยอรมันในต้นศตวรรษที่ 19: ความพยายามที่จะใช้ "วิทยาศาสตร์" ในการ "จัดการ" ป่าและเพิ่มผลผลิตไม้ให้เหมาะสมที่สุด พร้อมกับคำที่ใส่อัญประกาศซ้ำๆ เพราะแน่นอนว่ามันไม่ใช่วิทยาศาสตร์เลย และป่าไม่ได้ถูกจัดการเท่าไหร่แต่ถูกทำลาย เราจะไม่ยกคำพูดที่ยาวราว 20 หน้า และอันที่จริงคำพูดที่ยกมาก่อนหน้านี้ในบทนี้ก็สามารถนำมาใช้ได้พอดีที่นี่ แต่เราจะเสนอสรุปที่สั้นและกระชับมากกว่าเกี่ยวกับผลกระทบแทน:

คำศัพท์ใหม่ Waldsterben (ความตายของป่า) ได้เข้ามาอยู่ในภาษาเยอรมันเพื่ออธิบายกรณีที่เลวร้ายที่สุด กระบวนการที่ซับซ้อนเป็นพิเศษที่เกี่ยวข้องกับการสร้างดิน การดูดซับสารอาหาร และความสัมพันธ์เกื้อกูลกันระหว่างเห็ดรา แมลง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และพืชพรรณ - ซึ่งไม่ได้รับการเข้าใจอย่างถ่องแท้ในขณะนั้นและแม้แต่ตอนนี้ - ถูกรบกวนอย่างชัดเจนและส่งผลร้ายแรง ผลกระทบส่วนใหญ่เหล่านี้สามารถสืบย้อนไปถึงความง่ายอย่างสุดขั้วของป่าเชิงวิทยาศาสตร์

หรือลองพิจารณาความหงุดหงิดของ Allan Savory ต่อการปฏิบัติต่อปศุสัตว์ในปัจจุบัน: ทั้งสิ่งที่สัตว์กีบคู่ถูกนำไปใช้และไม่ใช้ในการเกษตรสมัยใหม่ เขียนไว้ใน Holistic Management ว่า

ไม่มีแง่มุมอื่นใดของการจัดการแบบองค์รวมที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งมากเท่ากับการแนะนำให้ใช้ผลกระทบจากสัตว์ ความเชื่ออย่างลึกซึ้งที่มีอยู่ทั่วโลกคือการเหยียบย่ำจากปศุสัตว์ทำให้พืชและดินเสียหาย [...] นักวิทยาศาสตร์ทุ่งหญ้าบางคนปฏิเสธมานานหลายปีแล้วต่อแนวคิดหนึ่งเดียวที่มีความหวังมากที่สุดในการแก้ไขปริศนาของการกลายเป็นทะเลทราย ในขณะเดียวกัน พวกเขาสนับสนุนการพัฒนาเครื่องจักรที่มีขนาดใหญ่โตและมีราคาแพงเพื่อทำลายเปลือกดินและรบกวนพืชผ่านการกระแทกเชิงกล โดยมีจุดมุ่งหมายเดียวกัน เนื่องจากตอนนี้เราได้สูญเสียสัตว์ป่าฝูงใหญ่ส่วนใหญ่ไปแล้ว รวมถึงผู้ล่าที่เป็นตัวกระตุ้นการเคลื่อนไหวของพวกมัน สิ่งที่เหลืออยู่ให้เราใช้ในกรณีส่วนใหญ่ก็มีแต่ปศุสัตว์ เพื่อกระตุ้นบทบาทนั้น ซึ่งเราทำโดยการรวมฝูงพวกมันเข้าด้วยกัน (ไม่จำเป็นต้องทำให้พวกมันตื่นตระหนกหรือตื่นตกใจ), ใช้การต้อนหรือการกั้นรั้ว และวางแผนการเคลื่อนไหวของพวกมัน ผมเชื่อว่าไม่มีเครื่องมืออื่นใดนอกจากผลกระทบจากสัตว์ที่จะช่วยฟื้นฟูดินที่เสียหายของโลกและย้อนกลับกระบวนการกลายเป็นทะเลทรายได้มากไปกว่านี้

น่าเสียดายที่ปศุสัตว์ โดยเฉพาะวัวและแพะ มักถูกมองว่าเป็นศัตรูของที่ดินและสัตว์ป่า มากกว่าจะเป็นผู้ช่วยให้รอด ความกังวลล่าสุดเกี่ยวกับก๊าซมีเทนที่ปล่อยออกมาจากวัวที่เคี้ยวเอื้องได้เสริมมุมมองนี้ แต่เท่าที่เรารู้ สัตว์เคี้ยวเอื้องทุกชนิด ไม่ว่าจะเป็นควาย กระทิง ละมั่ง แกะ แพะ ละมั่งมีเขา กวาง ยีราฟ และสัตว์ที่คล้ายกัน ล้วนผลิตก๊าซมีเทนเป็นผลพลอยได้จากการเคี้ยวเอื้อง ยิ่งไปกว่านั้น ระดับก๊าซมีเทนในชั้นบรรยากาศไม่ได้เพิ่มขึ้นระหว่างปี 1999 ถึง 2008 แม้ว่าจำนวนปศุสัตว์จะเพิ่มขึ้น 70% ในช่วงเวลาเดียวกัน

