Digital Gold

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

Digital Gold

Jackson never intended for e-gold to be abused for illicit purposes. Nor did he believe it was, on any serious scale. In fact, he contended that e-gold had a better fraud detection system than any other payment processor out there, and was always more than willing to cooperate with law enforcement. e-gold was also a founding member of the National Center for Missing & Exploited Children’s Financial Coalition Against Child Pornography, and Jackson maintained that the data collected through this coalition indicated that e-gold practically wasn’t used for such purposes at all.

Rather, as a successful and independently wealthy oncologist and veteran of the US Army Medical Corps, Jackson had in the 1990s taken an interest in monetary policy and its effects on the economy. He had found that modern currencies—dollars, pounds, yen—were no longer backed by anything, and could therefore essentially be created out of thin air with the press of a button. As he dove into the topic, he eventually became convinced that this was distorting the economy in very bad ways.

Jackson had therefore intended to offer an alternative.

During his studies into currencies, Jackson adopted a newfound appreciation for the “classic money”—gold. He found that humans had valued the shiny yellow metal since at least predynastic Egyptian times, and for good reason: the natural element was unaffected by the whims of men.

Yet, predynastic Egypt was long gone, and even Jackson had to admit that the precious metal wasn’t particularly practical for day-to-day transactions. With the new millennium nearing, Jackson realized that people weren’t going to return to paying with gold coins. In fact, even copper coins and paper bills would probably seem old-fashioned before long.

No, the future of money had to be digital.

With that foresight, Jackson (quite literally) saw a golden opportunity. He teamed up with attorney Barry Downey, and in 1996 founded Gold & Silver Reserve Inc., to be headed by Jackson. The startup would operate a payment system for the twenty-first century, but based on that classic money. They would provide an electronic equivalent to gold: e-gold.

The basic idea was straightforward. Gold & Silver Reserve Inc. rented vaults, and these vaults were stuffed with gold, the actual physical metal. For each piece of gold in these vaults, the company issued a digital “token”—essentially a number in a database. These tokens represented a claim on the gold. If someone held tokens representing the equivalent of ten grams of gold, ten actual grams of gold in one of the vaults was legally theirs.

The main innovation was that Gold & Silver Reserve Inc. also maintained a server that hosted a publicly accessible accounting system for the tokens. People from all over the world could log in to the server and create a personal account, allowing them to send and receive tokens to and from any other account. For each transaction, Gold & Silver Reserve Inc. updated the account balances accordingly.

This meant that, thanks to the power of the internet, e-gold users could essentially pay one another over vast distances, instantly, at minimal cost. On the borderless information superhighway, anyone with access to an internet connection could pay anyone else, with no restrictions on national borders or bank regulations.

Jackson created e-gold, he liked to say, as an institution to advance the material welfare of mankind by opening up access to global markets:

“e-gold is a payment system that, unlike any other, allows people from any region or economic background to operate globally: a migrant worker can send value back home easily and a merchant can accept payment from someone in a third-world country who may be without access to a charge card or bank account.”

In addition, Jackson put forth that e-gold provided the option to use a type of money immune to debasement. And thanks to its digital form, e-gold was actually much more accessible for many people than real gold.

In the long run, e-gold even had the potential to become the backbone of an entirely new financial system, Jackson optimistically suggested.

“How to discover a banking system which will not be the cause of catastrophic disturbances, which is least likely itself to introduce oscillations, and most likely to make the correct adjustment . . . is the most acute unsettled economic problem of our day,” he at one point quoted from economist Vera Smith’s book The Rationale of Central Banking and the Free Banking Alternative.

To add: “A system and currency like e-gold, particularly after emergence and integration into the financial mainstream as a reserve asset used as a medium of settlement, can definitively solve this problem.”

