Disillusionment

แปลโดย : Claude 3 Opus (Pro)

Disillusionment

In his b-money proposal, Wei Dai still sounded optimistic about the prospects and potential of Tim May’s crypto-anarchist vision. But in actuality, the elusive computer scientist had already started giving up on the Cypherpunk dream.

“I didn't continue to work on the design because I had actually grown somewhat disillusioned with cryptoanarchy by the time I finished writing up b-money,” Dai later recalled. “I didn't foresee that a system like it, once implemented, could attract so much attention and use beyond a small group of hardcore cypherpunks.”

Dai’s disillusionment was indicative of a growing sentiment within Cypherpunk quarters by the late 1990s. The internet had by now really started going mainstream, but the Cypherpunks were finding that the general public was rather indifferent about online privacy. It appeared that most people were perfectly happy to give payment processors full insight into their spending habits, and they didn’t seem to mind leaving a record of other online activity either. The average internet user never even considered encrypting their emails.

Ever since the Cypherpunks gathered for the first time in Eric Hughes’s unfurnished apartment, they had spent the better part of a decade turning revolutionary crypto protocols into working software—only to find out that almost no one was interested in it. Relentless privacy activism may have helped them to victory in the crypto wars, but that was turning out to have been a rather pointless exercise now that most internet users appeared perfectly comfortable giving up just about any personal data in exchange for a little bit more convenience.

Hughes himself had by this time even withdrawn from the community and mailing list almost completely—but not before he’d offered his more sober revision of the “cypherpunks write code” philosophy, characteristic for the recent disillusionment of Wei Dai, himself, and other Cypherpunks.

“Perhaps the single most important thing I’ve learned from cypherpunks is that code alone doesn’t cut it. Not code alone, not code widely distributed, not even code widely used,” Hughes wrote to the Cypherpunks mailing list. “Some measure of toleration in society for activities conducted in private is _necessary_ for long term success. Not convenient, not easier, but necessary.”

Hughes had come to see it as vital that the general public understood why privacy mattered. Code was still necessary as well, of course—code enabled privacy in the first place. But he now believed that in the end code was really only useful if there existed a broad public consensus that people should in fact be allowed to protect their privacy. Without such a public consensus, use of cryptography could become marginalized and perhaps outlawed, with the remaining users potentially targeted and persecuted.

“Similarly with anonymous transactions,” Hughes wrote. “Unless a similar consensus exists, we will have another marginal activity. I count this a loss.”

The optimism and assertiveness that characterized the movement in its early days was being overtaken by a sense of despondency and abandon.

Instead, some of the more hopeful impulses for the Cypherpunk mission in the late 1990s came from relative outsiders to the community . . .

ความหมดหวัง

ในข้อเสนอ b-money ของเขา Wei Dai ยังคงฟังดูมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับโอกาสและศักยภาพของวิสัยทัศน์อนาธิปไตยทางเข้ารหัสลับของ Tim May แต่ในความเป็นจริง นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ที่เข้าถึงยากผู้นี้ได้เริ่มล้มเลิกความฝัน Cypherpunk ไปแล้ว

"ผมไม่ได้ทำงานต่อกับการออกแบบเพราะที่จริงผมค่อนข้างหมดหวังกับอนาธิปไตยทางเข้ารหัสลับไปแล้วในตอนที่เขียน b-money เสร็จ" Dai กล่าวในภายหลัง "ผมไม่ได้คาดคิดไว้ว่าระบบแบบนี้ เมื่อนำไปใช้งานแล้ว จะดึงดูดความสนใจและการใช้งานมากขนาดนี้ นอกเหนือจากกลุ่มเล็กๆ ของพวก cypherpunks สายแข็งเหล่านั้น"

ความหมดหวังของ Dai เป็นตัวบ่งชี้ถึงความรู้สึกที่เพิ่มขึ้นในหมู่สมาชิก Cypherpunk ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 อินเทอร์เน็ตได้เริ่มเข้าสู่กระแสหลักอย่างจริงจังแล้ว แต่พวก Cypherpunks พบว่าสาธารณชนทั่วไปค่อนข้างเฉยเมยกับความเป็นส่วนตัวออนไลน์ ดูเหมือนว่าผู้คนส่วนใหญ่จะพึงพอใจที่จะให้ผู้ประมวลผลการชำระเงินมองเห็นพฤติกรรมการใช้จ่ายของพวกเขาอย่างเต็มที่ และพวกเขาดูเหมือนจะไม่รังเกียจที่จะทิ้งร่องรอยของกิจกรรมออนไลน์อื่นๆ ไว้ด้วย ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตทั่วไปไม่เคยแม้แต่จะพิจารณาการเข้ารหัสอีเมลของพวกเขาเลย