Savory เพิ่มเติมในภายหลังว่า

หนึ่งในประโยชน์ทันทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากผลกระทบจากสัตว์สามารถเห็นได้จากการฟื้นฟูและการรักษาพื้นที่รับน้ำในสภาพแวดล้อมที่เปราะบาง ซึ่งไม่เพียงแต่กักเก็บน้ำได้มากขึ้นแต่ยังกักเก็บคาร์บอนได้มากขึ้นด้วย ในขณะที่การพักฟื้นบางส่วนหรือทั้งหมดสามารถรักษาพืชคลุมดินในสภาพแวดล้อมที่ชุ่มชื้นตลอดปีที่ไม่เปราะบาง แต่ไม่มีเทคโนโลยีใดที่สามารถแทนที่ผลกระทบจากสัตว์ในทุ่งหญ้า ฟาร์ม ที่ดินปศุสัตว์ อุทยานแห่งชาติ และป่าไม้ทั้งหมดที่ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของสภาพแวดล้อมที่เปราะบาง ซึ่งการพักฟื้นแบบใดก็ทำให้พืชคลุมดินเสียหายมาก ผู้ที่ยังคงต่อต้านปศุสัตว์ ซึ่งมีจำนวนมาก รวมถึงนักวิทยาศาสตร์ กลุ่มสิ่งแวดล้อม คนที่กินมังสวิรัติ รัฐบาล และหน่วยงานพัฒนาระหว่างประเทศ ยังคงไม่ตระหนักถึงข้อเท็จจริงที่ว่า ไม่มีรูปแบบเทคโนโลยี การเผา หรือการพักที่ดินใด ๆ ที่สามารถจัดการกับการกลายเป็นทะเลทรายที่เกิดขึ้นในทุ่งหญ้าทั่วโลกได้อย่างมีประสิทธิผล ในขณะที่ยังสามารถเลี้ยงดูผู้คนไปพร้อมกัน

หรือลองพิจารณาแฟชั่นสมัยใหม่ของ "เนื้อปลอม" วิธีการเลี้ยงดูผู้คนที่หลายกลุ่ม ถ้าไม่ทั้งหมดที่ Savory อ้างถึงข้างต้น น่าจะให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ยิ่งกว่าความชั่วร้ายของการเกษตรแบบดั้งเดิม น่าทึ่งอย่างแท้จริงในแง่ประวัติศาสตร์สังคม เกือบจะผิดกฎของ Poe's law ที่มาจากการยัดเยียดความรู้ท้องถิ่นอย่างหยิ่งผยองและโง่เง่าที่สุดของลัทธิทันสมัยสูง ไม่สามารถให้เหตุผลได้ว่าเป็นผลจากความผูกพันส่วนบุคคลที่ไม่รุกล้ำต่อการกินมังสวิรัติหรือเป็นการประท้วงต่อการทำฟาร์มโรงงานเพื่อความชัดเจน ซึ่งทั้งสองเป็นสาเหตุที่สมเหตุสมผล แต่เป็นใบสั่งบังคับสำหรับทุกคนทุกที่เพื่อช่วยโลกให้รอดพ้นจากหายนะของตดวัว

มันเป็นความขัดแย้งที่ตลกขบขันและโง่เขลาอย่างยิ่งที่มีคนประณามผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของสัตว์ที่เหมาะสมอย่างยิ่งในการฟื้นฟู "สิ่งแวดล้อม" หลังจากถูกทำลายโดยมนุษย์ ในขณะที่เนื้อจากพืชทดแทนเนื้อสัตว์กลับต้องการการปลูกพืชชนิดเดียวอย่างเข้มข้น ซึ่งเร่งการชะล้างหน้าดิน นี่คือตัวอย่างที่ชัดเจนของนิเวศวิทยานิยมแบบเงินตราเสื่อมค่า (degenerate fiat environmentalism) โดยเสนอสิ่งที่มันไม่รู้ตัวว่าเป็นสาเหตุของปัญหา และต่อต้านวิธีแก้ปัญหาเดียวที่มีความเป็นไปได้ มันไม่ใช่แค่การไปให้พ้นจากเนื้อสัตว์ แต่ยังไปให้พ้นจากอารยธรรมเลยทีเดียว

ราวกับว่า Savory คงจะหัวเราะ (หรือบางทีอาจจะร้องไห้) กับความไร้สาระของการประณามผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมของสัตว์ที่มีความเหมาะสมเป็นเอกลักษณ์ในการฟื้นฟู "สิ่งแวดล้อม" หลังจากที่ถูกมนุษย์ทำลาย ยังมีอีกชั้นของความหยิ่งผยองที่ตลกขบขันตรงที่ว่าตัวเลือกทดแทนเนื้อสัตว์นั้นต้องอาศัยการปลูกพืชเชิงเดี่ยวอย่างเข้มข้นอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งจะเร่งให้เกิดการกร่อนของดิน นี่คือแก่นแท้ของลัทธิสิ่งแวดล้อมนิยมฟิแอตที่เสื่อมทราม คือการเสนออย่างกระตือรือร้นในสิ่งที่พวกเขาไม่ได้ตระหนักว่าเป็นสาเหตุของปัญหา และต่อต้านวิธีแก้ปัญหาเดียวที่สมจริง นี่คือการมองเลยเนื้อสัตว์ไปเลยทีเดียว และยังมองเลยอารยธรรมไปด้วย