บิทคอยน์คือเวนิส

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

"จากศูนย์กลางต่าง ๆ ที่แนวคิดและการเฉลิมฉลองสาธารณรัฐยังคงได้รับการพูดถึงตลอดยุคเรอเนสซองส์ตอนปลาย เมืองที่มีความมุ่งมั่นอย่างยาวนานที่สุดต่อค่านิยมดั้งเดิมของความเป็นอิสระและการปกครองตนเองคือเวนิส ในขณะที่อิตาลีส่วนที่เหลือยอมจำนนต่อการปกครองของเจ้าผู้ครองนคร ชาวเวนิสไม่เคยละทิ้งเสรีภาพดั้งเดิมของพวกเขา"

• Quentin Skinner, ใน The Foundations of Modern Political Thought

เรามักพบว่าการเปรียบเทียบบิตคอยน์ที่ไม่ใช่การพูดเชิงวาทศิลป์อย่างโปร่งใสมักมีข้อบกพร่องร้ายแรงบางอย่างที่ทำให้สับสนมากกว่าช่วยเหลือในท้ายที่สุด แต่กระนั้น เวนิสก็มีเสน่ห์ลึกลับที่เราไม่สามารถจัดประเภทว่าเป็นเพียงจินตนาการล้วน ๆ ได้ ในฐานะระเบียบทางสังคมและการเมืองที่เกิดจากศักดินาโดยยอมรับการค้าและการสะสมทุน มันให้ข้อคิดอย่างแน่นอน แต่ดูเหมือนจะมีอะไรมากกว่านั้นสำหรับฉัน แน่นอนว่าบิตคอยน์ไม่ใช่เมือง แต่มันเป็นระบบและสัญลักษณ์ในลักษณะที่เหนือกว่าการแสดงออกในรูปแบบของโค้ด เช่นเดียวกับที่เวนิสเหนือกว่าเกาะและลากูนของมัน

การเปรียบเทียบบางอย่างน่ารักและง่าย เวนิสนั้นป้องกันได้ง่ายกว่าการโจมตีมาก จนถึงจุดที่การโจมตีแทบจะไร้ประโยชน์ รูปแบบการปกครองของมันซับซ้อนและมีรัฐธรรมนูญต่อต้านการยึดครอง ถ้าการยึดครองกลายเป็นภัยคุกคามที่เป็นไปได้ ปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันก็ดูเหมือนจะถูกกระตุ้นให้นวัตกรรมรอบ ๆ อันตราย การปราบปรามการก่อกบฏของ Bajamonte Tiepolo อย่างเป็นตำนาน ที่พลิกผันโดยไม่ใช่กองกำลังรักษาความปลอดภัยของคอมมูนแต่เป็นหญิงชราที่ขว้างหินจากหน้าต่าง นี่เป็นซอฟต์ฟอร์คที่ผู้ใช้กระตุ้นแบบดั้งเดิมหรือไม่? แน่นอน ทำไมจะไม่ล่ะ และแน่นอนว่า จะว่าอย่างไรกับการออกมาจากยุคมืดที่มีลักษณะเด่นอันดับแรกคือการทำให้เงินตราเสื่อมค่า? ข้อสังเกตของ Pirenne แน่นอนว่าบ่งบอกถึงกรณีก่อนหน้า

ถ้าหากต้องยอมรับ ดังที่ต้องยอมรับ ว่าการกลับมาปรากฏตัวของเหรียญทองคำ กับฟลอรินของฟลอเรนซ์และดูคาทของเวนิสในศตวรรษที่ 13 เป็นลักษณะของยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาทางเศรษฐกิจของยุโรป ในทางกลับกันก็เป็นความจริงเช่นกัน: การละทิ้งเหรียญทองในศตวรรษที่ 8 เป็นการแสดงออกถึงการเสื่อมถอยอย่างลึกซึ้ง

แล้วจะว่าอย่างไรกับความเสมอภาคของเวนิส? John Julius Norwich เขียนใน A History of Venice ว่าเวนิสมีชื่อเสียงในเรื่อง

สำหรับระบบยุติธรรมที่ให้การคุ้มครองอย่างเป็นกลางแก่คนรวยและคนจน ขุนนางและช่างฝีมือ ชาวเวนิสและชาวต่างชาติ สำหรับ ในทางทฤษฎี อย่างน้อยที่สุดและส่วนใหญ่ในทางปฏิบัติด้วย ทุกคนที่อาศัยอยู่ใต้ธงของเซนต์มาร์คมีความเท่าเทียมกันในสายตาของกฎหมาย

Pirenne สังเกตว่าทัศนคตินี้มีรากฐานมาจากความจำเป็นของการค้าและขยายไปไกลกว่าเขตอำนาจศาลของเมืองและกิจการภายใน:

ไม่มีข้อสงสัยใดมีน้ำหนักกับชาวเวนิส ศาสนาของพวกเขาคือศาสนาของนักธุรกิจ มันไม่สำคัญสำหรับพวกเขาว่ามุสลิมเป็นศัตรูของพระคริสต์ ถ้าการทำธุรกิจกับพวกเขาทำกำไรได้