นับตั้งแต่ที่พวก Cypherpunks รวมตัวกันเป็นครั้งแรกในอพาร์ตเมนต์ที่ไม่ได้ตกแต่งของ Eric Hughes พวกเขาได้ใช้เวลาเกือบทศวรรษในการเปลี่ยนโปรโตคอลการเข้ารหัสลับแบบปฏิวัติให้เป็นซอฟต์แวร์ที่ใช้งานได้จริง แต่กลับพบว่าแทบไม่มีใครสนใจมันเลย การรณรงค์เรื่องความเป็นส่วนตัวอย่างไม่ลดละอาจช่วยให้พวกเขาได้รับชัยชนะในสงครามการเข้ารหัสลับ แต่สิ่งนั้นกลับกลายเป็นการออกแรงที่ค่อนข้างไร้ประโยชน์ เมื่อผู้ใช้อินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่พร้อมที่จะยอมให้ข้อมูลส่วนตัวแทบทุกอย่างแลกกับความสะดวกสบายเพียงเล็กน้อย

Hughes เองในตอนนี้ถึงกับถอนตัวจากชุมชนและเมลลิ่งลิสต์แทบจะโดยสมบูรณ์ แต่ไม่ใช่ก่อนที่เขาจะเสนอทบทวนแนวคิดเรื่อง "cypherpunks write code" ของเขาอย่างใจเย็นลงมาก ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของความหมดหวังที่เพิ่งเกิดขึ้นของ Wei Dai ตัวเขาเอง และ Cypherpunks คนอื่นๆ

"บางทีสิ่งที่สำคัญที่สุดที่ผมได้เรียนรู้จาก cypherpunks คือ โค้ดเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ ไม่ใช่แค่โค้ด ไม่ใช่โค้ดที่กระจายวงกว้าง ไม่ใช่แม้กระทั่งโค้ดที่มีการใช้กันอย่างกว้างขวาง" Hughes เขียนถึงเมลลิ่งลิสต์ Cypherpunks "ต้องมีระดับความอดทนบางอย่างในสังคมสำหรับกิจกรรมที่ดำเนินการเป็นการส่วนตัว ซึ่งจำเป็นสำหรับความสำเร็จในระยะยาว ไม่ใช่แค่สะดวกขึ้น ไม่ใช่แค่ง่ายขึ้น แต่มันจำเป็น"

Hughes เริ่มมองว่ามันสำคัญมากที่สาธารณชนทั่วไปต้องเข้าใจว่าทำไมความเป็นส่วนตัวถึงสำคัญ โค้ดก็ยังจำเป็นเช่นกันแน่นอน เพราะโค้ดเป็นสิ่งที่ทำให้ความเป็นส่วนตัวเป็นไปได้ตั้งแต่แรก แต่ตอนนี้เขาเชื่อว่าในท้ายที่สุดแล้วโค้ดมีประโยชน์จริงๆ ก็ต่อเมื่อมีฉันทามติในวงกว้างของสาธารณชนว่าผู้คนควรได้รับอนุญาตให้ปกป้องความเป็นส่วนตัวของตนเอง หากไม่มีฉันทามติจากสาธารณชนแบบนั้น การใช้การเข้ารหัสลับอาจถูกผลักให้เป็นเรื่องชายขอบและอาจถูกห้ามโดยกฎหมาย โดยผู้ใช้ที่เหลืออยู่อาจถูกเล็งเป้าหมายและถูกกลั่นแกล้งได้

"ในทำนองเดียวกันกับธุรกรรมที่ไม่ระบุตัวตน" Hughes เขียน "หากไม่มีฉันทามติในลักษณะเดียวกัน เราจะมีอีกกิจกรรมหนึ่งที่ถูกผลักให้เป็นเรื่องชายขอบ ผมนับว่านี่เป็นความสูญเสีย"

ความมองโลกในแง่ดีและความมั่นใจที่เป็นลักษณะเด่นของการเคลื่อนไหวในช่วงแรกๆ กำลังถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกหดหู่และถูกทอดทิ้ง

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น แรงผลักดันที่เปี่ยมความหวังสำหรับพันธกิจของ Cypherpunk ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 บางส่วนกลับมาจากบุคคลภายนอกที่ค่อนข้างห่างไกลจากชุมชน ...