ทองคำดิจิทัล

แจ็คสันไม่เคยตั้งใจให้ e-gold ถูกใช้ในทางที่ผิดกฎหมาย เขาไม่เชื่อด้วยซ้ำว่ามีการนำ e-gold ไปใช้ในทางที่ผิดกฎหมายอย่างแพร่หลาย ตรงกันข้าม เขายืนยันว่า e-gold มีระบบตรวจจับการฉ้อโกงที่ดีกว่าผู้ให้บริการชำระเงินรายอื่นๆ และเขาก็ยินดีให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายเสมอ นอกจากนี้ e-gold ยังเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งของพันธมิตรทางการเงินเพื่อต่อต้านสื่อลามกอนาจารเด็กของศูนย์แห่งชาติเพื่อเด็กหายและถูกแสวงหาประโยชน์ (National Center for Missing & Exploited Children's Financial Coalition Against Child Pornography) ด้วย แจ็คสันยืนกรานว่าข้อมูลที่รวบรวมผ่านพันธมิตรนี้ชี้ให้เห็นว่า e-gold แทบไม่ถูกนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์เหล่านั้นเลย

อันที่จริง ในฐานะแพทย์มะเร็งที่ประสบความสำเร็จและร่ำรวย ผู้ผ่านการรับราชการในกองทัพบกสหรัฐฯ แจ็คสันเริ่มสนใจนโยบายการเงินและผลกระทบต่อเศรษฐกิจตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เขาพบว่าสกุลเงินสมัยใหม่ เช่น ดอลลาร์ ปอนด์ หรือเยน ไม่ได้มีสินทรัพย์อ้างอิง จึงสามารถสร้างขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้ด้วยการกดปุ่ม ยิ่งเขาศึกษาเรื่องนี้ลึกซึ้ง เขายิ่งเชื่อมั่นว่ามันกำลังบิดเบือนเศรษฐกิจในทางที่ไม่ดีเลย

ดังนั้น แจ็คสันจึงตั้งใจที่จะนำเสนอทางเลือก

ระหว่างการศึกษาเรื่องสกุลเงิน แจ็คสันเกิดความชื่นชมใน "เงินแบบคลาสสิก" นั่นคือทองคำ เขาพบว่ามนุษย์ให้คุณค่ากับโลหะสีเหลืองวาววับนี้มาตั้งแต่สมัยอียิปต์โบราณก่อนประวัติศาสตร์ และก็ด้วยเหตุผลที่ดี ทองคำเป็นธาตุธรรมชาติที่ไม่ขึ้นกับความเอาแต่ใจของมนุษย์

อย่างไรก็ตาม ยุคอียิปต์ก่อนประวัติศาสตร์ผ่านพ้นไปนานแล้ว และแม้แต่แจ็คสันเองก็ยอมรับว่าโลหะมีค่านี้ไม่ค่อยเหมาะสมสำหรับการทำธุรกรรมในชีวิตประจำวัน เมื่อสหัสวรรษใหม่ใกล้เข้ามา แจ็คสันตระหนักว่าผู้คนคงไม่หวนกลับไปจ่ายเงินด้วยเหรียญทองคำ ที่จริง แม้แต่เหรียญทองแดงและธนบัตรกระดาษก็อาจจะดูเชยในไม่ช้า

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า อนาคตของเงินต้องเป็นดิจิทัล

ด้วยวิสัยทัศน์เช่นนี้ แจ็คสันจึงเห็นโอกาสทองอย่างแท้จริง เขาร่วมมือกับทนายความแบร์รี ดาวนีย์ และในปี 1996 ก่อตั้ง Gold & Silver Reserve Inc. โดยมีแจ็คสันเป็นหัวหน้า สตาร์ทอัพนี้จะดำเนินระบบการชำระเงินสำหรับศตวรรษที่ 21 แต่อ้างอิงกับเงินแบบคลาสสิก พวกเขาจะสร้างสิ่งที่เทียบเท่ากับทองคำในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ นั่นคือ e-gold