ในทำนองเดียวกัน ข้อความที่ว่าบิตคอยน์ไม่เกี่ยวกับการเมืองหรือ "เงินสำหรับศัตรู" ก็เป็นมีมที่ดีในตอนนี้ แต่เราประทับใจอย่างยิ่งกับเรื่องเล่าที่ค่อนข้างสะเทือนอารมณ์ของ Terry Crews ในทำนองนี้ Crews เล่าว่า

ผมเชื่อครั้งแรกตอนที่อยู่ในงานประชุมที่มิลาน และผมมีค่าธรรมเนียมที่ต้องจ่ายมากกว่าที่ผมจะถอนจากตู้ ATM ได้ ผมให้ธนาคารโอนเงินมาให้และไปที่นั่นพร้อมเอกสารทั้งหมด แต่ผู้จัดการธนาคารปฏิเสธผมเพราะผมเป็นคนผิวดำ ตอนนั้นผมรู้ว่าระบบการเงินที่มีอยู่ไม่ได้มีไว้สำหรับผม บิตคอยน์ไม่รู้หรอกว่าผมเป็นคนผิวดำ

แล้วจะว่าอย่างไรกับการที่เวนิสฝ่าฝืนประกาศของคริสตจักรอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นคู่แข่งตรงกันกับพวกเผด็จการร่วมสมัยของ Kotkin อันได้แก่ชนชั้นนำผู้กำหนดรสนิยมและนักคิดความคิดที่ถูกต้อง ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะยังคงมีต่อไป "ทัศนคติที่ท้าทายและเป็นปฏิปักษ์ต่อการฟื้นฟูพาณิชย์ ซึ่งตั้งแต่แรกเริ่มต้องดูเหมือนเป็นสิ่งน่าอับอายและเป็นสาเหตุของความวิตกกังวลสำหรับมัน" ตามที่ Pirenne กล่าวไว้

แต่เราคิดว่าการเปรียบเทียบที่โดดเด่นที่สุดคือการสังเคราะห์แนวคิดที่แตกต่างกันให้เป็นรากฐานทางการเงิน สิ่งที่น่าสังเกตเกี่ยวกับการค้าน้อยมากถูกประดิษฐ์ขึ้นในเวนิสสมัยกลางและยุคเรอเนสซองส์ - การบัญชีแบบบันทึกสองด้านน่าจะยืมมาจากเจนัว โดยเดิมนำเข้ามาในอิตาลีจากเลอแวนต์ ระบบตัวเลขที่มีประโยชน์ที่สุดสำหรับมันมีชื่อเสียงว่ามาจากอินเดีย ถ่ายทอดในภาษาอาหรับผ่านเปอร์เซีย เลอแวนต์ และแอฟริกาเหนือ ส่วนการมีส่วนร่วมอื่น ๆ ในการบริหารธุรกิจส่วนใหญ่น่าจะนำเข้ามาจากอาระเบียและคอนสแตนติโนเปิล และความก้าวหน้าทางอุตสาหกรรมวัตถุดิบในยุคนั้นส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดมาจากจีน แต่เวนิสรวมทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์แบบ เค้าโครงของการเงินสมัยใหม่ส่วนใหญ่อาจมีอยู่ในเวนิสตั้งแต่ต้นศตวรรษที่สิบห้าเป็นอย่างช้า โดยมีการประดิษฐ์ขึ้นใหม่จริง ๆ น้อยมากนับแต่นั้น นอกจากจะถูกรวมเข้าด้วยกัน มาตรฐาน ขยาย หรือทันสมัยมากขึ้น ในความคิดของเรา มีเพียงระบบธนาคารกลางและออปชันเท่านั้นที่เป็นสิ่งสำคัญและใหม่โดยสิ้นเชิง

แน่นอนว่า เทคโนโลยี อุตสาหกรรม และสังคมได้พัฒนาอย่างมหาศาลนับแต่นั้น แต่เรายังคงใช้ชีวิตตามธรรมเนียมทางการเงินของเวนิสและไม่รู้ว่าทำไม แม้แต่คำว่า "bank" ในความหมายทางการเงินก็มีต้นกำเนิดมาจากเวนิส จาก banca หรือ "ม้านั่ง" ของพ่อค้าแลกเปลี่ยนเงินตราที่สะพาน Rialto โดย Lane และ Mueller ชี้ให้เห็นว่า "ธนาคารที่แท้จริงได้พัฒนาขึ้น ตอนนี้เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่า ไม่ได้มาจากการปล่อยกู้ยืมหรือการรับจำนำ แต่มาจากการแลกเปลี่ยนเหรียญด้วยมือ" การธนาคารสมัยใหม่เป็นมรดกตกทอดจากปัญหาที่เทคโนโลยีได้แก้ไขแล้วนับแต่นั้น

