DigiCash

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

DigiCash

A few years later, by 1989, Chaum had settled in Amsterdam. During one of his earlier visits to the Netherlands, local academics offered him a job as chief cryptographer at the Dutch Centre for Mathematics and Computer Science (CWI), which he had gratefully accepted; it allowed him to live close to his Dutch girlfriend.

Around this time, the government of the Netherlands was considering a new road toll project that would have cars pay for the privilege of driving on certain highways through a smart card affixed to their windshield, to be scanned by high-speed card readers positioned around the roads. The idea was controversial, however: the Dutch didn’t like the idea of their cars being tracked.

When the government came to the CWI research center to ask if they knew of any privacy-preserving solutions to realize this kind of toll system, Chaum saw the opportunity he’d been waiting for. He had patented his blind-signature technology, but to his own bewilderment, interest in developing digital cash schemes had been limited since the publication of his papers. He now recognized that there was a unique chance to help put the technology to use himself.

Chaum rallied a group of students from the nearby Technical University Eindhoven, promising them a trip to the International Collegiate Programming Contest (ICPC) in Washington DC on his expense (and a vacation to Disney World in Florida to boot) if they helped turn his blind signature scheme into a proof of concept. With time of the essence—the Dutch government already had a development team in mind for the project and wasn’t too keen on delaying the process—Chaum and the students worked around the clock from one of their living rooms.

They succeeded within ten days and their proof of concept earned Chaum the contract.

With this initial job secured, the cryptographer decided to found DigiCash, an Amsterdam-based startup that would specialize in digital money and payment systems. These payment systems of course included the government toll project, but Chaum, now heading his own company, wanted to realize his bigger vision as well.

It had by the early 1990s become increasingly clear that the internet was about to go mainstream, and Chaum believed that electronic payments would eventually be an essential part of this emerging digital realm. Like many internet experts at the time, he expected micropayments to become ubiquitous: web-services had to generate revenue somehow, and the obvious solution was indeed to charge people small amounts of money to use them.

“As payments on the network mature, you’re going to be paying for all kinds of small things, more payments than one makes today,” Chaum predicted. “Every article you read, every question you have, you’re going to have to pay for it.”

DigiCash’s flagship project was a digital payment system that would let people make such payments privately, using electronic cash— eCash.

ดิจิแคช

สองสามปีต่อมา ในปี 1989 ชอมได้ตั้งรกรากในอัมสเตอร์ดัม ระหว่างการเยือนเนเธอร์แลนด์ในช่วงก่อนหน้านี้ นักวิชาการท้องถิ่นเสนองานให้เขาเป็นหัวหน้านักเข้ารหัสลับที่ศูนย์คณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ของเนเธอร์แลนด์ (CWI) ซึ่งเขารับด้วยความยินดี มันทำให้เขาได้อาศัยอยู่ใกล้กับแฟนสาวชาวดัตช์ของเขา

ในช่วงเวลานี้ รัฐบาลเนเธอร์แลนด์กำลังพิจารณาโครงการเก็บค่าผ่านทางถนนใหม่ที่จะให้รถยนต์จ่ายเงินเพื่อสิทธิในการขับขี่บนทางหลวงบางสายผ่านบัตรอัจฉริยะที่ติดอยู่บนกระจกรถ ให้เครื่องอ่านบัตรความเร็วสูงที่ติดตั้งรอบถนนสแกน อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ก็มีข้อถกเถียง ชาวดัตช์ไม่ชอบความคิดที่ว่ารถของพวกเขาถูกติดตาม

เมื่อรัฐบาลมาที่ศูนย์วิจัย CWI เพื่อถามว่าพวกเขารู้จักวิธีแก้ปัญหาที่เป็นส่วนตัวเพื่อสร้างระบบการเก็บค่าผ่านทางประเภทนี้หรือไม่ ชอมเห็นโอกาสที่เขารอคอยมานาน เขาได้จดสิทธิบัตรเทคโนโลยีลายเซ็นแบบบอดของเขา แต่ที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ความสนใจในการพัฒนาระบบเงินดิจิทัลนั้นมีอยู่อย่างจำกัดนับตั้งแต่มีการตีพิมพ์บทความของเขา เขาตระหนักว่านี่เป็นโอกาสที่พิเศษที่จะช่วยนำเทคโนโลยีนี้มาใช้ด้วยตัวเอง

ชอมระดมกลุ่มนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีไอด์โฮเฟนที่อยู่ใกล้เคียง สัญญาว่าจะพาพวกเขาไปร่วมการแข่งขันโปรแกรมมิ่งนานาชาติประจำมหาวิทยาลัย (ICPC) ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โดยเขาจะออกค่าใช้จ่าย (และพาไปเที่ยวดิสนีย์เวิลด์ในฟลอริดาด้วย) หากพวกเขาช่วยเปลี่ยนแผนการลายเซ็นแบบบอดของเขาให้เป็นแบบจำลองพิสูจน์แนวคิด โดยมีเวลาเป็นสิ่งสำคัญ เพราะรัฐบาลดัตช์มีทีมพัฒนาสำหรับโครงการในใจอยู่แล้ว และไม่ค่อยสนใจที่จะชะลอกระบวนการ ชอมและนักศึกษาจึงทำงานตลอดเวลาจากห้องนั่งเล่นคนหนึ่ง

พวกเขาสำเร็จภายในสิบวันและแบบจำลองพิสูจน์แนวคิดทำให้ชอมได้รับสัญญา

เมื่อได้งานแรกนี้แล้ว นักเข้ารหัสลับจึงตัดสินใจก่อตั้ง DigiCash บริษัทสตาร์ทอัพในอัมสเตอร์ดัมที่จะเชี่ยวชาญด้านเงินดิจิทัลและระบบการชำระเงิน แน่นอนว่าระบบการชำระเงินเหล่านี้รวมถึงโครงการเก็บค่าผ่านทางของรัฐบาล แต่ชอม ซึ่งตอนนี้เป็นหัวหน้าบริษัทของตัวเอง ก็ต้องการทำตามวิสัยทัศน์ที่ใหญ่กว่าของเขาด้วย

ในต้นทศวรรษ 1990 มันเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ ว่าอินเทอร์เน็ตกำลังจะเข้าสู่กระแสหลัก และชอมเชื่อว่าการชำระเงินอิเล็กทรอนิกส์จะกลายเป็นส่วนสำคัญของอาณาจักรดิจิทัลที่กำลังเกิดใหม่นี้ในที่สุด เช่นเดียวกับผู้เชี่ยวชาญด้านอินเทอร์เน็ตหลายคนในยุคนั้น เขาคาดว่าการชำระเงินขนาดเล็กจะเป็นเรื่องปกติ: บริการเว็บต้องสร้างรายได้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง และวิธีแก้ปัญหาที่ชัดเจนคือการเก็บเงินคนจำนวนเล็กน้อยเพื่อใช้บริการ

"เมื่อการชำระเงินบนเครือข่ายเติบโตเต็มที่ คุณจะต้องจ่ายเงินสำหรับสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ทุกอย่าง จ่ายมากกว่าที่เราจ่ายในปัจจุบัน" ชอมคาดการณ์ไว้ "ทุกบทความที่คุณอ่าน ทุกคำถามที่คุณมี คุณจะต้องจ่ายเงินสำหรับมัน"

โครงการชูโรงของ DigiCash คือระบบการชำระเงินดิจิทัลที่จะช่วยให้ผู้คนชำระเงินดังกล่าวได้อย่างเป็นส่วนตัว โดยใช้เงินสดอิเล็กทรอนิกส์ eCash