แนวคิดพื้นฐานนั้นตรงไปตรงมา Gold & Silver Reserve Inc. เช่าห้องนิรภัยไว้ และห้องนิรภัยเหล่านี้เต็มไปด้วยทองคำแท้ๆ ในรูปโลหะ สำหรับทองคำแต่ละชิ้นในห้องนิรภัย บริษัทจะออก "โทเคน" ดิจิทัล ซึ่งก็คือตัวเลขในฐานข้อมูล โทเคนเหล่านี้แสดงถึงกรรมสิทธิ์เหนือทองคำ หากใครถือโทเคนที่แทนค่าเทียบเท่าทองคำสิบกรัม ทองคำสิบกรัมจริงๆในห้องนิรภัยก็จะเป็นของคนๆนั้นตามกฎหมาย

นวัตกรรมสำคัญคือ Gold & Silver Reserve Inc. ยังดูแลเซิร์ฟเวอร์ที่เป็นที่ตั้งของระบบบัญชีสาธารณะสำหรับโทเคน ผู้คนจากทั่วโลกสามารถล็อกอินเข้าสู่เซิร์ฟเวอร์และสร้างบัญชีส่วนตัว ทำให้พวกเขาสามารถส่งและรับโทเคนไปยังหรือมาจากบัญชีอื่นๆได้ สำหรับแต่ละธุรกรรม Gold & Silver Reserve Inc. จะอัปเดตยอดเงินในบัญชีตามนั้น

นี่หมายความว่า ด้วยพลังของอินเทอร์เน็ต ผู้ใช้ e-gold สามารถจ่ายเงินให้กันและกันข้ามระยะทางไกลโพ้นได้ทันที โดยมีต้นทุนต่ำมาก บนทางด่วนสารสนเทศที่ไร้พรมแดน ใครก็ตามที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ก็สามารถจ่ายเงินให้ใครก็ได้ โดยไม่มีข้อจำกัดเรื่องเขตแดนประเทศหรือกฎระเบียบของธนาคาร

แจ็คสันชอบกล่าวว่าเขาสร้าง e-gold ขึ้นมาเป็นสถาบันเพื่อส่งเสริมสวัสดิภาพทางวัตถุของมนุษยชาติ ด้วยการเปิดทางเข้าสู่ตลาดโลก:

"e-gold เป็นระบบการชำระเงินที่ไม่เหมือนใคร อนุญาตให้ผู้คนจากทุกภูมิภาคหรือพื้นฐานทางเศรษฐกิจสามารถดำเนินการในระดับโลกได้ คนงานอพยพสามารถส่งเงินกลับบ้านได้ง่ายๆ และพ่อค้าสามารถรับชำระเงินจากคนในประเทศโลกที่สาม ซึ่งอาจไม่มีบัตรเครดิตหรือบัญชีธนาคาร"

นอกจากนี้ แจ็คสันยังอ้างว่า e-gold ให้ตัวเลือกในการใช้เงินชนิดหนึ่งที่ปลอดภัยจากการเสื่อมค่า และเนื่องจากมีรูปแบบเป็นดิจิทัล e-gold จึงเข้าถึงได้ง่ายกว่าทองคำจริงสำหรับผู้คนจำนวนมาก

ในระยะยาว แจ็คสันคาดการณ์อย่างมองโลกในแง่ดีว่า e-gold ยังมีศักยภาพที่จะกลายเป็นกระดูกสันหลังของระบบการเงินใหม่ทั้งระบบ

"วิธีการค้นพบระบบธนาคารที่จะไม่ก่อให้เกิดความปั่นป่วนร้ายแรง ที่มีแนวโน้มน้อยที่สุดที่จะทำให้เกิดความผันผวน และมีแนวโน้มมากที่สุดที่จะทำการปรับตัวได้อย่างถูกต้อง ... คือปัญหาทางเศรษฐกิจที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขและเฉียบคมที่สุดในปัจจุบัน" เขาเคยยกคำพูดจากหนังสือ The Rationale of Central Banking and the Free Banking Alternative ของนักเศรษฐศาสตร์ Vera Smith

และเสริมว่า "ระบบและสกุลเงินอย่าง e-gold โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เกิดขึ้นและบูรณาการเข้ากับกระแสหลักของระบบการเงินในฐานะสินทรัพย์สำรองที่ใช้เป็นสื่อกลางในการชำระหนี้ สามารถแก้ปัญหานี้ได้อย่างชัดเจน"