คำอธิบายต่อไปนี้เกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานทางการเงินของเวนิสในช่วงศตวรรษที่สิบสี่จากหนังสือ Venice, A Maritime Republic ของ Lane นั้นน่าทึ่งตรงที่เราคิดว่ามันเป็นรากฐานที่มั่นคงอย่างยิ่งสำหรับการทำความเข้าใจบทบาทที่เครือข่ายบัตรเครดิตและแผนการชำระเงินของธนาคารมีในปัจจุบัน:

ฟังก์ชั่นหลักของนายธนาคารชาวเวนิสไม่ใช่การปล่อยกู้ แต่เป็นการชำระเงินในนามของลูกค้า แม้ว่าพ่อค้าจะมีเหรียญเงินมากมายในตู้เซฟ แต่ก็เป็นเรื่องยุ่งยากและอันตรายที่จะหยิบมันออกมาทุกครั้งที่ซื้อของ โดยต้องแน่ใจว่าแต่ละเหรียญเป็นของแท้และอยู่ในสภาพดี เขาก็ไม่อยากจะต้องผ่านกระบวนการที่คล้ายกันทุกครั้งที่ขายของ เขายินดีที่จะได้รับการชำระเงินโดยการได้รับเครดิตในสมุดบัญชีของนายธนาคารที่มีชื่อเสียง เขาสามารถใช้เครดิตนั้นเพื่อจ่ายสำหรับการซื้อครั้งต่อไป เครดิตเหล่านี้ไม่ได้ถูกโอนผ่านการเขียนเช็คเหมือนในปัจจุบัน แต่ขึ้นอยู่กับบุคคลที่ทำการชำระเงินที่ปรากฏตัวต่อหน้านายธนาคารที่นั่งหลังโต๊ะใต้ชายคาของโบสถ์ที่ Rialto โดยมีสมุดบัญชีใหญ่วางอยู่ตรงหน้า ผู้จ่ายจะสั่งด้วยปากเปล่าให้นายธนาคารโอนเงินไปยังบัญชีของผู้รับเงิน นายธนาคารจะเขียนตามที่สั่งในสมุดของเขา ซึ่งเป็นบันทึกโนตารีอย่างเป็นทางการ จึงไม่จำเป็นต้องมีใบเสร็จ ปกติจะมีนายธนาคารประมาณสี่หรือห้าคนที่มีบูธอยู่ในสนามถัดจากสะพาน Rialto ทุกคนที่มีความสำคัญในธุรกิจจะมีบัญชี เพื่อที่เขาจะได้ทำการชำระและรับเงินผ่านธนาคาร พวกเขาเรียกว่า banche di scritta หรือ del giro เพราะหน้าที่หลักของพวกเขาคือการเขียนการโอนและหมุนเวียน (girare) เครดิตจากบัญชีหนึ่งไปยังอีกบัญชีหนึ่งตามคำสั่งของพ่อค้า

ถ้าเราเพิ่มตั๋วแลกเงิน การสร้างเครดิต และการปล่อยหนี้ของรัฐ ซึ่งเป็นส่วนขยายตามธรรมชาติของประโยชน์ของบัญชีแยกประเภทเหล่านี้ - และแน่นอน หากเราหักทรัพย์สินสำรองที่มีความแข็งแกร่ง ซึ่งมีให้เมื่อต้องการ ที่ฝากไว้ตั้งแต่แรก - ก็แทบจะไม่เหลืออะไรให้ต้องคำนึงถึงแล้ว และสังเกตด้วยว่าสิ่งที่กำลังงอกเงยของเหตุผลที่ว่าทำไมคุณสมบัติของบิตคอยน์ที่ลดการพึ่งพาความไว้วางใจ เป็นดิจิทัลโดยกำเนิด เชิงคำนวณ และกระจายศูนย์สำหรับการชำระบัญชี และไลท์นิงสำหรับการชำระเงิน ช่วยปรับปรุงการตั้งค่านี้ได้อย่างมาก บิตคอยน์อาจเป็นเงินอินเทอร์เน็ตที่วิเศษ แต่ที่สำคัญกว่านั้น มันคือเงินสำหรับอินเทอร์เน็ต ก่อนปี 2009 คุณสามารถส่งข้อมูลใดก็ได้ที่คุณต้องการไปยังใครก็ได้ ที่ไหนก็ได้ในโลกได้ทันที ... ยกเว้นข้อมูลที่สำคัญที่สุด: มูลค่า ตอนนี้เราทุกคนตามทัน

มีการแสดงความคิดเห็นบ่อย ๆ ว่าบิตคอยน์เป็นการผสมผสานอย่างชาญฉลาดของความก้าวหน้าก่อนหน้านี้ในด้านการเข้ารหัสลับประยุกต์มากกว่าจะเป็นการประดิษฐ์ในตัวเอง เราค่อนข้างชอบความคิดแบบโรแมนติกที่ว่าบิตคอยน์ถูกค้นพบมากกว่าประดิษฐ์ขึ้น มันเป็นรากฐานเพื่อปรับขนาดขั้นตอนต่อไปของความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจ

บิตคอยน์คือเวนิส